L’escalade de la guerre dans le monde semble sans fin. Les menaces de Vladimir Poutine non plus. Comme l’a rapporté le ministère russe de la Défense, le président russe a ordonné aux forces armées effectuer des manœuvres avec des armes nucléaires tactiques. Dans le même communiqué, ils soulignent que cette opération intervient en réponse aux « menaces » d’autres dirigeants comme Emmanuelle Macron, qui a récemment proposé l’arsenal nucléaire français à l’Union européenne à titre dissuasif.
Il n’a pas encore été précisé quand ces manœuvres seront effectuées ni les armements impliqués dans le déploiement, mais elles impliqueront les forces de la Région militaire Sud, située à côté de la frontière avec l’Ukraine. « Pendant les exercices, une série d’activités seront réalisées (…) pour les préparation et utilisation d’armes nucléaires non stratégiques« , dit le texte partagé par le gouvernement russe.
Les exercices visent à « améliorer le niveau de préparation des forces nucléaires non stratégiques lors de l’exécution de missions de combat », ce qui implique l’utilisation de missiles et d’unités de la marine et de l’armée de l’air russes. Ces manœuvres visent en fin de compte à « garantir sans condition l’intégrité territoriale et la souveraineté de l’État russe en réponse aux déclarations provocatrices et aux menaces proférées par certains dirigeants occidentaux à l’encontre de la Fédération de Russie », en référence directe aux États-Unis, à la France et au Royaume-Uni.
Armes nucléaires tactiques
Au sein de l’arsenal nucléaire russe, dont on sait officiellement peu de choses, il existe deux grandes catégories d’armes radioactives : tactiques et stratégiques. Ceux du premier type sont particulièrement dédié à l’attaque de zones petites et limitées lors d’opérations chirurgicales. Quant à ceux du deuxième groupe, ils sont constitués de missiles intercontinentaux dotés de milliers de kilomètres d’autonomie, capables de dévaster même des pays entiers équipés de plusieurs têtes nucléaires.
Même si leurs effets sur le terrain sont diamétralement opposés, toutes ces armes représentent une grande menace pour l’Europe et le monde entier. Les stratégiques pour la puissance brute et les tactiques parce que peut être camouflé dans n’importe quel système d’armes de campagne — comme un véhicule blindé ou un petit lance-missile — et passer inaperçu auprès des services d’espionnage.
Lancement de projectile avec le 2S7 Pion
Ces types de systèmes, qui peuvent utiliser des projectiles d’une portée de seulement 20 km mais aussi des missiles capables de parcourir des milliers de kilomètres pour atteindre leur cible, sont spécialement dédiés aux attaques à courte portée dans le cadre d’opérations à petite échelle. Par exemple, ils peuvent être utilisés pour éliminer des bataillons entiers ou détruire les infrastructures stratégiques dans les opérations conçues causer de gros dégâts dans une zone très localisée.
« Nous avons clairement indiqué dès le début que les commentaires de la Russie sur l’utilisation potentielle d’armes nucléaires sont très préoccupants et nous les prenons au sérieux », a déclaré en novembre 2022 John F. Kirby, porte-parole du ministère américain de la Défense. 2 000, c’est le nombre d’armes nucléaires tactiques dont dispose le Kremlintandis que la Fédération des scientifiques américains réduit ce nombre dans ses rapports à 1 558 ogives nucléaires non stratégiques.
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Quoi qu’il en soit, et compte tenu des difficultés à connaître le chiffre exact en raison du manque de transparence des autorités russes, ces armes ils seraient prêt à rejoindre les forces déployées dans leur offensive contre l’Ukraine. Bien entendu, la Russie ne les a pas encore utilisés et une attaque de ce type pourrait porter l’escalade de la guerre à un autre niveau.
Difficile à intercepter
Les armes nucléaires tactiques constituent l’un des plus grands maux de tête de l’OTAN depuis son expansion pendant la guerre froide. Ils peuvent être de petite taille – comme un projectile lancé par un obusier – et extrêmement difficile à surveiller et à contrôler. Ainsi, les services de renseignement occidentaux travaillent à plein régime pour tenter de détecter si des armes nucléaires ont été déployées sur le champ de bataille, ce qui est très compliqué car, de l’extérieur, elles ressemblent beaucoup à des armes non nucléaires.
