Albany, New York
Les difficultés à trouver des services de garde d’enfants abordables ont coûté à Enoshja Ruffin son emploi il y a trois ans. La mère de six enfants a été licenciée de son travail de conseillère pour enfants atteints de paralysie cérébrale après avoir manqué trois quarts de travail parce qu’elle avait du mal à trouver des baby-sitters.
Cependant, après trois mois sur une liste d’attente, elle a placé ses enfants dans une garderie, dont les frais ont été couverts par des subventions gouvernementales et le programme d’aide financière de l’établissement.
« Si je n’avais pas d’aide financière, je n’aurais pas réussi. Je n’aurais pas de diplôme. Je ne serais qu’une autre statistique », a déclaré Mme Ruffin, qui est dans la fin de la vingtaine et vit à Utica, New York. Elle a pu suivre des cours universitaires pendant que ses enfants étaient à la garderie et travaille maintenant comme organisatrice pour le groupe politique libéral Citizen Action.
Les démocrates de Washington ont eu de grandes ambitions cette année pour augmenter les subventions à la garde d’enfants dans le cadre d’un vaste projet de loi budgétaire national. Cependant, comme ces plans étaient au point mort en raison d’un manque de soutien bipartite, certains États ont mis en place leurs propres plans.
Les législateurs de New York ont adopté un budget de l’État plus tôt ce printemps qui prévoit de dépenser 7 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années pour rendre les services de garde plus abordables.
La législation doublera le soutien précédent de l’État aux subventions de l’État qui aident les familles à couvrir tout ou partie des frais de garde d’enfants. L’admissibilité sera étendue à davantage de familles à revenu moyen. En vertu des nouvelles règles, une famille de quatre personnes dont le revenu annuel du ménage peut atteindre 83 250 $ est admissible à des subventions.
Au printemps dernier, le Nouveau-Mexique a relevé son éligibilité aux subventions au niveau le plus élevé de tous les États. Une famille de quatre personnes avec un revenu annuel du ménage allant jusqu’à 111 000 $ peut désormais bénéficier d’au moins une aide de l’État. Jusqu’en juin 2023, le Nouveau-Mexique renoncera également aux frais de garde d’enfants, ce qui permettra aux familles d’économiser 400 à 900 dollars par mois, selon le niveau de revenu.
La législature de Rhode Island a adopté le mois dernier un budget de l’État qui prévoit un crédit d’impôt unique de 250 $ par enfant pour financer la garde d’enfants, double presque le nombre de places disponibles dans les programmes préscolaires financés par l’État et accorde des subventions aux travailleurs de la garde d’enfants.
Toutes ces étapes devraient répondre à un défi d’abordabilité. En 2019, les garderies aux États-Unis facturaient en moyenne 406 $ par semaine pour les enfants de moins de 18 mois, 315 $ par semaine pour les enfants de 18 à 35 mois et 289 $ par semaine pour les 3 à 5 ans.
Ronora James, une éducatrice basée à Rochester, New York, a déclaré qu’elle avait perdu des employés dans des restaurants de restauration rapide offrant des salaires compétitifs.
Les travailleurs de la garde d’enfants aux États-Unis gagnaient un salaire horaire moyen de 13,22 $ en mai 2021, selon le Bureau of Labor Statistics. Le salaire minimum à New York varie de 13,20 $ à 15 $ de l’heure, selon l’État.
« Les gens doivent aller là où se trouve l’argent pour survivre et c’est un problème pour nous », a déclaré Mme James.
« À New York, nous avons certains des salaires minimums les plus élevés du pays, mais un travailleur au salaire minimum doit travailler 26 semaines pour un salaire minimum pour payer la garde des enfants de sa famille », a déclaré la gouverneure de New York, Kathy Hochul. a déclaré lundi un démocrate lors d’un événement visant à stimuler les investissements de l’État dans la garde d’enfants. « Cela submerge nos familles. »
Bien que la garde d’enfants ait connu un soutien bipartite croissant ces dernières années, certains dirigeants républicains sont prudents quant à l’expansion des aides d’État.
« Je soutiens les initiatives visant à créer des options de garde d’enfants de meilleure qualité, plus accessibles et plus fiables, d’autant plus que les coûts continuent d’augmenter », a déclaré William Barclay, chef de la minorité de l’assemblée du GOP de New York, dans un communiqué. « Cependant, comme nous l’avons vu à maintes reprises dans les programmes gouvernementaux, le niveau des dépenses et l’allocation des fonds doivent être surveillés de près. Trop souvent, les programmes gouvernementaux échappent à tout contrôle et ne fonctionnent pas comme prévu. Malgré les nobles promesses du gouverneur, nous ne pouvons pas permettre que cela se produise.
La législature de New York a également augmenté les remboursements de l’État pour les travailleurs de la garde d’enfants, ce qui, selon l’industrie, était nécessaire pour aider les centres à rester financièrement viables.
Le nombre de garderies en centre et en famille dans l’État a diminué d’environ 1 326 depuis janvier 2020, selon Pete Nabozny, directeur des politiques de The Children’s Agenda. La plupart de ces programmes sont gérés par des femmes et des personnes de couleur, a-t-il déclaré.
Certains législateurs new-yorkais disent vouloir rendre la garde des enfants gratuite dès la maternelle. La sénatrice Jessica Ramos et la députée Sarah Clark, toutes deux démocrates, ont déclaré qu’elles espéraient obtenir un soutien pour davantage de changements lors de la prochaine session législative de l’État, notamment en élargissant encore plus l’éligibilité et en augmentant la rémunération des prestataires.
« Je pense que la garde d’enfants est l’un des rares endroits où il est difficile d’en réparer une partie. Vous devez réparer l’ensemble du système en une seule fois. J’espère que nous pourrons continuer à tirer parti de ce que nous avons accompli jusqu’à présent et à en faire plus », a déclaré Clark.
Cette histoire a été rapportée par germanic/Report for America. Maysoon Khan est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui amène des journalistes dans les salles de rédaction locales pour couvrir des sujets secrets.
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