De chef de famille solennel à cascadeuse intrépide; Michelle Yeoh est une touche-à-tout. Depuis les années 80, elle a montré de plus en plus de visages, avec Tout partout tout à la fois comme point culminant temporaire. Retour sur la carrière polyvalente de ce candidat aux Oscars.
Yeoh veut à l’origine être une ballerine. Après une enfance en Malaisie, elle suit une formation de danse en Angleterre. Mais une vertèbre tordue jette une clé dans les travaux. Elle envisage toujours d’ouvrir sa propre école de ballet dans son pays natal, jusqu’à ce qu’elle soit couronnée Miss Malaisie en 1983. Elle décide de poursuivre une carrière cinématographique à Hong Kong. Son premier travail devient une publicité horlogère, dans laquelle Jackie Chan tombe éperdument amoureux d’elle.
Ce rôle de charmante dame déroute rapidement Yeoh. En 1985, elle joue le rôle principal dans Oui madame!, un film d’action cantonais sur deux femmes détectives de la police qui font une courte affaire avec des voyous. Ensuite, il y aura plus de films d’action. L’actrice se développe dans les arts martiaux asiatiques et insiste pour faire le plus de cascades possible elle-même.
De telles cascades ne se passent pas toujours bien. Pour La cascadeuse (1995), par exemple, l’actrice doit se laisser tomber d’un viaduc sur un camion de déménagement. À la deuxième prise, elle se retrouve mal entre les matelas, ce qui fait basculer son corps et se casse plusieurs côtes. Pourtant, ce n’est certainement pas la dernière fois que Yeoh réalise lui-même une cascade.
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Sa percée mondiale vient avec Demain ne meurt jamais en 1997. En tant que nouvelle partenaire de James Bond, Yeoh montre une fois de plus son côté brutal. Elle n’effectue pas les cascades elle-même cette fois. L’un des moments les plus célèbres est une poursuite à Ho Chi Minh-Ville, où le couple d’action menotté doit conduire une moto ensemble. Le tournage de cette scène prend plus de deux mois.
Après ce film, Yeoh ne joue plus de rôle pendant près de deux ans, car on ne lui demande qu’un stéréotype asiatique. devient en 2000 Tigre accroupi Hidden Dragon un nouveau sommet. Non seulement pour l’actrice elle-même – elle combine des cascades révolutionnaires avec un jeu émotionnel – mais aussi pour le cinéma asiatique du monde entier. Le film d’aventure parlé en mandarin est nominé pour dix Oscars et a rapporté plus de 200 millions de dollars dans le monde. Yeoh ne parle pas un mot de mandarin, elle apprend donc à prononcer phonétiquement tous ses textes.
Le travail de cascade dans ce film pose des problèmes. Après plusieurs scènes de combat, Yeoh se déchire un ligament du genou. Cependant, elle a encore un coup d’action à courir. Au lieu de courir vers la caméra, elle se laisse pousser dans une brouette. Ses jambes sont tenues à l’écart de la photo. Elle n’a donc qu’à faire des mouvements de course avec ses bras.
Ses rôles commencent à devenir de plus en plus variés par la suite. Pensez au drame costumé Mémoires d’une geishale film des astronautes Soleil, sortir la troisième partie La momiesérie et la série de science-fiction Star Trek : Découverte. Elle joue également dans Aung San Suu Kyi La dame, avant que le leader birman ne soit discrédité. Elle trouve ce rôle si important en 2011 qu’elle ne fait que promouvoir le film pendant une année entière.
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Les personnages de Yeoh respirent souvent le calme et le contrôle. Considérez également son rôle de riche mère du marié Fous riches asiatiques. « Je suis toujours choisi pour les rôles les plus sérieux », déclare Yeoh en 2022. « Vous savez, le type qui vous met sur le terrain et vous fait réaliser ce qui est important. » Dans Tout partout tout à la fois elle traite de cette image.
Il ne deviendra pas plus polyvalent que ce rôle pour Yeoh de si tôt. Pour commencer, il est déjà atypique qu’elle incarne désormais une femme délavée et confuse. Mais ce n’est qu’un de ses nombreux rôles dans Tout partout tout à la fois. Le personnage principal Evelyn découvre qu’elle peut voyager dans des réalités alternatives, découvrant toujours une nouvelle version d’elle-même. Nous voyons Yeoh parcourir différents genres de films. Une minute, elle est une héroïne de kung-fu, la suivante, elle est dans un drame amoureux aliénant ou une version absurde du film Pixar Ratatouille.
Le rôle principal Tout partout tout à la fois était initialement destiné à un homme. Les réalisateurs Daniel Kwam et Daniel Scheinert avaient un œil sur Jackie Chan, mais n’ont pas obtenu ces accords. « Le scénario a soudainement pris vie lorsqu’il s’agissait d’une mère », explique Scheinert. « C’était un peu effrayant parce que nous ne pouvions penser à personne d’autre pour le rôle que Michelle Yeoh. »
La co-vedette Jamie Lee Curtis ne tarit pas d’éloges pour le rôle de sa collègue. « Cela montre son incroyable aisance et sa délicatesse en tant qu’actrice », dire l’actrice contre Le New York Times. « Plus le travail physique bestial qu’elle fait en tant qu’artiste martiale. » Ce même enthousiasme semble vivre parmi d’autres professionnels d’Hollywood. Yeoh est l’un des meilleurs prétendants aux Oscars dimanche soir.
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