Charles Leclerc (Ferrari) a décroché la pole la plus décisive de la saison en Grand Prix de Monaco, où la première position sur la grille donne le maximum d’avantages dans la lutte pour la victoire. En revanche, partir en queue de peloton signifie pratiquement une phrase sur le circuit le plus compliqué à dépasser du calendrier. Et cette situation se retrouve Fernando Alonso (Aston Martin) et Sergio Pérez (Red Bull), éliminés prématurément ce samedi en Q1. Oscar Piastri accompagnera Leclerc au premier rang ce dimanche, avec Carlos Sainz, troisième aujourd’hui, partageant le deuxième avec Lando Norris et le leader du championnat, Max Verstappen relégué à la sixième place, après avoir raté la pole pour la première fois cette année.
Après six séances intenses de une formation gratuite dans laquelle Leclerc s’est révélé intraitable et tous les favoris ont cherché les limites en caressant les murs de la Principauté, la bataille de cet après-midi présageait une émotion maximale. Verstappen a marqué la première référence de départ en Q1, avec Alonso dans son sillage et Piastri lançant un sérieux avertissement (1.11.881) au volant de sa McLaren jaune en hommage à Senna.
Alonso, KO
Sainzqui ce matin n’a pas réussi à se rapprocher des temps de son coéquipier, le classement a commencé avec des problèmes de circulation, gênés par Albon dans une action enquêtée par les commissaires sportifs. La piste s’est parfois améliorée et le premier tour de qualification a atteint sa phase finale avec Checo Pérez dans la zone éliminatoire avec la Red Bull, comme Fernando Alonso.
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Tous deux sont tombés à la première occasion. Le pilote asturien, qui a décroché vendredi une passionnante troisième place lors des essais libres, s’est rendu la vie difficile avec le trafic et s’élancera demain 16ème sur la grille. Une nouvelle « cruche d’eau froide » pour Aston Martin après le week-end désastreux à Imola. Pour la deuxième fois, il est éliminé en Q1 et également sur un circuit où cette situation équivaut à être pratiquement exclu pour la course de dimanche.
Pérez, qui n’a pas non plus participé à la Q3 à Imola, partira à la 18e place, tandis qu’en Q2, Lance Stroll a consommé le drame d’Aston Martin, laissée sans représentation dans la lutte pour la pole. Avec le Canadien, ils n’ont pas non plus réussi à se qualifier Ocon, Hülkenberg, Ricciardo et Magnussen.
Pôle à la limite
La pole a été jouée à la fois par McLaren, Ferrari et Mercedes, en plus de Verstappen, Gasly, Tsunoda et Albon, sans prévision claire mais avec deux candidats forts : Max et Leclerc. Le Monégasque a prévenu d’un problème de pédales lors de sa première tentative de tour rapide, mais a tout de même pris la pole provisoire (1.10.418), avec un avantage minime sur Piastri, à 26 millièmes et sur le leader du Championnat du Monde, Verstappen, à 0,149, devant Sainz.
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Il restait un dernier tour et personne n’a abandonné. Leclerc a amélioré son temps (1.10-.270), déjà inaccessible pour tout le monde. Piastri était à 0,154 et Sainz, troisième, à 0,248, devant Norris, Russell et Verstappen, qui après avoir enchaîné sept pole positions depuis Bahreïn, a dû cette fois se contenter de la sixième position du classement.