Quand Nayib Bukele Il est sorti au balcon présidentiel pour proclamer sa réélection à la présidence du Salvador, à Gandía (Alicante) German Baúls Il célébrait intérieurement que tout resterait pareil. La semaine prochaine, Baúls, un homme d’affaires de 50 ans, se rendra dans ce pays d’Amérique centrale où il rencontrera des clients, dînera avec des amis et poursuivra le développement de son activité. Mais ça n’a pas toujours été comme ça.
Il y a cinq ans, avant l’arrivée au pouvoir de Bukele, le Salvador était, avec le Guatemala, le Honduras et le Nicaragua, un marché qui a résisté à la multinationale du vélo qui conduit. Les conditions de sécurité et la situation sociale de ces pays ont compliqué le lancement d’une entreprise qui s’étendait déjà des États-Unis à l’Argentine. Au Salvador, cependant, les choses ont commencé à changer à partir du 1er juillet 2019.
Ce jour-là, le charismatique maire de la capitale, San Salvador, remportait pour la première fois les élections présidentielles, inaugurant une étape qui, pour beaucoup comme Bañuls, allait transformer le pays en un terre promise de prospérité. Avec une politique sécuritaire acharnée contre le pouvoir des gangs, Bukele a changé le visage du Salvador et l’homme d’affaires espagnol en a été l’un des témoins privilégiés.
[Relato de una vÃctima en España de las maras a las que persigue Bukele: « Vendrán aquÃ, las leyes son blandas »]
Il y a trois ans, son entreprise – le groupe Rali – réalisait à peine un chiffre d’affaires de 500 000 dollars dans le pays. Maintenant, Ses ventes atteignent 7 millions de dollars, selon ce qu’il raconte à EL ESPAÃ’OL. « Au Salvador, les vélos étaient à peine vendus : cela pouvait être parce qu’il n’y avait pas d’habitude ou à cause d’un problème de sécurité. Les données ont montré que c’était ce dernier cas. Soit ils l’ont volé, soit vous ne faisiez pas de vélo. Avant « Au bout d’une certaine heure, personne ne sortait dans la rue », explique-t-il.
Son cas est une bonne métaphore pour expliquer la transformation du Salvador depuis l’arrivée de Bukele : dans un pays où personne n’osait sortir dans la rue par peur de la violence, Que la vente de vélos se soit multipliée est le symbole d’une nouvelle normalité. Les Salvadoriens ont récupéré l’espace public auparavant dominé par les gangs.
Les données confirment cette réalité : 2023 a été l’année la plus sûre de l’histoire récente du Salvador. Le pays a à peine enregistré un taux de 2,4 homicides pour 100 000 habitants, un chiffre similaire à celui du Canada (2,1) et inférieur à celui de l’Argentine (4,3). Au total, l’année dernière, il y a eu 154 homicides dans ce pays d’Amérique centrale, soit 68,8% de moins que l’année précédente, où il y en avait eu 495. En revanche, en 2015, les homicides se sont élevés à 106 pour 100 000 habitants.
Le changement
Dans les années précédant Bukele, la situation dramatique au Salvador faisait fuir les hommes d’affaires comme Bañuls. Ils parviennent à entrer un marché encore inexploité. Lorsque le président actuel a été élu pour la première fois, une sorte de ruée vers l’or s’est produite et les entreprises étrangères ont commencé à affluer dans le pays.
Les vélos de l’entreprise de Germán Bañuls. Prêté
« Bukele a gagné et, quelques mois plus tard, nous avons commencé à voir comment tout commençait à s’éclaircir. De nombreuses entreprises s’étaient lancées dans ce marché et quand nous avons vu cela, les choses montraient des signes d’améliorationnous avons décidé d’y participer, de peur qu’ils ne nous dépassent après avoir eu le Salvador en ligne de mire pendant tant d’années », explique Baúls.
Il y a cinq ans, quelques mois après l’élection de Bukele, l’homme d’affaires mettait pour la première fois les pieds au Salvador. Baúls avait de l’expérience dans ce domaine : il possédait sa propre entreprise au Panama, en plus de diriger les opérations de Rali en Amérique centrale depuis ce pays. Avec sa compagne, il a engagé plusieurs anciens policiers panaméens comme gardes du corps.et ils ont loué une voiture.
