Patrick Roest et Davide Ghiotto se sont encore livrés un beau duel samedi sur les 5 kilomètres des distances du Championnat d’Europe. Roest a gagné, mais les deux patineurs ont apprécié la bataille dans un Thialf complet. « J’essaie d’apprendre de Patrick. »
Ghiotto rit gentiment de la question une demi-heure après ses 5 kilomètres. « Ma stratégie contre Patrick ? Je n’en avais pas. Il suffit d’attaquer le plus fort possible, c’est ce que j’ai fait. »
Bien sûr, l’Italien de trente ans n’a pas démarré sa course complètement désemparé. Comme toujours, il s’est élancé très vite, espérant pouvoir gagner suffisamment de distance pour neutraliser l’inévitable accélération de Roest.
Cela n’a pas fonctionné. Ghiotto a longtemps eu une seconde d’avance sur son adversaire, mais au cours des trois derniers tours, il a dû céder. « Peut-être que je suis allé trop vite au départ », confie le champion du monde en titre du 10 kilomètres. « Mais j’ai juste essayé, même si je sais que c’est extrêmement difficile de battre Patrick sur les 5 kilomètres. »
Avec sa mentalité du tout ou rien, Ghiotto est le plus grand challenger de Roest sur les longues distances depuis la retraite du double champion olympique Nils van der Poel. Le resté d’Altavilla Vicentina a remporté les deux derniers duels dans les 10 kilomètres, mais dans les 5 000 mètres, Roest est généralement encore trop bon.
«Patrick est un excellent patineur», déclare Ghiotto. « Pour moi, c’est une idole, tout comme Van der Poel et Sven Kramer. J’essaie d’apprendre de lui et d’apprécier nos duels. »
Septième victoire consécutive pour Roest sur 5 kilomètres
Quelques minutes plus tard, dans le tunnel sous la glace de Thialf, Roest dit qu’il prend tout autant de plaisir à se battre avec Ghiotto. « Je sais que ce sera toujours une belle course contre lui. C’est bien pour moi qu’il démarre toujours vite et qu’il ne soit pas un adversaire qui me poursuit pendant tout le trajet. »
Cette fois, Roest a consciemment choisi de laisser Ghiotto passer devant à plusieurs reprises au début. « Je ne voulais pas trop prendre d’avance sur lui. Cette partie tactique, anticiper ce qu’il fait, rend aussi nos duels amusants. Et heureusement aujourd’hui, j’ai réussi à le dépasser en phase finale. »
Après une belle accélération, le Néerlandais de 28 ans a réalisé un temps de 6:05.93, le troisième meilleur temps jamais réalisé à Thialf. C’était sa septième victoire consécutive sur les 5 kilomètres. Sa dernière défaite remonte à la saison dernière lors de la Coupe du monde à Tomaszów Mazowiecki, en Pologne, lorsque Ghiotto était d’un peu moins d’une seconde plus rapide.
« Je sais que Ghiotto me rendra toujours les choses difficiles. Et que je dois toujours travailler dur », déclare Roest. « Je pense que c’est un grand adversaire. Nous nous affrontons sur la glace et en dehors du terrain, nous discutons toujours. C’est tout simplement sympa. » Souriant : « Surtout quand, comme aujourd’hui, je vais juste un peu mieux. »
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