Vingt femmes et enfants ont été évacués d’une aciérie à Marioupol, qui est devenue le dernier rempart de la résistance ukrainienne contre les forces russes dans la ville portuaire assiégée.
Les responsables affirment qu’environ 1 000 civils se sont réfugiés dans la vaste installation d’Azovstal, se cachant dans des chambres souterraines alors que l’artillerie et les frappes aériennes russes pilonnaient le site. Les conditions deviennent de plus en plus désespérées à mesure que les réserves d’eau, de nourriture et de médicaments se font rares.
Svyatoslav Palamar, commandant adjoint du régiment d’Azov, l’unité militaire ukrainienne combattant toujours les forces de Moscou à l’usine, a déclaré que 20 femmes et enfants avaient été déplacés après l’entrée en vigueur d’un cessez-le-feu vers 20 heures, heure locale, samedi soir. Les médias d’État russes ont également rapporté qu’un groupe de civils avait été transféré.
Dans une vidéo publiée sur la chaîne Telegram d’Azov, Palamar a déclaré qu’il « espère » que les évacués aient été transférés dans la ville ukrainienne de Zaporijia et non dans une zone contrôlée par la Russie. Il a également espéré que les évacuations se poursuivraient et seraient étendues aux militaires blessés.
« Je souligne que nous demandons de garantir le départ non seulement des civils mais aussi de nos soldats blessés qui ont besoin de soins médicaux », a-t-il déclaré.
Satellite des photos publié par Maxar Technologies a montré l’ampleur de la dévastation de l’aciérie, l’une des plus importantes d’Europe. La Russie a eu recours à des frappes aériennes de plus en plus intenses pour tenter de briser la résistance ukrainienne. Une munition anti-bunker larguée sur le site a fait exploser un hôpital souterrain de fortune, blessant des centaines de malades et de blessés.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré la victoire de ses forces à Marioupol le 21 avril, mais les forces ukrainiennes ont transformé l’usine d’Azovstal en redoute définitive.
Plusieurs tentatives d’évacuation de civils de Marioupol ont été entravées par l’armée russe sur le terrain, dont la dernière négociée par le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, la semaine dernière. On estime qu’environ 100 000 civils vivent encore dans la ville.
Yuri Ryzhenkov, directeur général de Metinvest, propriétaire de l’usine d’Azovstal, a décrit les conditions là-bas dans une interview la semaine dernière.
« C’est une catastrophe humanitaire là-bas », a-t-il dit. « Pour autant que nous comprenions, les gens sont dans des conditions terribles. »
Ryzhenkov a déclaré que les gens vivaient dans environ 50 abris anti-bombes de l’ère soviétique sous l’installation. Il s’agissait principalement de femmes et d’enfants, dont certains étaient des employés d’Azovstal. Il a dit que les chambres sont séparées et non liées comme des catacombes. Il a dit que l’installation était bombardée toutes les heures.
Les personnes qui s’y sont réfugiées ont vécu pendant près de deux mois sans électricité ni ravitaillement extérieur.
Nancy Pelosi, présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Kiev, selon des images diffusées dimanche par le bureau de Zelenskyy. Pelosi, qui dirigeait une délégation du Congrès, était le haut responsable américain à visiter la capitale ukrainienne depuis que la Russie a commencé son invasion à grande échelle en février.
« Nous croyons que nous vous rendons visite pour vous remercier de votre combat pour la liberté. . . Votre combat est un combat pour tous. Notre engagement est d’être là pour vous jusqu’à la fin du combat », a déclaré Pelosi dans une vidéo partagée par Zelensky sur Twitter.
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