Ford augmente ses offres de batteries pour atteindre les objectifs des véhicules électriques

Ford Motor a annoncé jeudi avoir conclu un accord pour acheter des batteries à un fournisseur chinois alors que la société accélère sa production mondiale de véhicules électriques.

Le constructeur automobile a déclaré qu’il commencerait à acheter des batteries à Contemporary Amperex Technology Company Limited l’année prochaine pour les utiliser dans les véhicules électriques fabriqués en Amérique du Nord et dans d’autres régions. La société chinoise, connue sous le nom de CATL, est le plus grand fabricant de batteries au monde et est souvent considérée comme l’acteur le plus important de l’industrie des véhicules électriques après Tesla.

L’annonce souligne la domination des entreprises chinoises dans la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques, qui est essentielle aux efforts visant à atténuer le changement climatique et à la capacité des plus grands constructeurs automobiles du monde à rivaliser avec Tesla. La Chine produit environ 80% des cellules qui alimentent les batteries lithium-ion, selon Benchmark Intelligence, une société de recherche.

Ford a également déclaré qu’il achèterait plus de batteries à deux sociétés sud-coréennes : LG Energy Solution et SK On, qui a construit une usine en Géorgie et travaille avec Ford pour en construire trois autres aux États-Unis.

Les accords font tous partie d’un effort de Ford pour être en mesure de produire 600 000 véhicules électriques par an d’ici la fin de 2023, ce qui représenterait une forte augmentation par rapport aux niveaux de production actuels.

En plus des accords avec les fabricants de batteries, le constructeur automobile a déclaré qu’il sécurisait l’approvisionnement en produits de base comme le lithium et le nickel en provenance de pays comme le Canada, l’Indonésie et l’Australie en travaillant directement avec des sociétés minières. Les prix de ces métaux et d’autres nécessaires à la fabrication des batteries ont grimpé en flèche cette année en raison de la forte demande de l’industrie automobile et de la guerre russe en Ukraine.

Ford a mis du temps à adopter les véhicules électriques, mais cette année a pris du terrain sur Tesla, qui domine le marché. Deux modèles composent la plupart des ajouts récents de Ford : la Mustang Mach E, un véhicule utilitaire sport électrique, et le F-150 Lightning, une version électrique de sa populaire camionnette pleine grandeur. Au cours du premier semestre de cette année, Ford a vendu 17 675 Mach Es aux États-Unis et 2 296 Lightnings entre avril, lorsque la production a commencé, et fin juin.

Ford a annoncé qu’il produirait 270 000 Mach Es par an pour l’Amérique du Nord, l’Europe et la Chine jusqu’en 2024, ainsi que 150 000 Lightning en Amérique du Nord et 150 000 fourgonnettes électriques pour l’Amérique du Nord et l’Europe. Elle ambitionne également d’ajouter un nouveau SUV électrique en Europe et espère pouvoir en fabriquer 30 000 par an d’ici fin 2024.

La société ajoute des fournisseurs de batteries pour répondre à la forte demande de ses modèles électriques, a déclaré le PDG de Ford, Jim Farley, dans un communiqué. « Maintenant, nous mettons en place le système industriel pour qu’il évolue rapidement », a-t-il déclaré.

Ford diversifie également les types de batteries utilisées. CATL fournira des blocs-batteries utilisant des cellules de batterie lithium-fer-phosphate ou LFP, que Ford utilisera pour la production de Mustang Mach Es en Amérique du Nord à partir de l’année prochaine et pour les F-150 Lightnings en 2024.

Ford a annoncé avoir signé un protocole d’accord avec CATL pour discuter d’une collaboration plus poussée sur les batteries pour les opérations de Ford en Chine, en Europe et en Amérique du Nord. Il a ajouté qu’il prévoyait d’ajouter une source nord-américaine de cellules LFP d’ici 2026, mais n’a donné aucun détail.

Tesla a également récemment commencé à s’appuyer davantage sur les batteries LFP, qui coûtent moins cher que les batteries qui dépendent de produits de base comme le nickel mais ne peuvent pas stocker autant d’énergie. Ford a déclaré qu’il s’attend à ce que les cellules LFP réduisent les coûts des matériaux de batterie de 10 à 15% par rapport aux cellules actuellement utilisées, qui contiennent du nickel, du cobalt et du manganèse, ou NCM.

La société a déclaré que LG Energy Solution accélère la production de cellules de batterie NCM dans une usine en Pologne pour fournir des batteries pour Mustang Mach E et Transporter E-Transit.

SK On travaille à accélérer la production de cellules NCM dans son usine de Géorgie pour le F-150 Lightning, a déclaré Ford.SK On et Ford ont précédemment annoncé leur intention de construire deux usines de batteries dans le Kentucky et une troisième dans le Tennessee.