Les casques bleus de la Force intérimaire des Nations Unies au Sud-Liban (Finul) sont devenus un mur de soutènement du escalade des tensions à la frontière entre le sud du Liban et le nord d’Israël. Dans cette zone, les affrontements entre les milices du Hizbul et l’armée israélienne sont constants depuis que le 7 octobre, le groupe armé palestinien Hamas a lancé une attaque terroriste contre Israël qui a déclenché une nouvelle guerre à Gaza.
Au milieu de ces tirs croisés se trouve la mission de l’ONU créée en 1978 et revitalisée en 2006 pour surveiller ce qu’on appelle Ligne bleue, la frontière terrestre officieusement convenue entre Israël et le Liban. L’Espagne participe au déploiement depuis 2006 et, avec le lieutenant Général Aroldo Lzaro, commande actuellement le contingent international. Il y a des déploiements plus de 10 500 casques bleus de 40 pays et le contingent espagnol est l’un des plus importants, avec 612 soldats. Intégrés à l’opération Libre Hidalgo, les militaires espagnols se sont implantés dans le secteur Est de la mission, un mini-lbano dans lequel une majorité Chi cohabite avec des communautés chrétiennes et druzes.
« Le conflit et les tensions au Moyen-Orient continuent de s’aggraver malgré tous nos efforts et c’est pourquoi nous réaffirmons que notre présence ici est très importante », a souligné hier le ministre espagnol des Affaires étrangères. José Manuel Albares, « pour maintenir la paix en ces temps troublés ». Il a prononcé ces mots après avoir rencontré le lieutenant-général Lzaro à Beyrouth. La situation d’insécurité dans le sud du Liban a empêché Albares de pouvoir s’approcher Base Cervantèsà Marjayun, où les forces espagnoles ont leur centre d’opérations dans le cadre de Finul.
Au cours d’une austère cérémonie organisée à l’ambassade d’Espagne dans la capitale libanaise, le ministre a imposé le lien de l’Ordre d’Isabelle la Catholique à la Brigade du Liban (BRILIB XL), en présence de son plus haut dirigeant, le général Pablo Gómez Leraet une représentation de ses troupes, accompagnée du lieutenant général Lzaro. Lors de l’événement, Albares a exprimé « la fierté du peuple espagnol et du gouvernement espagnol » pour la contribution de l’armée espagnole. « pour éviter une escalade de plus grandes tensions »à travers les patrouilles de surveillance qu’ils effectuent le long de la ligne de séparation en ces mois d’équilibre délicat, où une erreur de calcul dans les escarmouches peut déclencher un conflit ouvert.
En novembre dernier, les derniers soldats espagnols de la Brigade d’Estrémadure ayant rejoint le BRILIB ont quitté Badajoz pour le sud du Liban. Ils ont relevé la VIe brigade de parachutistes d’Almogvares pour les six mois suivants. L’unité dirige la Brigade multinationale de l’Est, composée d’un total de 3 500 soldats de huit autres nationalités différentes. Les plus grands contingents sous commandement espagnol sont indiens, népalais et indonésiens.
Force de dissuasion
Depuis la mi-octobre, les troupes de l’ONU ont servi de force de dissuasion et d’élément clé dans la réduction des tensions entre le Hezbul et Israël. Tous deux maintiennent une stratégie d’hostilité contenue dans le contexte de la guerre à Gaza, mais les affrontements ont provoqué le déplacement de quelque 200 000 personnes des deux côtés de la frontière.
Finul, en vertu de la résolution 1701 établie par les Nations Unies en août 2006 – après la guerre entre les milices libanaises et les Tsahal-, s’ajoutait à ses tâches de surveillance d’un cessez-le-feu entre les deux forces et d’aider l’armée libanaise alors faible à rétablir son autorité dans la région. Bien que le sud du Liban soit toujours sous l’influence du groupe armé Chi, il a été possible jusqu’à présent de maintenir une certaine équilibre. Mais depuis le 7 octobre, la mission internationale est confrontée à l’un des plus grands défis de son mandat. Le 15 octobre, une roquette a touché la base centrale de Finul à Naqura. Le 25 novembre, des tirs de l’armée israélienne ont touché une de ses patrouilles et, près d’un mois plus tard, un casque bleu népalais a été blessé lors d’une attaque alors qu’il effectuait une tournée de surveillance avec ses compagnons dans la ville de Taybe.
« Aujourd’hui, dans la situation actuelle que traversent la région et le Liban, c’est au moment où esprit de solidarité de l’Espagne et la ferme détermination de ses forces armées à contribuer à nos efforts pour le concrétiser. Le parcours de ces 17 dernières années au service de l’Espagne et des Nations Unies dans le respect de la résolution 1701 n’aurait pas été possible sans l’effort, le professionnalisme, le dévouement, le sacrifice et, surtout, l’humanité de tous les hommes et femmes qui ont fait partie des contingents successifs », a déclaré hier le général de brigade Gmez Lera lors de la cérémonie d’hommage.
Preuve du « ferme engagement » de l’Espagne – selon les termes du responsable – à « paix, sécurité mondiale et légalité internationale » Ce qui est en jeu dans cette partie du monde, ce sont les vies que 15 soldats espagnols ont sacrifiées lors de la mission de paix au Liban. Des vies qui, selon le chef du BRILIB, « sont déjà liées de manière permanente à l’histoire du Sud-Liban et à la cause de la paix ». Une cause qui a aujourd’hui tous les regards tournés vers Finul.