max verstappen toujours en mode « prédateur ». Après avoir décroché hier la pole position pour la course de dimanche au Grand Prix d’Autrichece samedi ni la pluie ni ses rivaux n’ont réussi à le déstabiliser dans le course de sprint -le deuxième de la saison-, qui le pilote néerlandais a été récompensé par une supériorité écrasante.
Le leader de la coupe du monde Formule 1 Il n’a souffert qu’au départ, avec beaucoup d’eau sur la piste, lorsque son coéquipier Sergio Pérez, très agressif, l’a envoyé sur l’herbe dans une manœuvre fortement protestée par Max, qui a tout de même renvoyé le coup et a retrouvé la pole position dans le premier tour.
Fernando Alonso, qui a commencé sixième bénéficiant des trois positions de pénalité pour Leclerc, a tenté une action limite à l’extérieur du virage 3 mais a heurté la McLaren de Norris et a dû rectifier hors de la piste, perdant le carré avec son partenaire Stroll.
Hülkenberg, la surprise au volant de la modeste Haas, a réussi à améliorer sa quatrième place sur la grille pour lancer une attaque sur Checo et se situe provisoirement entre les deux Red Bull, avec Carlos Sainz dans son sillage et pressant le Mexicain à la recherche de son premier podium de la saison avec Ferrari.
Pérez a profité de l’avantage de la RB19 avec le DRS pour lancer une attaque féroce sur Hülkenberg avec 10 des 24 tours à faire en course. L’Allemand a perdu peu de temps après contre Sainz, qui était troisième après les deux Red Bull. Et les deux Aston Martin ont commencé leur tâche de traquer l’Allemand, qui est allé aux stands.
La piste était encore en mauvais état, mais elle commençait à s’assécher par endroits et Hülkenberg, Leclerc et les deux Mercedes de Hamilton et Mercedes, n’ayant rien à perdre de l’arrière du peloton, ont misé sur des pneus secs pour affronter les derniers cinq tours.
Russell « volait » sur les slicks, à un rythme rapide. Leclerc aussi. Mais la stratégie n’a pas suffi dans la dernière ligne droite de la course. Verstappen, avec des intermédiaires, a franchi la ligne d’arrivée avec plus de 20 secondes d’avance sur Pérez, qui a réalisé un autre doublé spectaculaire sur le territoire de Red Bull. Le leader du championnat a ajouté les huit points que le format sprint attribue au vainqueur et continue de mener le classement général avec 203 points.
Sainz, qui n’était plus monté sur le podium depuis Brésil 2022, a célébré le pas en avant de Ferrari, qui lui a permis de revenir au tiroir, en troisième position. Et Alonso a minimisé les dégâts lors d’un week-end discret pour Aston Martin. Son coéquipier Stroll a terminé quatrième et l’Asturien a fermé le «top cinq» en attendant ce qui se passera demain dimanche (15h00) dans la course principale du GP d’Autriche.