Femke Kok est redevenue championne du monde vendredi du 500 mètres. Le Frison l’a fait avec style en s’imposant à Calgary dans un record néerlandais.
Avec un temps de 36,83 secondes, Kok a été le seul patineur à rester sous la barre des 37 secondes. Le Frison a réalisé à la fois l’ouverture la plus rapide (10,3 secondes) et le tour le plus rapide (26,5 secondes) dans la dernière étape. Son ancien record était de 36,96.
Grâce à cette solide course sur l’Anneau olympique, le champion en titre Kok a maintenu le numéro deux sud-coréen Kim Min-Sun à pas moins de 36 centièmes derrière lui (37,19). La médaille de bronze est revenue à l’Américaine Kimi Goetz (37,21).
Après une course d’élan difficile en raison de douleurs à la cheville, Jutta Leerdam s’est rétablie vers « son » 1 000 mètres, qui aura lieu samedi. Le natif de Westland a réussi le sixième temps le plus rapide sur la distance de patinage la plus courte avec 37,42. Marrit Fledderus a terminé huitième en 37,61.
L’année dernière à Heerenveen, Kok a été le premier patineur néerlandais à devenir champion du monde du 500 mètres. Elle n’a pas très bien roulé en vue des Championnats du monde à Calgary. Elle n’a remporté que deux des neuf courses de Coupe du monde auxquelles elle a participé.
Pour Kok, le 500 mètres était sa seule chance de remporter un titre mondial. La Néerlandaise ne s’était pas qualifiée pour le 1 000 mètres et ne souhaitait pas participer en tant que dernière coureuse au sprint par équipes de vendredi. Sans elle, les Pays-Bas auraient raté une médaille.