La course à la fabrication de missiles hypersoniques capables de voyager et de manœuvrer plus rapidement que jamais est suivie d’une autre concurrence encore plus serrée : créer des systèmes capables de repousser ces attaques. Plusieurs entreprises en Espagne participent à des projets internationaux qui révèlent peu à peu leurs capacités, tandis qu’aux États-Unis, la promotion de ce type de technologie fait partie de leurs plans de défense à très court terme.
Ainsi, la Defense Advanced Research Projects Agency – plus connue sous le nom de DARPA – vient de s’appuyer sur la société américaine Boeing pour mener les essais en vol du Intercepteur hypersonique Glide Breaker. Ce dernier développement est l’un des plus prometteurs parmi ceux dont dispose le ministère nord-américain de la Défense et tout indique qu’il constituera un pilier clé de sa stratégie anti-hypersonique.
Boeing, donc, sera chargé de développer et de tester les technologies du Glide Breaker susmentionné dans le cadre d’un projet de 4 ans. « Il effectuera une analyse informatique de la dynamique des fluides, des essais en soufflerie et une évaluation des effets de l’interaction aérodynamique du système pendant les essais en vol. »
Intercepteur hypersonique Aquila MBDA
« Les Les véhicules hypersoniques font partie des menaces les plus dangereuses et les défis en évolution rapide auxquels est confrontée la sécurité nationale », a déclaré Gil Griffin, directeur exécutif de Boeing Phantom Works Advanced Weapons, un département de l’entreprise dédié aux travaux les plus avancés. « Nous nous concentrons sur la compréhension technologique nécessaire pour développer davantage la contre-attaque de notre pays. capacités hypersoniques et se défendre contre les menaces futures.
Intercepter les hypersoniques
La technologie anti-aérienne actuellement disponible se concentre sur une série de menaces bien connues qui ne cachent pratiquement aucun secret aux hauts gradés en service. Mais l’arrivée de nouvelles armes hypersoniques a engendré un véritable une révolution qui nécessite des contre-mesures efficaces.
Le programme Glide Breaker se concentre sur la création de technologies critiques et d’un prototype capable d’intercepter les véhicules hypersoniques. avant de commencer à effectuer des manœuvres d’évitement et devenir une menace pratiquement impossible à arrêter. Et la capacité de changer de direction lorsque le missile se déplace à plus de 6 000 kilomètres par heure est le principal facteur de différenciation.
Comme l’a commenté le major Nathan Greiner, directeur de programme à la DARPA, ces intercepteurs sont destinés à offrir une défense antimissile régionale dans les zones où les troupes et les ressources américaines sont déployées. À l’instar de la zone Indo-Pacifique, qui constitue actuellement la principale zone de développement hypersonique des États-Unis.
Figurine de missile hypersonique Raytheon
Alors que le Glide Breaker est entièrement immergé dans cette deuxième phase dotée d’un budget de 68 millions d’euros, dans la première partie du programme, les ingénieurs se sont concentrés sur le développement et la démonstration d’un système de contrôle d’attitude et de lacet. Grace à lui l’intercepteur peut manœuvrer pour abattre la menace. La DARPA a accordé 11 millions d’euros à Northrop Grumman et à Aerojet Rocketdyne, qui travaille également à la propulsion de la fusée SLS pour les missions Artemis, 10 millions.
« La phase 1 du Glide Breaker a développé la technologie de propulsion nécessaire pour abattre les menaces hypersoniques hautement maniables », a déclaré Greiner en décembre dernier, une fois les travaux sur cette première phase terminés. « La phase 2 du programme développera la compréhension technique de l’avion [interceptoras] pour permettre au conception du système de contrôle de la propulsion pour un futur véhicule de destruction. »
Pour le moment et officiellement, La Russie est le seul pays au monde à avoir déjà testé des armes hypersoniques sur le champ de bataille. L’invasion de l’Ukraine a été le véritable scénario de lancement de missiles Kinzhal (Dague, en espagnol) lancés depuis les airs et ayant une portée d’action de 2 000 kilomètres. Plus inquiétants sont les Zircons, dont le Kremlin a déjà déclaré fin août qu’ils étaient prêts à être déployés à bord de sous-marins et qu’ils pouvaient être lancés depuis pratiquement n’importe où sur la planète.
Propositions espagnoles
En août dernier, la Commission européenne a approuvé le projet HYDIS (Hypersonic Defence Interceptor Study) coordonné par la société MBDA et dont la branche espagnole participera au développement. L’objectif de ce système est étudier divers concepts d’intercepteurs et faire progresser leur technologie. « Le domaine étendu de la défense aérienne pose des défis croissants avec des menaces complexes et en croissance rapide telles que [la capacidad de] des missiles balistiques de manœuvre, des missiles de croisière hypersoniques et des véhicules planeurs hypersoniques », souligne elle-même l’entreprise paneuropéenne.
Missile intercepteur hypersonique Aquila
Pour réaliser ce programme, MBDA basé sur son traditionnel missile intercepteur Aster pour devenir Aquila, présenté en juillet au Salon du Bourget. Aquila « propose les concepts d’intercepteurs anti-hypersoniques les plus précieux pour les nations européennes », ont-ils noté.
Bien qu’il n’existe pas encore de données officielles, l’Aster s’est imposé comme l’un des missiles intercepteurs les plus modernes et avancés au monde. Il a une masse de 450 kilogrammes au moment du lancement, 5 mètres de longueur, 100 km d’autonomie et un vitesse subhypersonique maximale de 4,5 fois celle du son (5 555 km/h).
En mai dernier, elle a choisi la société espagnole SMS, formée par Escribano, Sener Aeroespacial, Instalaza et GMV. pour coordonner le projet HYDEF, l’autre grand pilier des systèmes anti-hypersoniques européens. Ce projet est celui qui a le plus d’ADN espagnol et ils ont présenté en mai leur proposition d’un système anti-aérien complet capable de repousser les attaques avec des armes hypersoniques.
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