Gina McCarthy, conseillère en chef pour le climat, devrait démissionner dans les mois à venir

WASHINGTON – Gina McCarthy, la conseillère climatique de la Maison Blanche, a déclaré aux initiés qu’elle était frustrée par la lenteur des progrès en matière d’action climatique et qu’elle prévoyait de se retirer dans les mois à venir, selon plusieurs personnes à qui elle a parlé.

Mme McCarthy, 67 ans, qui est en poste depuis le début de l’administration Biden, devait largement rester à son poste pendant environ un an, ont déclaré jeudi des amis et collègues.

Le président Biden lui a demandé de rester, selon une personne familière avec les plans de Mme McCarthy. D’autres personnes qui lui ont parlé ces derniers jours ont déclaré que Mme McCarthy leur avait nié qu’elle partait immédiatement et a déclaré au personnel qu’elle n’avait pas de date précise en tête.

Mme McCarthy n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur ses projets, signalés pour la première fois par Reuters. Vedant Patel, un porte-parole de la Maison Blanche, a qualifié les informations de « fausses ».

« Nous n’avons aucune annonce de personnel à faire. Gina et toute son équipe restent concentrées sur la réalisation du programme d’énergie propre du président Biden », a déclaré Patel dans un communiqué.

Le président Biden a embauché Mme McCarthy, qui a été administratrice de l’Agence de protection de l’environnement sous le président Barack Obama, pour diriger son programme climatique ambitieux qui appelle à réduire de moitié environ les émissions de gaz à effet de serre du pays d’ici la fin de cette décennie.

Mais ses plans ont été bloqués au Congrès en raison de l’opposition unanime des républicains et du sénateur démocrate de Virginie-Occidentale Joe Manchin III, et d’un vote d’échange crucial au Sénat également divisé.

Quoi qu’il en soit, les plans de M. Biden d’utiliser le pouvoir exécutif pour promulguer de nouvelles règles strictes sur la pollution par les gaz à effet de serre provenant des centrales électriques et des voitures pourraient être sévèrement restreints par une décision à venir de la Cour suprême à tendance conservatrice.

De plus, la guerre en Ukraine a exacerbé les prix du gaz, incitant M. Biden à prendre des mesures qui sont un anathème pour les militants du climat. Il a libéré une quantité record de pétrole de la réserve stratégique de pétrole, a demandé aux sociétés pétrolières et gazières de forer davantage et a temporairement assoupli les réglementations environnementales pour permettre la vente d’une essence à l’éthanol pendant les mois d’été, alors qu’elle est généralement interdite car elle peut être causer du smog.

Ces mesures ont marqué un rapport historique des Nations Unies dans lequel les meilleurs scientifiques du monde entier ont averti que les nations manquaient de temps pour s’éloigner des combustibles fossiles ou faire face à un avenir de catastrophe climatique.

Une personne a décrit Mme McCarthy en « mode assiégé » et s’est dite préoccupée par les défis politiques et juridiques auxquels sont confrontés les plans climatiques du gouvernement. D’autres ont dit qu’elle déplorait les difficultés de voyager et d’être parfois séparée de son mari.

Publiquement, cependant, Mme McCarthy a insisté sur le fait qu’elle restait optimiste quant aux chances qu’une législation sur le climat soit adoptée cette année. Lors d’un récent événement à Washington, elle a déclaré qu’elle n’était « pas naïve » à propos des défis, mais a déclaré: « Je pense que nous allons avoir un projet de loi qui va être reporté cet automne. »

Alors qu’elle servait dans l’administration Obama, Mme McCarthy a été l’une des principales architectes des politiques historiques et ambitieuses du président en matière de changement climatique.

Après l’élection de l’ancien président Donald J. Trump, Mme McCarthy est devenue chef du Conseil de défense des ressources naturelles, qui a poursuivi l’administration Trump plus de 100 fois lorsque M. Trump a tenté d’écraser l’héritage environnemental de M. Obama.

Sous M. Biden, Mme McCarthy a été chargée de diriger une approche « pangouvernementale », presque toutes les agences fédérales adoptant de nouvelles réglementations pour lutter contre le changement climatique. Elle avait également espéré amener le Congrès à adopter une nouvelle législation sur le climat qui ne pourrait pas être annulée par un futur président, afin d’assurer une baisse constante des émissions de gaz à effet de serre du pays.

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