À côté du parcours de golf PGA, situé à Caldes de Malavellaqui rêve d’héberger un Coupe Ryder, il y a une installation sportive austère. Ce n’est pas loin des greens bien entretenus. Juste un kilomètre. Là, dans ces deux champs d’herbe, choyés comme s’ils étaient le pré de Montilivile laboratoire qui a révolutionné le football espagnol est relevé, et en toute discrétion.
On y accède par un chemin de terre poussiéreux et sinueux. C’est le laboratoire de Gérone, le club qui dirige la Ligue, aujourd’hui transformé en centre d’études car il conteste la création de Madriddeuxièmement, à deux points, Barçatroisième, quatre, et l’Atlético, quatrième, six, mais avec un match de moins.
À La Vinya, comme on appelle la ville sportive de Gérone, s’est construit un modèle de réussite basé sur la sagesse du football modeste, synthétisé en deux chiffres. Quique Cárcel, directeur sportif, de L’Hospitalet et Michel, technique, symbole du quartier populaire de Vallecas. Des mecs nés d’en bas, sans aucun glamour. Ni de propagande. Deux alchimistes des rues. Et cette alchimie entre les deux a créé la potion de Gérone, un club qui a découvert le football pour sa ville.
Du non-paiement des joueurs au sommet
Le club a été fondé en 1930, mais il a toujours vécu sur son dos car il n’avait pas l’impact qu’il avait habituellement, même s’il risquait de disparaître lorsqu’il n’y a pas si longtemps, il faisait l’actualité de l’actualité. non-paiement des paies et fermetures des joueurs dans l’ancien stade Montilivi, construit en 1970.
Tous ces troubles se produisaient en mars 2010. À ce moment-là, un bar de la ville appelé Pencil Il a cédé aux joueurs qui préparaient une mutinerie contre le conseil d’administration de l’époque pendant des mois et des mois sans salaire et qui ne recevaient pas de baby-foot au cas où ils devraient s’enfermer dans les vestiaires pour tuer les heures de solitude.
Les joueurs de Gérone célèbrent une victoire devant le baby-foot dont ils disposent dans le vestiaire de Montilivi. @GIRONAFC
La ville, avec cette belle cathédrale qui domine le magnifique paysage du quartier juif sur la sinueuse rivière Onyar, il aimait davantage le basket-ball, tandis que sa gastronomie dominait le monde. Et il y avait le baby-foot au centre du vestiaire de Montilivi comme témoin d’un club mal géré.
Football, deuxième cours
Gérone était et est toujours le berceau de chefs cuisiniers de génie. Pionniers, transgresseurs et innovateurs. Au début avec l’éblouissante créativité de Ferran Adrià avec El Bulli, le restaurant qui a tout changé à Cala Montjoi (Roses). De la Costa Brava aux rues de Gérone même avec les frères Roca qui enseignent leur enseignement, le tout situé sur le sommet trois étoiles.
Le football était un second choix. Ou bien il n’apparaissait même pas sur les menus, divertissant le public dans le parc (d’abord Valvi; puis Casademont et, enfin, l’éphémère Akasvayu Gérone), qui a fait défiler Pablo Laso, Roberto Dueñas, Fran Vázquez, Raúl López et le prêteur Marc Gasol à Fontajau… Et même Svetislav Pesicun technicien renommé.
Et avec l’enthousiasme croissant de Spar Gérone (aujourd’hui Uni Girona), l’équipe féminine qui côtoie l’élite du basket espagnol. Aucun signe de football, le club étant au bord de la faillite (2012), ce qui met en danger sa continuité.
Gérone célèbre un but à Montilivi. @GIRONAFC
« Ici, dans les tribunes de Montilivi, nous étions cinq supporters. Pas plus. Nous nous connaissions tous », se souvient Delfi Geli, actuel président, ancien joueur et visage du club. Cinq ans après ces années de difficultés économiques, Père Guardiola et Ferran SorianoPDG du City Football Group et ancien vice-président économique de Laporta (2003-2008), scelle l’accord de partage de la propriété de l’entité, qui entame un processus de modernisation.
De Machín à Michel
La prison était déjà là ; Michel, pas encore. Le laboratoire sportif a été lancé avec l’explosion du « phénomène Machín », un entraîneur qui a guidé l’équipe vers la Première Division avec le nouveau format des trois défenseurs centraux, ce qui a même provoqué la visite à Gérone de Julen Lopetegui, puis entraîneur espagnol dans les semaines précédant la Coupe du monde 2018. L’entraîneur basque est venu à Montilivi pour explorer ce concept tactique.
Aujourd’hui, un cortège d’experts se dirige vers la ville, devenue un centre de référence du football moderne. Un modèle de gestion efficace, avec un pouvoir concentré dans très peu de mains, qui a obtenu l’entrée dans la propriété de Marcelo Claude (2020), homme d’affaires milliardaire bolivien, passionné de football et ayant de très bonnes relations avec Pere Guardiola et Ferran Soriano, qui en a conservé 35%.
Un drapeau de Gérone, dans les rues de la ville. FERRAN NADEU
Tandis que la ville, après des années d’oubli et d’abandon du football, tournait son regard vers Montilivi, consciente que quelque chose de grand se levait dans ce vieux stade. Construit sous le traumatisme de chute si cruels (personne n’a perdu autant de play-offs ni si douloureusement) qu’ils auraient dévasté n’importe quel projet. Mais avec le ballon pour drapeau, il est devenu un laboratoire de réussite.
Elle compte 13 000 membres et 9 700 abonnés. Et c’est la Primera leader en capacité avec 94,4% d’occupation de Montilivi, dépassant Nuevo Mirandilla del Cádiz (90,8%) et Bernabéu del Madrid (89,8%).
C’est un petit club (13 000 membres, avec 9 700 abonnés) cela ne figure pas parmi les 10 premiers budgets de la Ligue (il est désormais à 59 millions d’euros) qui commande un championnat, tandis que les supporters fidèles se dirigent en cortège vers Montilivi. C’est également le leader en termes de pourcentage de fréquentation (14 642 spectateurs, le plus petit de la Primera avec Vallecas), avec 94 % de la capacité, dépassant Cadix (90,8 %) et Madrid (89,8 %).
Non seulement cela. C’est devenu un débat d’étude, transformé La Vinya, un ensemble de modules où vit l’équipe dirigeante, loin des grands fastes de l’industrie du sport, sur un plateau de télévision. Les principaux réseaux du monde y défilent à la recherche du secret de la potion.
Et même depuis le siège américain de Forbes, le média économique de référence, ils appellent les bureaux de Gérone, cachés dans les sous-sols du stade, pour demander Ignasi Mas-Bagà, PDG du club, les clés stratégiques d’un club envié. Si ce baby-foot de Montilivi, qui a une réplique à La Vinya, pouvait parler…. S’il pouvait parler, il raconterait l’histoire d’un club qui, en une décennie, est passé d’être au bord de la disparition à celui de leader de la Ligue. Une belle histoire.