« C’était ma meilleure année dans le Formule 1 avec 2012″. Fernando Alonso ne cache pas le bonheur avec lequel il a vécu une année révolutionnaire. À 42 ans, le vice-champion du monde a brisé le moule lors d’une saison de domination absolue de Verstappen. Mais le grand protagoniste était lui, par instinct et par personnalité. Le « 33 » tant attendu n’est pas arrivé, même si une série de grands moments sont arrivés qui a catapulté Aston Martin du fond de la grille pour rivaliser avec l’avant de la ligne. La dernière évolution du ‘alonsomanie‘, une école de pensée qui a terminé quatrième au classement, avec 206 points et huit podiums (seulement dépassés par les deux pilotes Red Bull).
Aston, de rien à tout
Mike Krack, directeur de l’équipe britannique, ne cesse de sourire à chaque fois qu’il fait le bilan de la saison : « J’ai écouté les déclarations d’Alonso et c’est incroyable de pouvoir entendre cela. Beaucoup de gens ont été assez surpris lorsqu’ils ont découvert qu’il nous rejoindrait. L’équipe a travaillé dur dès le début pour réaliser une meilleure saison. Nous avons pris le relais dès le début. Évidemment, nous sommes très motivé pour l’année prochaine« Du moins, parce que l’intention d’Aston est de prolonger le lien jusqu’en 2026.
Cela coïnciderait exactement avec l’arrivée au calendrier de Coupe du monde GP de Madrid qui aura lieu à Valdebebas et autour du parc des expositions IFEMA. Ce n’est pas encore officiel, même si des sources publiques et privées tiennent pour acquis l’intégration du parcours semi-urbain, indépendamment de ce qui se passera avec le GP d’Espagne qui se déroulera à Montmeló. Alonso est, en fait, un facteur d’attraction pour un test qui s’ajoutera à un calendrier élargi sur les marchés émergents. Madrid brise la tendance.
« J’espère qu’en 2024, notre première victoire viendra. Le fait que ce soit ma deuxième année avec Aston Martin m’aidera »
L’Asturien est content. Rien à voir avec ce qu’il a vécu au cours des deux années précédentes chez Alpine, l’équipe à travers laquelle il est revenu en Formule 1. Les Gaulois ont accumulé du ressentiment avec son départ, mais ils ont continué à être ostracisés pendant qu’Alonso portait son AMR23 au maximum de sa puissance. Il y avait tellement de complexes hérités de l’étape précédente que le manque de coexistence avec Lance Stroll, fils de Lawrence, « patron » d’Aston, a été évoqué. Comme toujours, le double champion du monde a surpassé son coéquipier. Cette fois, pour 132 points, mais il n’y a jamais eu de frictions entre les compagnons. Chacun a compris son rôle.
Fernando Alonso fête sa deuxième place à Monaco. DPA
Monaco, Canada et Pays-Bas
La boîte Aston Martin, où cohabitent plusieurs Espagnols en plus d’Alonso, était un noyau compact qui a célébré chaque point comme si c’était le dernier. Les « carottes », Matt Watson et Mikey Brown, les mécaniciens qui ont occupé le devant de la scène lors des célébrations, étaient emblématiques. Le 33e n’est pas arrivé, même s’il a failli y arriver dans plusieurs circuits. A Monaco, tout s’est joué lors des qualifications, où Verstappen a pris la pole dans les derniers virages, avec ce que cela signifie sur ce circuit dépourvu de zones de dépassement.
« Noté que cuando paré el coche y me quité el casco todavía estaba temblando un poco. Ahí sabes que tu frecuencia cardíaca está al máximo y eso te empuja a sacar lo mejor que tienes », dijo ‘Mad Max’, un piloto acostumbrado a ir la limite. Deux dates plus tard, Au Canada, Alonso revient sur la deuxième place du podium. « Cela a été notre course la plus compétitive, nous sommes plus proches de Red Bull », était l’ambition d’Aston Martin. Là, il semblait que l’équipe britannique pouvait rivaliser avec n’importe qui.
Avec les améliorations de mi-saison, l’équipe de Silverstone a perdu de la vigueur. Au manque de compétitivité dans des domaines tels que la vitesse de pointe s’ajoutait le fait que La FIA a interdit les modifications apportées par Aston Martin à l’aile. Les trois premiers grands prix ont duré. Malgré la perte de terrain, Alonso a gardé son moral et a été une fois de plus le plus rapide des mortels après Verstappen lors du GP des Pays-Bas. Comme au bon vieux temps, « Magic » a réalisé une sortie magistrale et a régné au milieu du chaos.
Fernando Alonso célèbre sa deuxième place au Grand Prix du Brésil. EFE
Seul Sainz a battu Red Bull
Il est devenu le quatrième pilote avec le plus de podiums dans l’histoire de la F1, à égalité avec Alain Prost. Après deux retraits consécutifs aux États-Unis et au Mexique, Alonso a réfuté les doutes sur le projet en héroïque troisième place à Interlagos. Sa défense de la troisième place contre « Checo » Pérez, aux commandes d’un véhicule bien supérieur, reste pour l’histoire. Un homme contre la machine, les mains contre le pouvoir. La dernière avancée est pour l’histoire et c’est une incitation pour le nouveau cours.
« J’espère que nous obtiendrons notre première victoire. C’est le rêve, mais nous ne pouvons pas sous-estimer le défi. Avoir ce sera ma deuxième année avec l’équipe m’aidera. Je n’ai pas besoin de nommer tous les visages, ni de faire des ajustements de siège. Nous nous concentrerons davantage sur la performance et la préparation des premières courses dès le premier jour.« , telle est l’ambition d’un Alonso infatigable, qui après avoir relevé tous les défis du sport automobile (courses d’endurance, Dakar…) garde son esprit intact.
Son retour éclipsé Carlos SainzComme d’habitude. Même si avec des trajectoires disparates – le madrilène est passé du moins au plus – ils sont arrivés à égalité de points à Abu Dhabi, où l’Asturien a remporté la bataille nationale. Le pilote Ferrari avait une fois de plus l’ennemi chez lui. Il a concouru avec Leclerc et a été le seul à défier la dictature de Red Bull avec la victoire à Singapour. Un coup sur la table avant la nouvelle saison, dans laquelle la FIA donnera plus de pertinence pour le talent des pilotes. Circonstance qui profitera à Sainz et Alonso dans une F1 vers laquelle l’Espagne s’est réengagée.