Même s’il est certain qu’ils ne le savaient pas, Conor Gallagher et Diego Pablo Simeone Ils étaient destinés à rejoindre leurs chemins à un moment donné. Et il est possible que, avec Kieran Trippier, la nouvelle recrue soit l’un des rares Anglais à voir Cholo d’un bon œil après l’épisode légendaire du piétinement de Beckham lorsque l’entraîneur argentin était encore joueur. Mais c’était il y a 26 ans, en 1998, et Conor est né au nouveau siècle, donc il ne l’a même jamais vu. Et se faire dire cela n’est pas la même chose que le vivre.
Gallagher a donc décidé de mettre de côté les querelles liées aux dures relations entre l’Argentine et l’Angleterre et de s’inscrire pleinement dans les rangs de Simeone dès le premier jour. Et il vise à gravir les échelons grâce aux gaspillages et aux buts, comme celui qui a ouvert le score lors de la victoire de l’Atlético contre Valence. Cela donne le sentiment d’avoir trouvé à Madrid et dans son nouvel entraîneur l’écosystème idéal pour exploiter en tant que footballeur et atteindre des niveaux encore plus élevés que ceux qu’il avait amenés à son football dans ce Chelsea de l’entre-deux-guerres d’où il a quitté cet été.
Salué dans les tribunes et salué à parts égales par son entraîneur dès la première journée par son entraîneur, il a quelques mètres d’avance sur le terrain, s’il en avait besoin, ce qui ne semble pas être le cas, l’exemple parfait de ce que son séjour peut être Madrid. En Griezmann, l’autre buteur de la soirée (ajoute-t-il et continue) a le meilleur miroir de ce que Simeone peut élever un footballeur. A eux deux, ils ont résolu un match tranquille pour les rojiblancos, qui comptent encore quatre points de retard sur le leader.
Un Valencia inopérant
Ce match a été, comme tous les matchs depuis que le Barça a choisi d’imprimer un rythme effréné avec beaucoup de victoires, un autre piège. Bien que dans ce cas, quelque peu bienveillant. Devant, une équipe de Valence qui, sans attaquants après l’affaire Rafa Mir et la blessure de Hugo Duro, n’a guère inquiété les rouges et blancs tout au long du match et a fini par s’effondrer dès le premier but.
Atlético de Madrid – Valence CF / Ballesteros
Un but qui, en revanche, a tempéré une équipe de l’Atlético qui semblait vivre, jusqu’à la 40e minute, un déjà-vu de ce qu’était le match contre l’Espanyol. Bon jeu, occasions, domination, mais peu de réussite avec un Sorloth renégat au but, échec en un contre un et au tir. Mais alors qu’ils se dirigeaient presque vers les vestiaires, l’Anglais a profité d’un superbe ballon filtré de De Paul pour arriver de la deuxième ligne, une de ses spécialités, en battant Mamardasvilli à guichets fermés et en terminant le match avec son but, car le jeu s’est terminé avec le premier coup
Griezmann l’a certifié dès le début de la seconde période avec un but astucieux, un autre de ses nombreux buts, profitant d’un mauvais tir de Lino pour envoyer le ballon dans la cage. Et d’ailleurs, il a permis à son peuple de se reposer avant d’affronter le rubicon qui arrive dans les prochains jours. À tous sauf Julián, qui après avoir traversé l’étang et quitté le banc, a fait ses débuts comme buteur après une belle action de Riquelme.