La faible disponibilité des éléments nutritifs limite souvent la productivité dans les forêts du Nord. Dans un essai d’optimisation des nutriments, des chercheurs de l’Université de Linnaeus ont étudié les effets de la fertilisation et de l’irrigation dans des peuplements de chênes pédonculés et sessiles âgés de 25 ans qui poussent sur d’anciennes terres agricoles du sud-ouest de la Suède.
Les résultats, qui ont été publiés dans Écologie et gestion forestièresmontrent que la fertilisation n’entraîne pas d’augmentation de la production et qu’elle n’entraîne qu’une faible augmentation, voire aucune, de l’absorption d’eau des chênes.
La principale raison d’utiliser la fertilisation est de faire pousser les arbres plus rapidement et de devenir plus épais. La croissance accrue des chênes et d’autres arbres à feuilles caduques à pores annulaires conduit également à un bois plus dur, ce qui est favorable, par exemple, à l’industrie des revêtements de sol. Cependant, pour nos conifères, comme l’épinette et le pin, une croissance accrue conduit à un bois un peu plus tendre. Cependant, une nouvelle étude montre que la fertilisation n’entraîne pas toujours une production plus élevée.
Nutriments du sol en quantité suffisante
« Les résultats indiquent que l’apport d’éléments nutritifs dans les peuplements de chênes avec des niveaux de précipitations similaires à ceux du peuplement d’essai, ne nécessite pas d’irrigation simultanée. La fertilisation sur ce type de terrain n’entraîne aucune augmentation de la croissance. Les éléments nutritifs du sol provenant de l’ancienne utilisation agricole sont suffisants. pour maximiser la productivité des peuplements de chênes sur d’anciennes terres agricoles, qui sont un type de terrain courant pour la plantation de nouveaux peuplements de chênes dans le sud-ouest de la Suède », explique Carl Svensson, étudiant au doctorat en sylviculture, dont les recherches portent sur la dynamique des éléments nutritifs de la forêt.
Feuillage non affecté par l’irrigation
Il est bien connu des études précédentes que la fertilisation augmente l’absorption d’eau, et cela est directement lié à une croissance accrue, en particulier à une augmentation des feuilles vertes.
« Cependant, dans notre étude, le feuillage n’a pas augmenté, et, dans une certaine mesure, cela peut s’expliquer par le fait que les arbres sont maintenant si grands qu’il n’y a pas assez d’espace dans la canopée pour que le feuillage continue à se développer. Cependant, nos mesures de la croissance des arbres en hauteur et en diamètre des tiges, ainsi que les mesures de la teneur en eau du sol, selon nous, montrent que l’explication principale est que le sol est déjà riche en nutriments, grâce à la fertilisation historique pendant la longue période où il a été utilisées comme terres agricoles », poursuit Svensson.
Utile pour les propriétaires forestiers
Les résultats peuvent être utilisés principalement pour conseiller les propriétaires forestiers du sud de la Suède qui possèdent des terres agricoles abandonnées. Cette terre peut être utilisée pour une production élevée de chêne, sans avoir à ajouter d’éléments nutritifs, car la fertilisation au cours de l’ancienne utilisation des terres a donné au sol une augmentation constante du niveau d’éléments nutritifs, ce qui le rend pleinement suffisant pour fournir une nouvelle génération de forêt de chênes.
« A long terme, cela pourrait conduire à une offre plus importante de parquets et de meubles en chêne. A court terme, la plantation de nouveaux peuplements de chênes sur des terres agricoles abandonnées augmenterait la séquestration du carbone, ce qui contribue à atténuer les changements climatiques. Et cela affecte nous tous », conclut Svensson.
Plus d’information:
Carl Svensson et al, La fertilisation et l’irrigation n’ont aucun effet sur la croissance des peuplements de chênes (Quercus robur, Q. petraea) sur les terres agricoles abandonnées du sud-ouest de la Suède, Écologie et gestion forestières (2022). DOI : 10.1016/j.foreco.2022.120700
Fourni par Schwedischer Forschungsrat