Il est en route vers le cinquième mois. Cinq mois et cette cheville droite ne s’est toujours pas rétablie. Ce choc avec Fedé Valverde (21 avril) l’a fait abandonner Frenkie de Jong le Bernabéu sur une civière, se tordant de douleur, frustré car il souffrait d’une entorse à la cheville droite, sans savoir alors que ce serait plus grave que les deux précédents.
À tel point qu’il ne savait même pas que cela le exclurait de la Coupe d’Europe avec l’équipe néerlandaise. « Je suis triste, ma cheville a besoin de plus de temps », a-t-il alors déclaré lors d’une de ses dernières apparitions publiques à propos de cette blessure qui est devenue, au fil du temps, un véritable mystère. Il s’apprête à entamer son cinquième mois d’arrêt maladie et le mystère continue.
Le Barça, au-delà des paroles de Hansi Flick ou Joan Laportane délivre aucune attestation médicale. Le joueur, quant à lui, reste silencieux. Et la seule voix entendue dans cette affaire est toujours la même. C’est la voix de Ronald Koemanl’entraîneur néerlandais.
C’est lui, avant le début de la Coupe d’Europe en Allemagne, qui a signalé que le joueur avait forcé sa récupération à plusieurs reprises, de sorte que la cheville, au lieu de s’améliorer, s’était aggravée.
Réapparitions forcées
« J’en sais bien plus que vous », a déclaré le sélectionneur en regardant les journalistes. « Il a joué des matchs importants alors qu’il n’était pas là pour jouer. Peut-être qu’il était là pour jouer ‘quelque chose’, mais il n’était pas dans le rythme des matchs ou de l’entraînement pour jouer les matchs contre le PSG », a argué l’ancien entraîneur du Barça.
Il revient en Ligue des Champions (75 minutes au Parc des Princes; 82 à Montjuïc) et cinq jours plus tard, il quitte le Bernabéu sur une civière.
C’est d’ailleurs Koeman, au retour de l’Euro, qui expliquait que « l’inquiétude » de Frenkie de Jong grandissait.à. « Il n’est pas prêt à jouer. Il s’inquiète de sa blessure. Il a une blessure grave et il faut attendre de voir comment tout se passe », révélait le sélectionneur des Pays-Bas en juillet dernier.
Le nouveau Barça s’est mis au travail, puis est parti aux États-Unis pour faire une tournée et il est resté chez lui car sa cheville n’est toujours pas stable. Le pouls a été maintenu.
Les médecins du club ont estimé qu’une intervention chirurgicale était nécessaire pour résoudre une entorse à la cheville, tandis que le footballeur, conseillé par des spécialistes qu’il a consultés en dehors de l’entité, a estimé qu’un traitement conservateur était bien meilleur.
Trois blessures à la cheville droite
Un traitement adopté depuis le premier problème à cette cheville : le 23 septembre contre le Celta à Montjuïc. Le constat médical de ce jour-là ne prévoyait pas le drame qui allait s’ensuivre. « Il a une blessure à la syndesmose tibiopéronière distale de la cheville droite. Il est absent et son évolution déterminera sa disponibilité », a annoncé le Barça.
Frenkie de Jong quitte San Mamés sur une civière après avoir subi une deuxième blessure à la cheville droite. /EFE
Frenkie a passé 10 matchs (sept en Ligue et trois en Ligue des Champions) à l’infirmerie. Il est revenu fin novembre. Mais rien ne serait comme avant. Il est tombé à San Mamés (3 mars) en sautant à la recherche d’un ballon aérien avec Unai Gómez. Quand il est tombé, sa cheville s’est cassée. Il lui a serré la main, sachant qu’il revenait en septembre, sortant également du stade de l’Athletic sur une civière.
« Il souffre d’une entorse au ligament latéral externe de la cheville droite », a simplement déclaré le Barça, sans donner de date précise pour son retour. Il n’a été absent que quatre matches en raison de la proximité de la Ligue des Champions – le duel en quart de finale contre le PSG. La pression exercée par Luis Enrique, comme Koeman l’a révélé plus tard, était nuisible.
Il est revenu plus tôt que prévu, a joué deux matchs et demi (le PSG à Paris et à Montjuïc ainsi que les 45 minutes au Bernabéu avant le choc avec Valverde) et depuis lors, il n’y a plus aucun signe de Frenkie de Jong. Trois blessures à la même cheville, des conseils négligés – il ne veut pas se faire opérer – et l’avertissement du « porte-parole » Koeman.
« C’est inquiétant parce que c’est long. Je comprends que les choses s’améliorent. Mais il n’est pas encore en forme. Il s’est gravement blessé à la cheville trois fois de suite et il y a des dégâts. C’est pourquoi il a besoin de temps pour récupérer. « Cela prendra beaucoup de temps, mais espérons qu’il se rétablira complètement, car c’est bien pour nous aussi », a déclaré l’entraîneur néerlandais cette semaine.
« C’est inquiétant car cela fait longtemps. Il s’est blessé trois fois de suite à la cheville et il y a des dégâts là-bas »
Flick, quant à lui, espère revenir après la pause. Au moins commencer à travailler dans le groupe maintenant. Le club, comme Laporta l’a expliqué mardi dernier, va également dans cette direction après avoir vu comment l’un de ses grands atouts à vendre – De Jong aurait pu être un levier approprié pour atteindre 1/1 – a toujours une cheville instable, pour laquelle pourrait pas le mettre sur le marché.
Et le joueur de l’effectif actuel qui a le plus coûté au Barça (75 millions fixes plus 11 en variables en janvier 2019, bien au-dessus des 56 en Raphinha) reste un héritage blessé. Un atout coûteux – il est l’un des footballeurs les mieux payés, un produit de l’héritage « Bartomeuista » – que Flick n’a pas encore vu, même sur le terrain d’entraînement.