Fox et ses amis font face à des poursuites américaines valant des milliards pour fraude électorale | Fox News

Dans les mois qui ont suivi l’élection présidentielle américaine de 2020, les informations télévisées de droite en Amérique étaient un Far West, un touche-à-tout apparemment anarchique diffusant 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, des théories du complot sur les machines à voter, les valises remplies de bulletins de vote et les morts. dirigeants vénézuéliens.

Colporter les idées les plus scandaleuses aux heures de grande écoute semblait avoir peu de conséquences.

Mais maintenant, malheureusement pour Fox News, One America News Network (OAN) et Newsmax, il s’avère que ce nouveau monde courageux n’a pas été exempt de juridiction – et les trois réseaux font maintenant face à des milliards de dollars de poursuites pour leurs allégations sans fondement .

En juin, Dominion Voting Systems, qui fournissait des machines à voter dans 28 États, a reçu le feu vert pour poursuivre Fox Corp, la société mère de Fox News, dans une affaire qui pourrait mettre Rupert Murdoch et son fils Lachlan sous les projecteurs.

Dans le procès de 1,6 milliard de dollars, Dominion allègue que Fox Corp, et plus particulièrement les Murdoch, ont permis à Fox News d’amplifier de fausses affirmations selon lesquelles la société de sondage a truqué l’élection de Joe Biden.

Fox Corp avait tenté de rejeter le procès, mais un juge du Delaware a déclaré que Dominion avait produit suffisamment de preuves pour que le procès se poursuive. Dominion poursuit déjà Fox News, ainsi que OAN et Newsmax.

« Ces allégations étayent une conclusion raisonnable selon laquelle Rupert et Lachlan Murdoch savaient que Dominion n’avait pas truqué les élections, ou du moins ont imprudemment ignoré la vérité lorsqu’ils auraient poussé Fox News à diffuser ses affirmations sur Dominion », a déclaré le juge Eric Davis.

Le verdict de Davis ne garantit pas que Fox sera tenu responsable. Mais le juge a clairement indiqué qu’il ne s’agissait pas d’une tentative imprudente de la part de Dominion – et les médias et les experts juridiques pensent que Fox pourrait être en grande difficulté.

« Dominion a un dossier très solide contre Fox News – et d’ailleurs, contre OAN », a déclaré Ciara Torres-Spelliscy, professeur de droit constitutionnel à l’Université Stetson et membre du Brennan Center for Justice, un organisme non partisan de droit et de politique. institut.

« La raison pour laquelle Dominion poursuit est parce que Fox et d’autres médias de droite ont répété des mensonges vicieux selon lesquels les machines à voter de Dominion ont volé l’élection de Trump en 2020 pour Biden. Mais toutes ces théories du complot sur les machines de Dominion étaient tout simplement stupides, et Fox, en tant qu’agence de presse, aurait dû le savoir et ne pas donner un mégaphone à cet aspect du gros mensonge. »

« Ce qui est particulièrement mauvais pour Fox, c’est [that] Dominion leur a demandé d’arrêter et de corriger les enregistrements en temps réel, et Fox a insisté pour diffuser de fausses informations sur la société de machines à voter.

En effet, Davis a noté dans sa décision que « d’autres journaux sous le contrôle de Rupert Murdoch, dont le Wall Street Journal et le New York Post, ont condamné les affirmations du président Trump et l’ont exhorté à admettre sa défaite ».

Dans un communiqué, un porte-parole de Fox News a déclaré: « Restreindre la capacité de la presse à rendre compte librement du processus électoral américain est en contraste frappant avec les libertés sur lesquelles cette nation a été fondée, et nous sommes convaincus que nous l’emporterons dans ce Cas. car le premier amendement est le fondement de notre démocratie et la liberté de la presse doit être protégée.

Un précédent possible dans l’affaire Dominion contre Fox pourrait être trouvé dans une affaire récente impliquant Sarah Palin qui poursuivait le New York Times. Palin a affirmé que le journal avait malicieusement porté atteinte à sa réputation en associant à tort sa rhétorique de campagne à une fusillade de masse. En février, un jury s’est rangé du côté du Times, estimant qu’un membre du personnel du Times n’avait pas agi avec une « malveillance réelle » contre une personnalité publique ou avec un « mépris téméraire » pour la vérité – les critères nécessaires pour prouver la diffamation le sont.

Mais la victoire du Times ne devrait pas donner trop d’espoir à Fox, a déclaré Torres-Spelliscy.

« Dans l’affaire Palin, le New York Times n’a pas tardé à corriger l’erreur concernant Palin qui avait été ajoutée lors de la rédaction d’un article », a déclaré Torres-Spelliscy.

