Je ne l’ai pas fait il y a exactement deux ans, quand Francisco Rico j’ai assisté à la célébration imminente de son quatre-vingt-deuxième anniversaire, et après aujourd’hui, je n’effacerai jamais le dernier SMS qu’il m’a envoyé. Je lui avais témoigné ma gratitude pour la véracité de ce qu’il disait de moi dans son livre de profils sur les « philologues et autres » intitulé Une longue fidélité. Et il m’a répondu par deux mots brefs : « Merci, gamin. ».
Il a peut-être gardé vivante la première image qu’il avait de moi, il y a cinquante ans, lorsque je l’ai rencontré face à face au Palacio de la Magdalena de Santander. Lorsque j’ai été élu directeur du RAE, il a écrit un article dans lequel il affirmait me connaître depuis « l’époque où j’étais presque en short à l’université ».
En effet, je venais de terminer mes études de philologie romane en 1972, et dès l’année où je les ai commencées, l’œuvre et la figure de Francisco Rico m’ont accompagné à distance. Mais il y a cinq ans, son édition de Lazarillo et Guzmán de Alfarache m’avait laissé aussi étonné que mes camarades de collège en son érudition, incroyable pour une vingtaine d’annéesainsi que pour son sens critique.
[Muere el académico Francisco Rico, uno de los mayores especialistas en literatura del Siglo de Oro]
Rico a toujours mis en avant son statut de philologue historiciste, mais en 1970 Le Roman picaresque et le Point de vue représentait déjà une contribution magistrale avant la lettre à une narratologie qu’il ne revendiquerait jamais pour lui-même, mais qui s’est immédiatement révélée comme l’outil idéal. pour élucider l’essence formelle du roman picaresque en tant que genre littéraire.
Et des années plus tard, revenant à Lazarillo, dont la paternité a donné aux historiens tant de choses à dire et à écrire jusqu’à ce jour, Rico affirme de manière irréfutable que dans le roman, l’anonymat faisait partie intégrante de l’autobiographie, car pour préserver toute la force verdict de cet acte de langue qu’est la lettre d’information, l’écrivain anonyme a disparu, laissant comme seul sujet d’énonciation le protagoniste de l’histoire racontée, le picaro del Tormes.
[Un laurel para Francisco Rico, por Ignacio Echevarría]
Je reconnaîtrai toujours ces dettes, et la phrase que je dois exprimer pour exprimer l’admiration que je professe pour Francisco Rico est de le définir comme « le plus théorique des anti-théoriciens espagnols ». Et j’aurais aimé que quelque chose de lui me colle à la peau, quelque chose de difficile à imiter pour un philologue académique et universitaire : sa prose incisive, perspicace et éblouissanteau niveau du meilleur de notre littérature contemporaine (romanciers, dramaturges et poètes inclus).
Cette éminence stylistique s’accompagne d’ailleurs d’une empreinte de ironie somptueuse, qui lui rend fréquemment hommage dès le titre même de ses livres, comme dans Something of Fever, qui titre l’un de ses recueils de poèmes composés de quelques dixièmes et signés par Alessandro Silva, ou encore son livret Première quarantaine et traité général de littérature. . Consacré cette fois à un autre de ses hétéronymes, Pacolete, il résout dans les quatre dernières pages seulement le principal engagement ardu de l’entreprise, et s’ouvre sur une déclaration qui définit précisément son auteur : « À un certain moment de mon histoire, et dans le bibliographie, ces pages expriment aussi la nostalgie d’une façon de faire plus lâche et moins ennuyeuse, plus adaptée à un homme et moins au travail des écoles. En cela, Francisco Rico a voulu suivre le parcours philologique d’un Policien et de son vénéré Nebrija, à la leçon et à l’héritage duquel il a consacré l’un de ses derniers livres sur le cinquième centenaire de la mort du grammairien.
[Francisco Rico: “¡Qué más quisiera que poder compararme con mis maestros!”]
J’ai beaucoup appris de Francisco Rico. Le lire et avec lui. Dans l’une de ses initiatives les plus fécondes, le Centre d’édition des classiques espagnols ; collabore également à sa grande édition de Don Quichotte et avec le dernier des 111 volumes de sa Bibliothèque Classique, le grand héritage qu’il nous laisse dans le RAE pour son accomplissement total. Dans son sillage également, et me sentant autorisé par son aisance, je me suis permis le mal de traduire des poèmes galiciens en espagnol sous le pseudonyme de Matilde Penalonga dans son anthologie Mille ans de poésie espagnole.
Mais en tant que modeste apprenti de la littérature comparée, je ne peux ignorer la marque laissée sur mon éducation jamais achevée par ce chef-d’œuvre précoce de la littérature thématique intitulé Le Petit Monde de l’Homme en 1970. Diverses fortunes d’une idée dans les lettres espagnoles, et la également jeune Vie ou œuvre de Pétrarque : Lectura del Secretum, ainsi que les livres italiens ultérieurs de Paco Rico sur Pétrarque lui-même et Boccace.
Enfin, je ne manquerai pas de mentionner cette œuvre collective monumentale, dont beaucoup d’entre nous ont été et continuent d’être des utilisateurs reconnaissants, qui a représenté entre 1980 et 2000 la publication des volumes et annexes successifs de l’Histoire et critique de la littérature espagnole dirigés par lui. Mais avec l’émotion contenue de quelqu’un qui a perdu un professeur mais aussi un ami cher, je ne cesserai de réfléchir son généreux dévouement à la tutelle et la promotion de jeunes philologues comme je l’étais lorsque je l’ai lu pour la première fois, et j’ai ensuite eu l’immense chance de le connaître et de traiter avec lui personnellement pendant plus de cinquante ans.
Darío Villanueva est professeur de théorie de la littérature et de littérature comparée à l’Université de Saint-Jacques-de-Compostelle et membre de l’Académie royale espagnole, qu’il a dirigée entre 2015 et 2019.