Fem van Empel a remporté de manière convaincante le Koppenbergcross mercredi à l’approche des Championnats d’Europe. Le cyclocross néerlandais a franchi la ligne d’arrivée en solo à Audenarde après une traversée difficile dans la boue. Lars van der Haar a terminé deuxième chez les hommes.
Van Empel, 21 ans, avait près de deux minutes d’avance sur la numéro deux Denise Betsema. La Britannique Anna Kay a terminé troisième du cross belge. Aniek van Alphen et Annemarie Worst ont terminé sixième et septième.
La défenseure en titre Van Empel s’est éloignée du reste du peloton dans le premier tour et a ensuite élargi son avance. Betsema s’est lancée seule à sa poursuite, mais n’a pas pu rester à proximité de Van Empel.
La championne du monde en titre a remporté toutes les courses auxquelles elle a participé jusqu’à présent. Dimanche, elle a remporté sa deuxième victoire consécutive en Coupe du monde à Maasmechelen. La veille, elle avait remporté le concours Superprestige à Ruddervoorde. Elle était également auparavant la meilleure à Overijse et à la Nacht van Woerden.
Grâce à cette nouvelle victoire, Van Empel se rend aux Championnats d’Europe de Cyclo-Cross à Pontchâteau, en France, avec un excellent sentiment. Le tournoi est programmé du vendredi au dimanche. Les femmes passeront à l’action samedi.
Van der Haar doit laisser la victoire à Nys
Plus tard dans la journée, Van der Haar a terminé deuxième. Le Néerlandais de 32 ans, vainqueur ce week-end de la Coupe du monde à Maasmechelen, en Belgique, a dû composer avec le Belge Thibau Nys. Le Belge Eli Iserbyt a terminé à la troisième place.
Pour Nys, c’était la troisième victoire de la saison, après Beringen et la Coupe du monde à Waterloo, en Amérique. Il s’est imposé sur le Koppenberg onze ans après la dernière victoire de son père Sven Nys, détenteur du record de ce prestigieux cross avec neuf victoires.