« Lors de ce premier voyage, vers 23 heures, nous nous sommes arrêtés dans une station-service et l’employé nous a conseillé d’arrêter notre route car elle était dangereuse. Nous avons dû chercher un hôtel car on ne pouvait pas être dans la rue, même en voiture. Je pensais tout le temps, « Où suis-je arrivé ! ». Mais je me souviens aussi que lorsque j’ai entendu Bukele parler pour la première fois, j’étais convaincu qu’il allait changer le Salvador », explique Bañuls.
Protégé par des mesures fortes, Baúls n’a pas connu d’accidents graves lors de ses premiers déplacements. Sauf une fois : « Lors d’un de mes voyages, habitué en Espagne à avoir la vitre de la voiture baissée et mon bras posé sur la portière, on m’a volé une montre sous la menace d’une arme. Deux types sont arrivés à moto, ont pointé des armes sur moi et m’ont demandé ma montre.« , explique-t-il. « Je suis allé le dénoncer et la police m’a dit qu’il était miraculeusement vivant, car dans 90% des agressions, les membres du gang tuaient la victime. »
[El ‘millennial’ que salvó El Salvador: Bukele, de socio de la guerrilla a encarcelar a 70.000 personas en 5 años]
Un an et demi plus tard, l’homme d’affaires Il a dû voyager seul dans le pays pour la première fois. Son partenaire ne pouvait pas l’accompagner. Baúls est arrivé en avion du Panama à 23 heures du soir, a pris un taxi régulier et est arrivé dans la capitale, à une heure de l’aéroport, sans aucun incident.
« En arrivant en ville, j’ai vu des gens courir dans la rue, des gens promener leurs chiens. Les choses avaient changé en très peu de temps.. J’ai moi-même pris un taxi à 23 heures sans aucun problème, ce qui était impensable la première fois que j’ai visité le pays », explique-t-il.
Lors de son dernier voyage, il y a quelques mois, il a déclaré avec force que « les mafias avaient disparu ». La semaine prochaine, lors de sa prochaine visite, il a déjà prévu de dîner avec des amis à 22h30 dans un restaurant central de San Salvador, ce qui lui était inimaginable il n’y a pas si longtemps.
« Il y a des faits qui semblent anecdotiques mais qui signifient beaucoup : les rues ont été remplies d’éclairage public, de caméras, de pistes cyclables ; les gens sortent, font du vélo… On voit un investissement très important pour permettre aux gens de vivre en paix et pour rendre la tâche difficile aux voleurs », décrit Baúls.
Nayib Bukele, président du Salvador, célèbre sa réélection à San Salvador, le 4 février. EFE
L’appel de Bukele
Les bons sentiments de Baúls face au changement qu’il a lui-même vécu l’ont amené à faire une série de vidéos sur sa chaîne TikTok dans lequel il a vanté les bénéfices de la politique sécuritaire du nouveau président. L’homme d’affaires ne se considère « ni comme un partisan ni un détracteur » de Bukele. Il dit qu’il ne montre que les faits et son expérience personnelle, et désigne le président comme le grand architecte du changement qu’a connu le pays.
À la mi-2023, Bañuls a enregistré une vidéo à la porte de son hôtel félicitant Bukele pour la transformation qu’avait connue le Salvador. La vidéo est parvenue entre les mains du président et il l’a retweetée. Le compte TikTok de Bañuls est passé de 10 abonnés le soir de sa publication à 5 000 le lendemain matin.
Bukele a tellement aimé la vidéo que quelques jours plus tard, son équipe a contacté Bañuls, pour vérifier que c’était bien lui qui apparaissait sur les images en parlant à la caméra et, si c’était le cas, pour exprimer que le président voulait lui parler personnellement. Après 15 jours, l’homme d’affaires était au Guatemala pour installer une usine pour son entreprise et Bukele a appelé.
« Il m’a remercié pour l’opinion que j’ai exprimée. Il était également ravi que cela vienne d’un Espagnol.. Je lui ai dit que je me consacrais au secteur du cyclisme et il s’est beaucoup intéressé à ce que je faisais. Il m’a demandé à qui il pourrait parler de la construction de pistes cyclables dans les villes, car il souhaitait promouvoir le transport à vélo au Salvador. Après cette conversation, je lui ai envoyé des documents et nous avons convenu de déjeuner lors de mon prochain voyage au Salvador », raconte Bañuls.
