Fem van Empel a prolongé de manière convaincante son titre européen de cyclo-cross dimanche. La Néerlandaise a fait honneur à son rôle de favorite en franchissant en solo la ligne d’arrivée à Pontchâteau, en France.
Van Empel, 21 ans, s’est immédiatement éloigné du reste du peloton dès le premier tour. Sa compatriote Ceylin del Carmen Alvarado a franchi la ligne d’arrivée plus d’une minute et demie plus tard et a remporté l’argent. L’Italienne Sara Casasola complète le podium.
Van Empel était par avance le grand favori pour la victoire finale. La Brabançonne a remporté les sept cross dans lesquels elle a débuté cette saison. La championne du monde en titre avait précédemment annoncé qu’elle prendrait une courte pause après les Championnats d’Europe. Puck Pieterse et Shirin van Anrooij, entre autres, étaient absents à Pontchâteau, qui a également interrompu momentanément leur saison.
Cela signifiait pour les Pays-Bas la sixième médaille d’or consécutive aux Championnats d’Europe. Auparavant, Annemarie Worst (2018), Yara Kastelijn (2019), Alvarado (2020), Lucinda Brand (2021) et Van Empel (2022) avaient remporté le titre.
Le match a été reporté d’un jour en raison des mauvaises conditions météorologiques dans l’ouest de la France. Les hommes entreront en action plus tard dimanche.