Sosies, trayeurs de serpents, testeurs de matelas et sous-titreurs Netflix. Dans cette section, nous interviewons les personnes avec une réponse non standard à la question standard : que faites-vous réellement ? Cette fois, Gert Jan Lammers (62 ans), scientifique du sommeil.
Nom: Gert-Jan Lammers
Quoi: Scientifique du sommeil
Fait sur le sommeil : Tous les animaux présentent un comportement de sommeil, même les mouches des fruits et les poissons
Pourquoi dormons-nous réellement ? Enfant, Gert Jan Lammers ne le comprenait pas. « Alors que je voulais toujours tout faire, mes parents m’ont fait dormir. Cela semblait être une perte de temps. »
Même après son enfance, la question continue de l’occuper tellement que Lammers en fait son métier. Il est maintenant spécialiste du sommeil et spécialiste de la médecine du sommeil. « La conscience est la fonction de notre cerveau qui rend possible beaucoup de choses importantes », dit-il. « Comme le sommeil, mais aussi la prise de conscience que nous existons. Comment cela fonctionne exactement et ce qui peut mal tourner, m’intrigue. »
Nous avons négligé notre sommeil pendant des décennies.
En tant que médecin du sommeil, Lammers travaille quatre jours par semaine au Sleep-Wake Center de SEIN, dont il est le chef médical. « Ici, nous recevons des patients avec tous les problèmes de sommeil possibles qui ne peuvent être traités dans un hôpital normal : de l’insomnie à l’incapacité de rester éveillé pendant la journée, du somnambulisme aux troubles respiratoires la nuit, et des cauchemars aux rêves hallucinatoires. »
La lumière artificielle nous incite à continuer trop longtemps
En plus de recevoir des patients, il encadre des étudiants, mène des recherches scientifiques et siège à divers comités et à une équipe de direction. « La variété de mon travail est la meilleure chose à propos de ma profession, mais c’est un défi de garder suffisamment d’énergie pour soi. »
Bien que Lammers dise qu’il considère encore parfois le sommeil comme une perte de temps « assez folle », il est lui-même heureux de bien dormir. Selon lui, un bon sommeil est très important tant pour l’individu que pour la société dans son ensemble. « Un bon sommeil prévient les (autres) problèmes de santé et les accidents et est bon pour l’humeur et le bien-être général, et donc aussi pour notre vie sociale. »
L’homme n’a pas cessé d’y penser depuis longtemps. « Pendant des décennies, nous avons un peu négligé notre sommeil. L’arrivée de la lumière artificielle et toutes les possibilités qu’elle apporte, nous sommes tentés de continuer à travailler et à vivre, même si le soir ou la nuit est déjà arrivé. »
Suivre le cycle lumière-obscurité de la Terre
Le somnologue constate que les gens essaient de toutes sortes de manières d’influencer leur rythme veille-sommeil perturbé ; des rituels du coucher aux robots endormis que vous câlinez et qui devraient vous aider à mieux respirer. « Quelque chose aide ici et là, mais c’est toujours la deuxième meilleure solution. Si nous voulons vraiment mieux dormir, nous devons adapter notre comportement de sommeil à la façon dont nous avons évolué sur des centaines de milliers d’années : nous devons avoir une bonne régularité et adapté au cycle lumière-obscurité de la terre. »
Les études que mène Lammers concernent par exemple toutes sortes de troubles du sommeil. L’un des thèmes de recherche est la narcolepsie : l’incapacité à rester éveillé pendant la journée et le relâchement des muscles face aux émotions positives. « Nous avons découvert que ces patients produisaient trop peu d’une certaine substance : l’hypocrétine. Mais ce qui est frappant, c’est que la substance semble également jouer un rôle important dans le développement d’addictions. »
De plus, Lammers a accidentellement découvert au cours de la recherche qu’un rire exubérant entraîne une relaxation musculaire mesurable chez beaucoup plus de personnes. « Avoir le fou rire – expression qui existe dans de nombreuses langues – n’est donc pas si mal après tout. »
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