[El ‘método Bukele’ se pone de moda: Perú, Honduras o Ecuador se inspiran en su lucha contra las pandillas]
À peine dit que c’était fait. Lors de sa prochaine visite, Bukele a invité Bañuls à manger au Palais National. Ils s’entendent tous les deux de par leur passé commun dans le secteur de la distribution, et de par leur vision de la mobilité à vélo. « On est beaucoup d’accord, je l’ai vu un gars très sain et proche. C’est tout à fait normal », déclare Baúls.
travailler pour le diable
Malgré les données, la politique de Bukele a aussi des détracteurs. Plusieurs organisations engagées dans les droits de l’homme et des militants ont dénoncé les abus contre la population carcérale, en plus des propos violents et de la « vengeance » qu’ils considèrent plutôt comme une stratégie de marketing politique qui ne raccourcit pas les problèmes structurels. Bukele a également été pointé du doigt par concentrer de plus en plus de puissance et par des connotations autoritaires.
Mais Baúls, de par son expérience, discrédite ces critiques. « Il y a quatre ans, une petite entreprise versait 30 ou 40 % de ses revenus aux mafias si elle ne voulait pas subir de représailles. Ils ont travaillé pour le diable. Maintenant, il y a une atmosphère d’espoir, les gens rénovent les magasins, suppriment les bars… », explique-t-il.
L’homme d’affaires affirme qu’il respecte « évidemment » les Droits de l’Homme. Et il assure avoir reçu des critiques pour avoir diffusé les bienfaits du nouveau Salvador sur TikTok. « En Europe, il y a ceux qui disent que Bukele viole les droits de l’homme, mais je sais seulement que pour la majorité des gens ici, ce n’est pas comme ça, et c’est pourquoi Bukele a le soutien dont il dispose« , dit.
Les gens célèbrent la victoire de Bukele dans les rues de San Salvador, le 4 février. Reuters
« Je connais une dame, vendeuse de fruits, qui a servi ses clients toute sa vie derrière des barreaux de fer de peur de se faire voler dans le magasin. J’ai commencé à pleurer de joie parce que, Jusqu’à présent, je n’avais jamais travaillé tranquillement. J’ai vécu trois ans dans un pays dangereux comme le Venezuela et je peux vous assurer que rien n’était comparable à l’insécurité du Salvador », déclare l’homme d’affaires.
Bañuls dit également qu’à l’intérieur du pays, Bukele a aussi des détracteurs : « Si vous parlez à la sœur d’un membre de gang, elle peut tout vous dire sur lui ». Mais celui de Gandía souligne également grande entreprise familiale et sagas politiques du Salvador qui ont perdu leurs privilèges.
« Une fois, je voulais jouer gentiment avec la fille du propriétaire d’une grande entreprise ici, et je lui ai dit quelque chose de positif à propos de Bukele. On pensait que parce qu’ils sont des gens riches, ce serait une opinion partagée, mais il s’est avéré que c’était tout le contraire.. Puis j’ai découvert que cette famille comptait parmi ses membres un ancien président du Salvador. Ce sont des gens qui sont devenus milliardaires à cause de la corruption et qui ont maintenant perdu le pouvoir », explique Bañuls.
Une autre des critiques que Bukele a reçues est le fait qu’il a opté pour sa réélection alors que L’article 152 de la Constitution du Salvador interdit cette possibilité. Le président réélu s’est appuyé sur une résolution de juges partageant les mêmes idées pour présenter sa candidature, ce que Baúls se réjouit.
[Bukele carga en su primer discurso contra España tras ganar en El Salvador: ‘No seremos sus lacayos’]
« J’ai dit dans une de mes vidéos que j’aimerais qu’il puisse se présenter à nouveau et j’espère que les gens voteront à nouveau pour lui, parce que Tout ce qu’il a commencé a besoin de continuité et de consolidation. Le pays avait besoin d’un Bukele, audacieux et avec des couilles. Il s’est fait de nombreux ennemis très dangereux. Lorsque nous avons déjeuné ensemble, je lui ai demandé : « Président, dormez-vous paisiblement ? » Ce à quoi il a répondu : ‘Je dors paisiblement parce que j’ai la conscience tranquille.' »
Suivez les sujets qui vous intéressent