La médiation internationale et les plaintes des organisations humanitaires pour parvenir à un cessez-le-feu immédiat à Gaza avant le début du mois de Ramadan sont tombées dans l’oreille d’un sourd peu avant que des milliers de fidèles ne commencent à jeûner ce lundi. L’Egypte a essayé le dimanche in extremis contacter de hauts responsables du Hamas et d’Israël, ainsi qu’au Qatar et aux États-Unis, pour relancer les négociations afin de parvenir à un rapprochement en vue d’une éventuelle trêve au moins pendant le mois sacré musulman. Israël n’a pas encore indiqué s’il participerait ou non à la réunion, tandis que le Hamas a affirmé n’avoir pas encore reçu l’invitation.
Ce malentendu est perçu comme un grand échec des négociations car il coïncide avec la date limite, le 10 mars, qu’Israël a donnée au Hamas pour libérer plus d’une centaine d’otages. Sans accord pour la libération des captifs, Tel Aviv est prêt à continuer en avant avec son offensive terrestre dans Rafahprès de la frontière avec l’Égypte, où restent entassés plus d’un million et demi de Palestiniens déplacés d’autres parties de la bande de Gaza.
L’échec des contacts entre les agences de renseignement des pays médiateurs, les gouvernements et les parties au conflit a donné lieu à des accusations croisées entre Israël et le Hamas. L’agence de renseignement israélienne Mossadaccuser le Hamas essayer enflammer la région aux dépens des Palestiniens de Gaza. De son côté, le chef de la branche politique du Hamas, Ismaïl Haniyeha noté dimanche que les négociations n’avaient pas progressé depuis manque de garanties qu’Israël se retirera de l’enclave et les besoins humanitaires des Palestiniens sont satisfaits.
« Israël veut reprendre ses prisonniers et ensuite reprendre la guerre contre notre peuple », a déclaré Haniyeh dans un discours télévisé. La monarchie saoudienne, dont l’influence régionale lui donne le pouvoir d’annoncer le début du jeûne pour de nombreux pays musulmans de la région, a fait référence à la guerre à Gaza dans son communiqué. « Comme cela nous fait de la peine que le mois de Ramadan tombe à cette époque, à la lumière des attaques que subissent nos frères en Palestine. Nous soulignons la nécessité pour la communauté internationale d’assumer ses responsabilités », a déclaré le roi saoudien Salman Bin Abdulaziz.
Plusieurs morts dans l’attaque de lundi à Rafah.Ahmad HasaballahGetty Images
Le refus d’Israël de deux États
Le jour même où le délai israélien pour la libération des otages expirait, le Premier ministre, Benjamin Netanyahou, a repris ses menaces concernant l’offensive à Rafah. « Nous y irons. Nous n’allons pas les abandonner », a déclaré Netanyahu dans une interview accordée aux médias allemands. Image. Le dirigeant israélien a assuré qu’il poursuivrait l’offensive même sans le soutien des États-Unis, après que le président Joe Biden a qualifié l’avancée militaire à Rafah de « ligne rouge ». « Vous savez, j’ai aussi une ligne rouge. Savez-vous ce que c’est ? Le 7 octobre ne se reproduira plus », a déclaré Netanyahu, faisant référence à la date de l’attaque surprise du Hamas, qui a causé la mort de 1.139 Israéliens.
Le Premier ministre israélien a également assuré que plusieurs pays arabes de la région ne voient pas d’un mauvais oeil la guerre contre le Hamas. « Ils le comprennent et l’acceptent même », a-t-il souligné. « Ils comprennent que le Hamas fait partie de l’axe terroriste iranien », a-t-il ajouté. Le dirigeant israélien a assuré que la guerre se terminerait dans environ « deux mois » et a réitéré son rejet de la solution à deux États.
L’administration Biden ne prévoit pas que les forces israéliennes lanceront de manière imminente l’offensive à Rafah, ont déclaré à CNN deux responsables américains. Tel Aviv a annoncé qu’elle prévoyait d’évacuer un million de civils à Rafah, sans toutefois donner de détails sur les modalités et le moment où cela serait réalisé.
Cette ville de 200 000 habitants est surpeuplée par des milliers de civils qui ont fui le nord de la bande de Gaza suite aux ordres de l’armée israélienne, qui a encouragé la population à se déplacer vers le sud face à son offensive terrestre contre le Hamas. Malgré la pénurie de nourriture, d’eau potable et de médicamentsla situation à Rafah est moins dure que dans le nord de la bande, où hier matin deux autres enfants sont morts de faim. Vingt-sept civils sont déjà morts pour cette raison dans le nord de la bande de Gaza, pour la plupart des enfants, mais aussi deux personnes âgées et une jeune femme.
Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), à Gaza, un enfant sur six souffre de malnutrition. Dans la région nord de l’enclave, les attaques israéliennes n’ont pas cessé, faisant une dizaine de morts ce lundi en début de ramadan, dans deux quartiers de la ville de Gaza, a rapporté l’agence palestinienne Wafa.
La période de jeûne, de réflexion et de réunions de famille a été écourtée par le déplacement de milliers de personnes à cause du conflit, des pénuries alimentaires et de la grave inflation des produits de base. « Pour la population de Gaza, ce (Ramadan) survient alors que la faim extrême se propage, que les déplacements se poursuivent et que la peur et l’anxiété prédominent sur fond de menaces d’opération militaire à Rafah », a déclaré le chef de l’agence des réfugiés de l’ONU, Philippe Lazzarini.