Si 2023 a été l’année de l’émergence de l’intelligence artificielle, en 2024 on assiste à la robots humanoïdes à usage général. Des informations et des vidéos apparaissent de plus en plus fréquemment, dans ce qui ressemble à une course entre plusieurs entreprises privées pour déployer cette main-d’œuvre robotique le plus rapidement possible. Elon Musk veut devancer tout le monde avec Optimus, anciennement connu sous le nom de Tesla Bot, mais il aura du mal avec des prétendants comme Figure, qui fabriquera des voitures BMW, pourra converser avec les humains et a réuni Jeff Bezos, Microsoft, Samsung. et Intel pour vous laisser sans emploi.
La concurrence est féroce et d’autres entreprises ont commencé à annoncer des accords avec des tiers pour démontrer que leurs appareils sont prêts à fonctionner. La dernière en date dans ce sens est Apptronik, une société dérivée de l’Université du Texas à Austin, qui vient d’annoncer que son Les robots Apollo travaillent déjà sur un projet pilote dans une usine Mercedes-Benz en Hongrie.
« Nous explorons de nouvelles possibilités grâce à l’utilisation de la robotique pour soutenir notre main-d’œuvre qualifiée dans le secteur manufacturier », a déclaré Jörg Burzer, du groupe Mercedes-Benz, dans un communiqué de presse. « C’est une nouvelle frontière et nous voulons comprendre le potentiel de la robotique et de la fabrication automobilepour combler les pénuries de main-d’œuvre dans des domaines tels que le travail peu qualifié, répétitif et physiquement exigeant et libérer les membres de notre équipe hautement qualifiés sur la chaîne de production pour construire les voitures les plus désirables au monde.
Assemblage de voitures
Le marché mondial des robots humanoïdes à usage général pourrait atteindre 35 milliards d’euros en 2035, selon Goldman Sachs. Son potentiel est énorme, notamment pour effectuer des tâches « ennuyeuses, sales et dangereuses ». Apparemment, cela convient surtout aux entrepôts, comme Amazon le sait bien grâce à Digit, mais aussi aux usines d’assemblage automobile, comme le démontrent les accords entre Figure et BMW ou celui plus récent entre Apptronik et Mercedes-Benz.
« Mercedes-Benz étudie les utilisations possibles des robots humanoïdes Apollo dans la logistique pour apporter des pièces à la chaîne de production pour que les travailleurs puissent les assembler, ce qu’on appelle la livraison de kits de montage, tout en inspectant les composants. Apollo sera également utilisé pour livrer des conteneurs de pièces assemblées plus tard dans le processus de fabrication », a déclaré Apptronik.
Le robot Apollo à l’usine Mercedes-Benz Apptronik Omicrono
Selon le Financial Times, celle choisie pour ce projet pilote est une usine en Hongrie. Le choix n’est pas anodin : le pays souffre d’une pénurie chronique de main d’œuvre dans plus de 20 professions en raison du taux d’émigration élevé vers l’Europe occidentale, avec 80 000 postes vacants enregistrés d’ici le milieu de l’année 2023. En fait, des constructeurs automobiles comme Audi ou Mercedes eux-mêmes avaient déjà exprimé leur inquiétude face à ce problème auparavant.
Aucun autre détail n’est connu sur les fonctions d’Apollo sur la chaîne d’assemblage, ni sur le nombre d’unités déployées, mais en théorie, ce qui est prévu est profitez des possibilités offertes par ce robot humanoïde pour effectuer des tâches répétitives et des emplois physiquement exigeants.
Comment est Apollon ?
Apptronik, basée à Austin (Texas, USA), travaille chez Apollo depuis 2017, à quel point elle a été embauchée pour construire un robot pour la NASA. Ce projet a fini par s’appeler Valkyrie, conçu pour participer à de futures missions d’exploration spatiale, et le travail de conception serait éventuellement mis en œuvre dans de futurs produits commerciaux. De cette façon, l’entreprise a fini par utiliser tout ce qui avait été avancé dans le passé avec Valkyrie pour développer Apollo.
Cet appareil est le dernier d’une douzaine de systèmes robotiques développés par cette société et le plus viable commercialement. Ses 1,72 mètres de hauteur et ses 73 kilos de poids lui permettent de soulever des charges allant jusqu’à 25 kg avec ses bras puissants, terminés par des mains à 5 doigts, contrairement aux « griffes » que arbore la Figure 01. Parmi les compétences qu’il a démontrées dans vidéos successives publiées par Apptronik, Apollo peut marcher, ouvrir des portes, éviter les obstacles, reconnaître des objets et transporter des cartons.
Concernant ses caractéristiques techniques, Apollo peut fonctionner environ 4 heures, bien que Equipe un système de batterie interchangeable. De plus, vous pouvez également rester connecté pour travailler en continu. Sa capacité à transporter des objets rivalise avec celle des Tesla Bots, étant 25 % plus puissante que l’alternative d’Elon Musk.
Tout le visage un écran à encre électronique conçu pour montrer des émotions, tandis que les yeux regorgent de caméras pour contrôler tout ce qui se passe autour d’eux, en plus de petits anneaux LED colorés. L’autre écran, un panneau OLED, est situé sur la poitrine, bien que la version qui fonctionne dans l’usine Mercedes n’affiche que le logo de la marque, l’emblématique étoile à trois branches.
Polyvalence
Le plus grand potentiel d’Apollo réside dans sa polyvalence et dans le fait qu’il s’agit d’un robot modulaire. Avec une simple mise à jour logicielle, des essaims de ces appareils peuvent apprendre de nouvelles tâches. De plus, le robot a été conçu pour être détachable, donc Son torse et ses bras peuvent être attachés à d’autres structures, telles que des machines spécialisées.. Ce que souhaite Apptronik, selon les mots de son PDG, Jeff Cardenas, c’est que ses robots « soient capables de faire tout ce que nous ne voulons pas faire ».
Il a également affirmé vouloir qu’Apollo soit « l’iPhone des robots », « capable de faire » des milliers de choses différentes « et son travail à l’usine Mercedes pourrait être le point de départ de son expansion dans d’autres secteurs industriels ». utiliser la robotique et Apollo pour automatiser certaines tâches manuelles peu qualifiées et physiquement difficiles, un cas d’usage exemplaire que d’autres entreprises reproduiront dans les mois et années à venir« dit Cardenas.
Le robot Apollo interagissant avec un opérateur humain à l’usine Mercedes-Benz Apptronik Omicrono
Une autre priorité d’Apptronik est la sécurité. Son « architecture avancée de contrôle de force » fournit des environnements sûrs basés sur la collaboration avec vos « compagnons » humains. Apollo dispose d’une zone périmétrique grâce à ses capteurs et s’arrête immédiatement lorsqu’il détecte des objets en mouvement dans le rayon d’impact.
Ce type de robots humanoïdes polyvalents permettra aux entreprises de les utiliser sans avoir à repenser ou adapter leurs installations, puisqu’ils ont été conçus en imitant les proportions humaines. Leur intégration sur le marché du travail impliquera des économies notables de main d’œuvre (et de cotisations de sécurité sociale)même si les entreprises insistent sur le fait que ces appareils serviront principalement à automatiser des tâches physiquement exigeantes, répétitives et ennuyeuses, en plus d’atténuer la pénurie de travailleurs dans certains secteurs.