Femke Kok n’était pas satisfaite samedi de sa quatrième place au 500 mètres lors de la Coupe du monde à Salt Lake City. Le champion du monde en titre de la distance la plus courte apprend d’importantes leçons dans la salle des records américaine en vue des championnats du monde sur distances à Calgary.
L’adaptation à l’altitude à Salt Lake City – l’Anneau olympique de l’Utah se trouve à 4 700 pieds au-dessus du niveau de la mer – reste compliquée. Kok a encore vécu cela ces derniers jours.
« Pour mes 1 000 mètres d’hier, j’en avais fait un peu trop à l’échauffement », a déclaré Kok au journal samedi. SAI. « Je n’avais pas suffisamment pris en compte qu’on récupère beaucoup moins bien en altitude, donc j’étais assez fatigué au départ. Cette course était donc assez dure. J’étais curieux de savoir si j’allais être frais et costaud pour les 500 mètres aujourd’hui. . «
La réponse était : pas entièrement. Kok a mal démarré sur sa distance préférée, ce qui lui a valu une ouverture médiocre de 10,53 secondes. « Je n’ai pas bien démarré et j’ai perdu beaucoup dans les premiers mètres. C’est dommage et ce n’est pas bon. Je vais travailler très dur pour faire mieux. »
Friezin, 23 ans, a réalisé un temps final de 37,26 après un tour raisonnable. Cela la plaçait trois dixièmes au-dessus de son record néerlandais (36,96) et manquait de peu le podium. La Sud-Coréenne Min-Sun Kim a remporté la médaille de bronze en 37,22. L’écart avec le temps vainqueur – 36,90 de la championne olympique Erin Jackson – était assez important.
« Je suis venu pour une place sur le podium. Et de préférence pour la victoire », explique Kok. « Mais aujourd’hui, je n’ai pas fait une bonne performance. Cela doit être bien meilleur à la Coupe du Monde. »
Femke Kok pourra-t-elle battre Erin Jackson à la Coupe du monde ?
Le 500 mètres aux Championnats du monde à Calgary (15-18 février) est le grand objectif de Kok. Au Canada, elle veut battre le grand favori Jackson et prolonger son titre mondial.
« Je dois juste me faire confiance », déclare la Néerlandaise. « La saison dernière, je ne suis pas monté une seule fois sur le podium en Coupe du Monde, mais j’ai gagné en Coupe du Monde. Je sais donc que quelque chose est toujours possible. Dans tous les cas, je ferai tout ce que je peux pour redevenir champion du monde. »
Elle pourra au moins mettre à profit les leçons de Salt Lake City à Calgary, où la patinoire se trouve à 1 105 mètres d’altitude. « J’ai encore appris cette semaine qu’il ne faut pas agir de manière trop folle en hauteur », dit Kok en riant. « Je vais certainement emporter ça avec moi à la Coupe du Monde. »
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