François Bayrounouveau Premier ministre de la France, a 73 ans, tout comme Michel Barnierson prédécesseur renversé la semaine dernière par une motion de censure. Ministre de trois présidents (François Mitterrand, Jacques Chirac et Emmanuel Macron), le vétéran centriste a atteint le paradis lors de l’élection présidentielle de 2007 (troisième au premier tour avec 18,57%) et est descendu aux enfers cinq ans plus tard en perdant son titre de député.
Bayrou a compris en 2017 que si un candidat centriste devait accéder à la présidence de la République, ce ne serait pas lui, mais ce jeune ministre du parti socialiste. François Hollande qui avait auparavant travaillé dans la banque Rothschild. Bayrou s’est retiré et a été le premier à soutenir Macron, alors outsider dans la course à la présidentielle.
Le chef de l’Etat a garé Bayrou dans une semi-retraite dorée, après avoir ressuscité pour lui un poste d’un autre temps, celui de haut-commissaire du Plan. Il lui est désormais confié la responsabilité de former un « gouvernement d’intérêt général » qui doit inclure « toutes les forces politiques de l’arc républicain », c’est-à-dire toutes sauf les extrémistes des deux bords, selon les termes de Macron. Le nouveau Premier ministre avait anticipé en août que la France avait besoin « d’un gouvernement désintéressé, pluraliste et cohérent, composé de personnalités de caractère ».
La survie de l’exécutif exige que Marine Le Pen N’opposez pas votre veto tout de suite. Bayrou entretient des relations saines avec le leader d’extrême droite. Tous deux s’accordent pour défendre le système proportionnel. Bayrou a d’ailleurs apporté sa signature pour que Le Pen puisse être candidate à la présidentielle, non pas par hasard idéologique, mais par souci de pluralisme : 500 signatures d’élus sont nécessaires pour être admise comme candidate.
Troisième point de coïncidence : Bayrou critique les lourdes peines demandées par le parquet contre Le Pen dans le cas des assistants parlementaires. Il faut savoir que Bayrou lui-même est sorti indemne d’un procès pour financement illicite de son parti de poche, le Mouvement démocratique, MoDem.
Bayrou élève des chevaux pur-sang avec l’argent qu’il a gagné grâce à sa biographie à succès de Henri IVun autre survivant des Pyrénées, son héros à imiter. Le premier Bourbon, chef des Huguenots, après avoir abjuré le protestantisme, apporta la paix et la tolérance par l’édit de Nantes et conduisit la France vers la prospérité et le progrès.
Il convient de souligner la rapidité avec laquelle Macron a cette fois mis fin à la crise. Si durant l’été il a maintenu le gouvernement Attal au pouvoir pendant 51 jours, cette fois-ci une semaine a suffi. Le chef de l’Etat a voulu tuer dans l’œuf les manœuvres pour forcer sa démission comme le réclame depuis des mois le chef des insoumis, Jean-Luc Mélenchon. L’idée commençait à trouver un écho parmi les politiciens de droite tels que Jean-François Copé. Marine Le Pen ne le demande pas mais affirme que ce serait souhaitable.
Pire encore pour l’actuel locataire de l’Elysée, l’idée commence à imprégner l’opinion publique : 59% des Français réclament déjà la démission de Macron. Ils sont 5 % de plus qu’en septembre, selon une enquête Odoxa pour Le Figaro publiée il y a deux semaines. C’est pourquoi, dans son discours télévisé de jeudi soir, il a été catégorique : « J’exercerai pleinement le mandat de cinq ans jusqu’à son terme. » Autrement dit, jusqu’en mai 2027.
Il est paradoxal que Macron, qui a remporté la présidence en 2017 avec le leitmotiv de mettre fin au vieux monde politique, ait dû se tourner, en ce moment critique de la Ve République, vers quelqu’un comme Bayrou. Lorsqu’il obtient son premier poste, en 1982, Macron avait 5 ans ; Lorsqu’il fut ministre pour la première fois en 1993, l’actuel président n’avait pas encore terminé ses études secondaires (même s’il venait tout juste de tomber amoureux de Brigitte); Si l’un est arrivé troisième au premier tour de l’élection présidentielle de 2007, l’autre n’a pas encore fait le grand saut en politique.
Macron avait nommé Bayrou comme haut-commissaire du Plan. De quel Plan ? Issu du Plan quinquennal, organisme de reconstruction de la France après la Seconde Guerre mondiale créé par De Gaulleà la tête du gouvernement d’union nationale en janvier 1946. Le premier commissaire fut Jean Monnet qui présida plus tard la Communauté européenne du charbon et de l’acier, l’embryon du projet européen.
Particularité du monde occidental, la planification économique de l’État est dans la tradition française depuis Colbert. Rien à voir avec les plans quinquennaux soviétiques. Les fruits de ces projets furent Airbus, les trains à grande vitesse et le Concorde. Le système a duré jusqu’en 1992. Il a été remplacé par des cellules de réflexion de différents noms. Son influence s’est estompée bien qu’il ait retrouvé de la notoriété lors du mandat de Jean Pisani Ferrynommé par Hollande, qui a quitté son poste pour rejoindre la campagne du candidat Macron en 2017.
La mission de Bayrou était de « réfléchir sur le long terme », selon les mots de Macron, qui a fixé « trois priorités : l’indépendance de notre pays face aux risques de l’avenir, les conditions d’une bonne santé et un projet de justice ».