« En revanche, Fox News a persisté dans son mauvais comportement et a répété à plusieurs reprises des mythes sur les machines à voter de Dominion. C’est probablement pourquoi les juges dans plusieurs de ces affaires de diffamation du Dominion ne les ont pas rejetées.

Dominion n’est pas la seule entreprise à demander des dommages-intérêts à Fox et à ses contemporains.

Smartmatic, une société de logiciels électoraux qui a fourni un logiciel de vote pour exactement une circonscription lors des élections de 2020, mais a été accusée d’avoir été fondée « dans le but spécifique de truquer les élections » par des associés de feu l’ancien président du Venezuela, Hugo Chavez a été poursuivi en 2013 par Fox Corp, Fox News and Associates pour 2,7 milliards de dollars.

Pourtant, Fox News est la chaîne d’information par câble la plus regardée et sans doute la plus influente aux États-Unis et probablement trop grande pour échouer.

Ce n’est pas le cas des petits réseaux de droite OAN et Newsmax, tous deux également poursuivis par Dominion et Smartmatic – en juin, un juge du Delaware a rejeté la requête de Newsmax visant à rejeter l’affaire Dominion, mais n’a pas exclu que Newsmax soit innocent ou coupable.

« Je pense qu’OAN sera anéantie par les frais de justice. Oubliez tout jugement », a déclaré Angelo Carusone, président et directeur général de Media Matters for America, qui surveille les médias de droite.

Carusone a souligné qu’OAN avait déjà du mal à survivre après avoir été fermé en avril par le câblodistributeur DirecTV – qui aurait été responsable de 90% des revenus d’OAN.

«Nous avons déjà commencé à voir qu’ils réduisent la programmation, ils ont licencié du personnel, ils ont réduit le nombre de programmes. Il est donc assez clair qu’ils n’ont pas les ressources nécessaires pour survivre à une longue bataille juridique. »

Newsmax, qui est toujours soutenu par DirecTV, est « relativement sans numéraire » par rapport à OAN, a déclaré Carusone – suffisamment pour survivre à un procès s’il ne paie pas les milliards de dollars que Dominion et Smartmatic exigent.

Dans un communiqué, Newsmax a déclaré avoir « rapporté des allégations faites par le président Trump et ses adjoints, et à aucun moment nous n’avons signalé que ces allégations étaient vraies. Nous avons également rendu compte des critiques des affirmations de Trump.

Il a ajouté: « Le procès du Dominion est une attaque contre une presse libre et mettrait en péril tous les organes de presse s’il l’emporte. »

OAN n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Quant à Fox, la chose la plus importante pourrait être que les Murdoch soient découverts dans le cadre de la procédure judiciaire – où eux et Fox pourraient être contraints de remettre des documents pouvant contenir des données de communication – dans le cadre de la procédure judiciaire, a déclaré Carusone. .

Les messages texte reçus par la commission le 6 janvier ont déjà révélé qu’il y avait eu une communication entre les présentateurs de Fox News et les responsables de la Maison Blanche concernant l’émeute – et il semble peu probable que ce soit la seule chose discutée.

« Je pense qu’une fois que vous commencerez à tirer les images de découverte, vous vous rendrez compte qu’il y avait beaucoup de communication entre les gens de Trump, à la fois internes et externes, pour répandre des mensonges et des récits très spécifiques », a déclaré Carusone.

Bien que Fox soit plus à l’aise financièrement qu’OAN et NewsMax, il n’est pas invulnérable. Fox News renégociera ses contrats avec les câblodistributeurs plus tard cette année, et Carusone a déclaré que les câblodistributeurs pourraient utiliser le procès pour réduire les prix.

Les affaires Dominion et Smartmatic risquent de traîner pendant un certain temps, et il reste à voir comment Fox News, OAN et NewsMax réagiront.

Quant aux allégations complotistes de fraude électorale des chaînes d’information, au moins une chose est déjà réglée.

Les tribunaux, le ministère de la Justice et les responsables électoraux ont enquêté et rejeté les allégations, tout comme la Cybersecurity and Infrastructure Security Agency du Département américain de la sécurité intérieure.

« L’élection du 3 novembre a été la plus sûre de l’histoire américaine », a déclaré l’agence dans un communiqué de 2020.

« Bien que nous reconnaissions qu’il existe de nombreuses allégations non fondées et des opportunités de désinformation sur la conduite de nos élections, nous pouvons vous assurer que nous avons la plus grande confiance dans la sécurité et l’intégrité de nos élections, et vous devriez faire de même. »

William Barr, le procureur général de Trump, l’a dit avec moins d’éloquence.

Les allégations d’ingérence électorale sont des « conneries », a déclaré Barr au comité du 6 janvier.