Flutter vos mains, ne voulez pas porter de chaussettes et mettre tous les trains dans une rangée soignée. Quand est-ce que quelque chose est un comportement normal chez l’enfant et quand y a-t-il une raison d’enquêter pour savoir si votre enfant est autiste ? Deux mères et un psychiatre discutent de l’opportunité de diagnostiquer ou non de jeunes enfants.
Chez Jamie Vrolijk-Van Beekum (34) à la maison à Alphen aan den Rijn, c’est un endroit agréable et animé avec quatre enfants. Elle a longtemps douté qu’elle doive tester son fils Lennox (5 ans) pour le TSA (trouble du spectre autistique). « Je ne suis pas pour les timbres ou les boîtes, mais au final, je suis content de l’avoir fait. »
Son troisième fils, qui est né à 27 semaines et a subi des lésions cérébrales, a commencé à manifester des comportements que ses parents ne pouvaient pas lier à ses problèmes de comportement préexistants.
« Il est extrêmement sensible, ne supporte pas une coupe de cheveux. Et il agite constamment ses bras, parfois tout son corps. » Lennox est également très résistant au changement. « Si on dit qu’on va à Hoogvliet, et que ce sera Lidl, la maison est trop petite. »
Valeur ajoutée des tests
Le pédiatre a conseillé à Jamie et à son mari de voir s’il était sur le spectre autistique. Ils en doutaient beaucoup.
« Nous ne savions pas vraiment quelle était la valeur ajoutée. Pour nous, mais aussi pour Lennox. Il est déjà en éducation spécialisée et reçoit un soutien ambulatoire à domicile. Et puis il faut faire une autre enquête. »
Pourtant, ils ont décidé de le faire tester car cela leur donnerait un aperçu de ce dont leur fils avait besoin. « Maintenant, nous comprenons encore mieux à quoi il est confronté et nous pouvons ajuster l’éducation et les soins en conséquence. »
Il peut sembler que « tout le monde est soudainement autiste », parce qu’il y a plus d’attention pour les caractéristiques de l’autisme.
Plus de personnes avec autisme, mais aussi un spectre plus large
Selon l’Institut national de la jeunesse, le centre national de connaissances sur la jeunesse et la parentalité, les Pays-Bas comptaient 31 000 enfants âgés de quatre à douze ans atteints d’autisme ou d’un trouble connexe l’année dernière.
Des études internationales montrent également une augmentation du nombre d’adultes avec un diagnostic d’autisme par rapport aux années 1970.
Selon le psychiatre pour enfants et adolescents Willemijn Veenboer (GGZ Noord-Holland-Noord), la définition de l’autisme a été élargie. Cela affecte les chiffres.
« C’est devenu un trouble du spectre, auquel nous incluons maintenant le syndrome d’Asperger et le PDD-NOS. » En même temps, elle ne constate pas d’augmentation absolue du nombre d’enfants et de jeunes autistes dans sa pratique. « Il peut sembler que » tout le monde est soudainement autiste « , car on accorde plus d’attention aux caractéristiques de l’autisme. »
La société tourne plus vite, provoquant la chute de certaines personnes
Veenboer appelle l’attention accrue portée à l’autisme, par exemple, une évolution positive. « Cela nous aide à briser le tabou autour de la maladie mentale. »
Et cela est nécessaire, car le nombre de personnes ayant des problèmes psychologiques augmente. Il est donc important de continuer à en parler, pense-t-elle. Surtout dans la société du spectacle d’aujourd’hui, qui exige beaucoup des gens.
Obtenir le bon diagnostic m’aide en tant que psychiatre à les aider à remettre leur vie sur les rails.
« Pour certains, la vie est beaucoup plus compliquée qu’il y a vingt ans. Je compare notre société à une plaque tournante qui va de plus en plus vite. »
« Les personnes moins qualifiées, moins autonomes, ont peut-être pu participer dans le passé, mais maintenant elles tombent dans cette catégorie. Une partie de cela se retrouve dans les soins de santé mentale. Et obtenir le bon diagnostic m’aide en tant que psychiatre. pour les aider à reprendre leur vie en main. »
Hypersensible et encore très jeune
Britt Gerhardt-Buursema (34 ans) de Teylingen n’est pas contre le diagnostic des enfants. Mais elle pense que son fils Eli est encore trop jeune pour cela. « Il a 2,5 ans et continue de se développer. »
Pourtant, elle remarque chez son fils qu’il est plus sensible que les autres enfants, « et puis de telle manière que ça se remarque ». Par exemple, il préfère ne pas porter de chaussettes ou de chaussures, ses trains doivent toujours être côte à côte d’une certaine manière, et il ne supporte pas que ses cheveux soient peignés.
« Le refuge dit aussi qu’il est beaucoup plus sensible que les autres enfants. Je ne serais pas surpris s’il est sur le spectre de l’autisme. » Britt sait de quoi elle parle, car elle-même a reçu un diagnostic de TSA il y a un an. « Cela me donne beaucoup de clarté. »
Lorsque Britt partage ses soupçons sur Eli avec sa famille ou ses connaissances, elle obtient souvent des réactions négatives. « Oh, tu ne dis pas ça d’un si jeune enfant, n’est-ce pas ? Il est parfaitement normal ! Je pense que c’est dommage qu’ils voient l’autisme comme quelque chose de négatif. Alors que vous pouvez aussi penser : à quel point il est spécial qu’il y ait différentes personnes avec des cerveaux différents. »
Le psychiatre Veenboer est d’accord. « De plus en plus de connaissances sur l’autisme deviennent disponibles, dont les enseignants, les professionnels de la santé et les parents peuvent tirer des enseignements. »