Projectiles capables de transporter une charge nucléaire Cristina Pita
Ils ont une portée efficace qui va de quelques dizaines à quelques milliers de kilomètres, mais ils n’ont jamais de portée intercontinentale. Les plus petits ont un rendement approximatif de 1 kilotonne, l’équivalent de 1 000 tonnes de TNT concentré dans une ogive nucléaire pesant quelques kilogrammes à l’intérieur d’un projectile qui s’élève d’un peu plus d’un demi-mètre.
Les plus puissants de la classe ont un rendement de 100 kilotonnes, causant déjà de graves dégâts à des villes entières et avec un pouvoir polluant très élevé. À titre de comparaison, le Little Boy que les États-Unis ont largué sur Hiroshima pesait environ 14 kilotonnes.
2S4 Tulipan lançant un projectile Ministère de la Défense de la Russie
Parmi les armes nucléaires tactiques russes, la plupart peuvent être intégrées dans une grande variété de missiles et de projectiles qui transportent généralement des charges non nucléaires conventionnelles. Cette catégorie comprend les projectiles soviétiques 3BV2 Kleshchevina, qui constituent l’essentiel de la capacité nucléaire tactique de la Russie aujourd’hui.
Il possède une ogive d’une puissance comprise entre 0,5 et 1 kilotonne qui serait capable de créer une boule de feu d’un rayon de 80 mètres et pratiquement tout effacer dans un rayon de 500 mètres, selon Nukemap. Ce type d’armement, qui n’a jamais été utilisé dans un conflit, pourrait être utilisé pour attaquer un bataillon ennemi ou des infrastructures critiques grâce à sa portée de 55 kilomètres tirée par un canon automoteur.
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Un autre des projectiles tactiques entre les mains de Poutine est la version nucléaire du 3B11. Il a un rayon effectif de 20 kilomètres et sa longueur de 1,5 mètre peut accueillir une arme nucléaire de 2 kilotonnes. Dans ce cas, la plate-forme de lancement est représentée par un mortier lourd 2S4 Tulip, dont la Russie possède 9 unités actives.
« Le plus probable utilisé contre des concentrations de forces ennemies pour éviter une défaite conventionnelle« , a expliqué Michael G-Vickers, un ancien haut responsable du Pentagone dédié à la stratégie anti-insurrectionnelle, dans le New York Times. Les radiations sur Terre « peuvent être très persistantes » tout comme les vents radioactifs qui seraient générés et se propageraient à travers le monde.
missiles nucléaires tactiques
L’armement tactique comprend également longue liste de missiles nucléaires à la disposition de Poutine. La Russie est l’une des puissances mondiales dans ce type d’armes et spécialiste de l’adaptation de cette même plateforme pour l’exécution d’attaques conventionnelles ou nucléaires. Le principal représentant de cette situation est le missile Iskander, qui s’est imposé lors de l’invasion de l’Ukraine comme l’un des plus utilisés et des plus meurtriers.
L’Iskander a la capacité de générer un rendement nucléaire compris entre 10 et 50 kilotonnes. Comme pour les projectiles, Moscou ne les a encore utilisés dans aucun conflit équipé de ce type d’ogive. Avec une charge maximale, le missile atteindrait un rayon de destruction de près d’un kilomètre et une contamination radioactive bien plus importante.
Un missile Kinzhal attaché à un MiG-31. Omicrono
Il dispose de une autonomie de 500 kilomètres et est lancé depuis un camion spécialement conçu à cet effet. Cela lui confère une grande flexibilité d’attaque grâce à son extrême mobilité et un rayon d’action pouvant atteindre les troupes ennemies sur le champ de bataille, sans perdre la capacité d’attaquer des infrastructures plus importantes.
Les services de renseignement s’inquiètent également des caractéristiques du missile air-sol Kinzhal (Dague, en espagnol), que la Russie a utilisé lors de son invasion réussie de l’Ukraine (malgré plusieurs tirs abattus par la défense anti-aérienne ukrainienne). mais sans équiper une ogive nucléaire. Selon Moscou, La Dague a une vitesse maximale de 14 700 kilomètres par heure — franchissant la barrière hypersonique — et peut parcourir jusqu’à 2 000 kilomètres lorsqu’il est lancé depuis un chasseur MiG-31 spécialement modifié.