Présenté en 2016, le Grand Prix du Mexique propose chaque année un festival splendide et coloré dans les tribunes, avec l’un des fans les plus enthousiastes et passionnés du calendrier. En même temps, cela pose de grands défis sur la piste, conditionné par l’altitude de l’Autodromo de los Hermanos Rodríguez, les températures élevées et la priorité donnée aux moteurs sur l’aérodynamisme. Pour de nombreuses variables, dont un gros prix, Max Verstappen Il est toujours dans toutes les poules comme grand favori. Le triple champion était en lutte pour la pole position, en tête de « l’affiche », après avoir mené les trois séances libres et dominé sans « pitié » son coéquipier. Sergio Pérezidole nationale, mais la pole revient finalement à Ferrari, qui prend la première ligne de la grille avec Charles Leclerc et Carlos Sainz. Un coup de tonnerre.
Norris, KO au premier
Le classement pointait vers une autre pole pour Verstappen, la onzième, mais laissait la bataille entre Mercedes, Ferrari et McLaren plus ouverte que jamais. Même Albon et sa Williams avaient réussi à impressionner lors des essais libres. Max est parti en tête en Q1 (1.18.099) mais sachant que l’amélioration rapide de la piste allait faire de sa première tentative un échec. Une chute de la McLaren a exclu Norris à la première occasion, une surprise. L’Anglais, qui visait un cinquième podium consécutif, s’est compliqué la vie en se retrouvant relégué en fond de grille. Ocon, Magnussen, Stroll et Sargeant ont également chuté. Alonso Il atteint la Q2 malgré un tête-à-queue spectaculaire qui l’empêche d’améliorer son tour.
La deuxième manche de qualification a débuté sous la « menace » de plusieurs pilotes, dont Alonso, Russell et Verstappen, pour avoir bloqué la sortie de leurs rivaux dans la voie des stands. Les tribunes spectaculaires du « Foro Sol » rugissaient à chaque tour lancé par Checo et se taisaient lorsque Max démarrait le « broyeur » pour battre le Mexicain. Le Néerlandais s’est « envolé », abaissant son meilleur temps de quatre dixièmes (1.17.625), près d’une demi-seconde derrière son coéquipier.
Aston Martin tremble
Verstappen, la mission accomplie en Q2, rentre au box et Hamilton en profite pour améliorer son temps de 54 millièmes (1.17.575). Sainz a eu du mal à surmonter le tamis, avec le dixième temps, et Alonso est tombé avec Tsunoda, Albon, Gasly et Hülkenberg.
La « terreur » d’Halloween s’est définitivement installée sur Aston Martin, qui semble condamnée à souffrir dans cette dernière partie de la saison. Si à Austin la chance de ceux de Silverstone a mal tourné depuis vendredi, au Frères Rodriguez Il ne semble pas non plus que le package aérodynamique introduit il y a une semaine ait donné le résultat escompté.
Alonso est arrivé au Mexique avec un mandat clair : optimiser les améliorations de sa voiture (plancher, pontons et diffuseur) lors des trois séances libres qu’il n’a pas eu aux États-Unis, où il n’y avait qu’un seul essai car il s’agissait d’un grand prix. au format sprint. Il n’y est pas parvenu. Après une séance d’essais libres plus que discrète (20e et dernière vendredi), Fernando s’est retrouvé une nouvelle fois hors Q3 ce samedi. À Austin, la séquence de l’Asturien a été interrompue : après 17 Grands Prix, il était le seul sur la grille à avoir toujours atteint la manche décisive. Il lui reste désormais deux éliminations.
Max, sous pression
Leclerc et Sainz ont sonné la cloche en se plaçant comme les deux plus rapides au premier tour de la lutte pour la pole, avec Verstappen à un dixième et Ricciardo déclenchant la « folie » dans la boîte Alpha Tauri avec sa quatrième place, devant la Mercedes, avant la dernière tentative.
La situation a mis sous pression le triple champion, contraint de prendre le risque lors de son dernier retour. Et ça ne s’est pas amélioré. Leclerc a pris la pole, quatrième pour lui cette année, avec un temps de 1.17.166. suivi de son partenaire Carlos Sainz, à seulement 67 millièmes. Et tous deux derrière Verstappen, qui demain cherchera le sillage au départ pour aller chercher son record de 17 victoires en une seule saison. « C’était une séance étrange et j’ai fait mon meilleur tour du week-end en Q3, quand ça comptait, et quand je m’y attendais le moins », a avoué Sainz, aussi étonné que les autres.