François Bayrou et l’actrice Carole Bouquet, avec un évêque à la réouverture de la cathédrale Notre-Dame. Ludovic Marin Reuters
C’est ce que Bayrou lui-même a déclaré lors de sa nomination : « Gouverner, c’est prévoir. La pandémie a montré que la réflexion au long cours avait été balayée par la dictature de l’urgence, du court terme, du sensationnel, du scandale, du tsunami des réactions passionnées sur les réseaux sociaux. Le président veut retrouver une réflexion sur le long terme » (Journal du Dimanche). Vous avez maintenant la possibilité de mettre en pratique certaines de vos réflexions.
Bayrou a tenté à trois reprises d’être président. Au premier tour de 2002, il est arrivé quatrième (6,84 %). En 2007, il s’est presque qualifié pour le deuxième tour (18,57 %) auquel concourait la course socialiste. Ségolène Royal et le conservateur (et gagnant) Nicolas Sarkozy. Son époque était passée en 2012, cinquième avec 9,13% des voix.
Sarkozy, battu par Hollande à cette occasion, n’a jamais pardonné à Bayrou son manque de soutien, considéré comme une trahison. Il en est convaincu : « Son tempérament l’amène à détester tous ceux qui ont réussi là où il a échoué », écrit-il dans son livre Time of Storms. Il pariait qu’il finirait lui aussi par trahir Macron.
Contrairement à tous les autres dirigeants de l’archipel centriste, Bayrou ne s’est jamais considéré comme un compagnon de route de la droite, articulée autour du gaullisme. Opposé aux libéraux pour défendre l’intervention de l’État dans l’économie, européiste convaincu (il soutient fermement la Constitution européenne) et catholique (réticent à l’euthanasie). Elle incarne ce que la démocratie chrétienne européenne a représenté pendant des années.
Après la défaite de 2012, il a également perdu son record d’adjoint. Son Mouvement démocratique (Modem), parti de fidèles, a manqué d’argent, fermé des magasins et licencié la quasi-totalité de son personnel. Il a ensuite recouru à la vieille pratique consistant à inscrire sur les listes de paie du Parlement européen certains employés, camouflés en assistants.
C’est ce qu’ont soutenu les juges chargés de l’instruction de l’affaire, qui l’ont interrogé pendant 10 heures. Il a nié en avoir eu connaissance, mais a été accusé de « complicité de détournement de fonds publics ». Sept ans plus tard, en février 2024, le tribunal correctionnel de Paris a estimé qu’« il n’y avait aucune preuve » que Bayrou avait demandé aux cinq eurodéputés « d’employer fictivement des assistants parlementaires », même si Il pensait qu’il était « très probable » qu’il l’ait autorisé. Il a été acquitté au motif du « bénéfice du doute ».
Ainsi s’est terminé « un cauchemar », a déclaré Bayrou, même si le parquet a fait appel. Ses députés ont été condamnés à des peines de 10 à 18 mois de prison, des amendes de 10 000 à 50 000 euros et deux ans d’interdiction. Cela a coûté au leader du MoDem le portefeuille de la Justice avec lequel Macron avait récompensé son premier soutien. Il a tenu un mois dans le gouvernement d’Edouard Philippe.
Bayrou, dans ses heures creuses, avait tourné son regard vers son Béarn natal. Et en 2014, il reprend la mairie de Pau aux socialistes qui la gouvernaient depuis 40 ans. Il a été réélu deux fois. En fait, l’un des premiers indices que Macron pensait à lui pour succéder à Barnier avant même la motion de censure, était la visite que lui a rendue le tout-puissant secrétaire général de l’Elysée, Alexis Kohleren novembre.
Fils d’agriculteurs, diplômé en lettres classiques, Bayrou n’a pas le CV typique des hommes politiques français. Ministre de l’Éducation nationale en 1993 dans le dernier gouvernement de cohabitation de François Mitterrand qu’il dirigeait Édouard Balladuril a réitéré son poste dans le premier exécutif de Jacques Chirac qui dirigeait Alain Juppé.
Il a écrit une douzaine de livres. Parmi eux Enrique IV, le roi libre (Flammarion, 1994), vendu à 300 000 exemplaires. Avec les bénéfices, il créa une écurie de chevaux pur-sang. Le livre est irrégulier, mais les intentions sont claires. Écrit à mi-chemin entre le Béarn et Paris, principaux décors de la vie du narrateur et du roi de France et de Navarre. Un monarque « inattendu, insolite » (1553-1610) qui « a changé les choses » et qui a apporté « la réconciliation » des Français après les guerres de religion.
« Nous devons éclairer un nouvel ordre né du chaos, une entreprise qui semble excessive (…) mais qui touche à ce qui est central dans la vie ; Il ne s’agit pas de gestion, ni de consommation, ni de domination mais de volonté de vivre ensemble, de construire et de partager des espaces communs. Sa réussite dépend d’une condition préalable : ne pas se résigner à des chaînes qui semblent inéluctables (…) puisque c’est nous, princes de Navarre ou citoyens du XXIe siècle, qui sommes appelés à faire l’Histoire, à réconcilier les contraires et à inventer de nouvelles mondes », est-il indiqué. lire dans le dernier paragraphe.
Bayrou aurait aimé faire de même, en économisant le décalage horaire, depuis l’Elysée. Il ne pouvait pas le faire. Mais aujourd’hui, à 73 ans, chargé des petits-enfants de ses six enfants, Macron lui a confié cette mission depuis Matignon, la résidence des premiers ministres français.