Avant ce dimanche Novak Djokovic Il avait déjà plus de titres individuels que n’importe quel autre homme dans l’histoire du tennis, 23, soit un de plus que Raphael Nadal. Il a déjà passé plus de semaines que n’importe quel joueur ou joueuse de tennis (389) au numéro 1, ce sommet qu’il occupe à nouveau à partir de ce lundi, en déplaçant Carlos Alcaraz. Mais le Serbe n’est pas satisfait. Aux 36 années il a un faim, vorace, pour plus. Et Djokovic continuez à gagner.
Il l’a fait ce 10 septembre à New York, où Djokovic a conquis pour la quatrième fois dans sa carrière US Open, un titre qu’il avait déjà remporté en 2011, 2015 et 2018, et qui porte son palmarès à 24 réalisations majeures. Atteignez enfin le une étape que jusqu’à présent seule Margaret Court avait. Élever son distance avec Nadal.
La victoire est aussi venue dans un match au doux goût de revanche. Car celui qui a gagné avec 6-3, 7-6 (7-3) et 6-3 est Daniel Medvedev, le Russe de 27 ans qui, sur le même terrain, a été pulvérisé par Arthur Ashe en 2021 en trois sets. Ce triomphe du Moscovite a fait doublement mal, car il a ensuite mis fin à la possibilité de Djokovic de devenir le premier joueur de tennis depuis Rod Laver en 1969 à compléter le big four la même année, ce qu’Alcaraz a frustré cet été à Wimbledon.
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Cela n’a pas été une victoire facile. Après que les deux hommes soient sortis sur le terrain d’Arthur Ashe et aient donné les premiers coups comme s’ils prenaient le pouls, se mesurant dans plusieurs longs échanges qui ne seraient qu’un apéritif pour ceux à venir, Djokovic a profité de la première occasion précoce pour briser et a mis 2-0, en prenant le contrôle qu’il n’a pas laissé filer dans la manche.
Dans le deuxième set, la bataille s’est intensifiée entre celui de Belgrade et le très agile géant de 1,98. Après une heure et 45 minutes, Medvedev a finalement eu sa première chance de briser Djokovic, même s’il l’a sauvée et a fini par marquer ce huitième match après un marathon de plus de 12 minutes où Nole a donné plusieurs signes visibles de fatigue. Et bien que le Russe ait eu une autre occasion de briser le Serbe plus tard, celle-ci a également échappé et Djokovic a gagné au tie-break.
Pour Medvedev, chaque match du troisième set avait un poids énorme, chaque coup était un espoir de maintenir le combat en vie. Mais c’était une option de plus en plus ténue. Et bien qu’il ait breaké Djokovic au cinquième jeu, annulant le break qu’il venait de lui faire, le Serbe avançait déjà de manière imparable vers son but.
Djokovic, après trois heures et 17 minutes, a encore une fois donné des arguments à ceux qui le placent comme le le meilleur de l’histoire avec une raquette. Il est le seul joueur de tennis à avoir gagné tous les Grands Chelems au moins trois foiset le premier à remporter trois tournois majeurs quatre fois la même année (2011, 2015, 2021 et 2023). Et à 36 ans, il est devenu le Le plus vieux champion de New York à l’ère Open.
Rien n’indique que cela s’arrêtera là. Et je l’ai dit il y a quelques jours. « L’age est juste un nombre ». Et il n’envisage même pas de quitter le tennis ni de penser à une fin alors qu’il est au sommet du jeu. « J’y penserai probablement dans les prochaines années si les jeunes me battent dès les premiers tours. Mais jusqu’à présent, j’ai toujours l’impression d’être dans le combat. Ce dimanche à New York, il l’a montré.