Les recherches menées par l’Université d’Otago en Nouvelle-Zélande ont fourni les preuves les plus solides à ce jour que le surpeuplement des ménages est un facteur de risque majeur de rhumatisme articulaire aigu et d’infections cutanées à streptocoques.
Leurs recherches sont publiées dans deux articles complémentaires dans la revue médicale internationale The Lancet Regional Health – Pacifique occidental.
Le chercheur principal, le professeur Michael Baker, de l’Université d’Otago, à Wellington, a déclaré que c’était la première fois que des chercheurs examinaient les facteurs de risque d’infections de l’angine streptococcique (angine streptococcique) et de la peau (peau streptococcique), qui peuvent provoquer un rhumatisme articulaire aigu.
Les études ont révélé que le rhumatisme articulaire aigu et l’angine streptococcique sont associés à des obstacles à l’accès aux soins de santé primaires et à des antécédents familiaux de rhumatisme articulaire aigu et de cardiopathie rhumatismale, une maladie grave qui peut se développer si le rhumatisme articulaire aigu n’est pas traité.
Le professeur Baker dit que c’est un grand pas en avant d’avoir identifié une voie clé qui entraîne le risque de rhumatisme articulaire aigu.
« La découverte d’une forte association entre les infections cutanées et le rhumatisme articulaire aigu s’ajoute aux preuves d’autres recherches menées par notre groupe sur l’importance des streptocoques dans le déclenchement de cette maladie. Ces résultats suggèrent que le traitement des infections cutanées chez les jeunes enfants peut offrir un moyen de les empêcher de développer un rhumatisme articulaire aigu.
« Nos résultats renforcent le rôle central que jouent les refuges de qualité et peu fréquentés dans la protection des enfants pendant la période où ils sont vulnérables au rhumatisme articulaire aigu et à d’autres maladies infectieuses. Ils rappellent également l’importance d’un bon accès aux soins de santé primaires.
Une découverte inattendue de l’étude sur les facteurs de risque du rhumatisme articulaire aigu était que la consommation de boissons sucrées était deux fois plus fréquente chez les cas de rhumatisme articulaire aigu que chez les témoins sains, même après avoir pris en compte tous les autres facteurs de risque.
« Les boissons sucrées peuvent augmenter le risque de rhumatisme articulaire aigu de plusieurs manières. Nous prévoyons d’autres investigations pour tester certaines de ces hypothèses. En attendant, c’est une raison supplémentaire pour les enfants de passer à des alternatives saines comme l’eau ou le lait nature », explique le professeur Baker.
Le professeur agrégé Jason Gurney (Ngā Puhi), qui a joué un rôle de premier plan dans l’étude des facteurs de risque du rhumatisme articulaire aigu, a également souligné l’importance de la recherche.
« Le rhumatisme articulaire aigu est un exemple important des inégalités flagrantes qui existent en Nouvelle-Zélande en termes de résultats sanitaires. Les taux de rhumatisme articulaire aigu sont environ 20 fois plus élevés chez les Maoris et 44 fois plus élevés chez les peuples du Pacifique que chez les non-Maoris et les peuples hors du Pacifique.
« Il est vital que les organisations de santé émergentes, en particulier la Maori Health Authority, l’Agence de santé publique et Health New Zealand, accordent à cette recherche une priorité élevée. Il est également crucial que nous examinions les déterminants sociaux plus en amont de la maladie et que nous continuions à lutter contre les inégalités dans l’accès à des choses comme un logement sain et de qualité et des services de base.
docteur Julie Bennett, qui a joué un rôle de premier plan dans l’étude des facteurs de risque d’infection streptococcique, affirme que la recherche offre une voie à suivre pour Aotearoa Nouvelle-Zélande pour appliquer les résultats complets et tester les interventions spécifiques mises en évidence dans la recherche.
« Les résultats de ces deux études et d’autres recherches connexes suggèrent que les infections cutanées sont une cible clé pour un meilleur traitement. Il serait utile de mener des études appropriées pour voir comment un meilleur accès à un traitement efficace des infections cutanées pourrait être assuré le plus efficacement et comment cela réduirait le risque ultérieur de rhumatisme articulaire aigu. Toute intervention doit être planifiée conjointement avec les Maoris et les peuples du Pacifique.
Le professeur Jonathan Carapetis, directeur du Telethon Kids Institute à Perth, en Australie-Occidentale et professeur à l’Université d’Australie-Occidentale, est l’un des principaux chercheurs mondiaux dans le domaine du rhumatisme articulaire aigu et d’autres maladies streptococciques. Il décrit les études comme une percée dans la lutte mondiale contre ces maladies.
« Il s’agit de loin de l’étude la plus rigoureuse jamais menée pour identifier les facteurs de risque du rhumatisme articulaire aigu. L’étude des facteurs de risque des infections streptococciques de la peau et de la gorge est une première mondiale. Prises ensemble, ces études fournissent une base très solide qui peut nous aider à atteindre notre objectif commun d’éliminer les cardiopathies rhumatismales en tant que problème de santé mondial. »
Le rhumatisme articulaire aigu est une réponse inflammatoire à une infection bactérienne à streptocoques du groupe A de la gorge et de la peau. Un ou plusieurs épisodes de rhumatisme articulaire aigu peuvent causer des dommages permanents aux valves cardiaques, entraînant une cardiopathie rhumatismale, qui peut nécessiter une intervention chirurgicale majeure et peut entraîner une réduction de la qualité de vie et un décès prématuré. Les peuples autochtones et du Pacifique de Nouvelle-Zélande et d’Australie ont l’un des taux de cardiopathie rhumatismale les plus élevés au monde. En 2015, environ 34 millions de personnes vivaient avec une cardiopathie rhumatismale, avec environ 233 000 décès chaque année.
L’étude sur les facteurs de risque de rhumatisme articulaire aigu a été financée par le Health Research Council of New Zealand (HRC) Rheumatic Fever Research Partnership (soutenu par le ministère néo-zélandais de la santé, Te Puni Kōkiri, Cure Kids, Heart Foundation et le HRC lui-même). L’étude sur les facteurs de risque d’infection streptococcique a été financée par le HRC.
Les chercheurs remercient les nombreux participants et leurs familles d’avoir partagé leur temps et leurs expériences pour rendre ces études possibles, ainsi que les conseillers maoris et du Pacifique, les cliniciens, les agents de santé, le personnel infirmier, le personnel de soutien de tous les DHB, le personnel de laboratoire des laboratoires de diagnostic et l’ESR. et des enquêteurs employés par CBG Health Research Limited.
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