La science sait depuis longtemps que les cernes de croissance du des arbres enregistrer des informations climatiques de leur environnement, de manière à permettre de dater et d’analyser la fréquence de certains événements environnementaux, comme les incendies, les tempêtes, les épidémies, les sécheresses… Aujourd’hui, une nouvelle étude a montré que Il y a aussi quelques animaux qui renseignent sur changements climatiques et météorologiqueactuels et passés, même ceux enregistrés il y a des millions d’années. Ce sont des escargots terrestres.
Des chercheurs de l’Institut de l’environnement terrestre de l’Académie chinoise des sciences et de l’Université Northwestern ont montré que Les escargots terrestres sont très sensibles aux changements climatiques et environnementaux, et grâce à eux, les changements du climat de la Terre peuvent être enregistrés en haute résolution. Tout est enregistré dans leurs coquilles.
Les auteurs de l’étude, publiée dans « Geophysical Research Letters », ont effectué des analyses isotopiques de l’oxygène à haute résolution dans les coquilles des escargots Cathaica fasciola et Bradybaena ravida et ont obtenu une énorme quantité de données.
Certaines des coquilles d’escargots terrestres utilisées dans la recherche. / Académie chinoise des sciences
Ils ont découvert, par exemple, que les séquences isotopiques de l’oxygène de ces animaux sont « reproductibles » et peut refléter les fluctuations saisonnières et même quotidiennes des précipitationsprincipalement de mars à octobre (quand ils poussent le plus) dans la région où ils vivent.
Comprendre l’avenir
Le taux de croissance moyen calculé pour les coquilles des escargots Cathaica fasciola non adultes étudiés est élevé, en moyenne de 290 millimètres par jour (avec des variations de 250 à 330 millimètres par jour). Ceci signifie que Le temps de résolution de chaque échantillon à l’intérieur de la coquille pourrait atteindre deux à quatre jours en utilisant la méthode d’échantillonnage manuel actuelle.
« Les coquilles d’escargots terrestres sont des enregistrements très prometteurs pour la reconstruction à haute résolution des futurs changements environnementaux terrestres », a déclaré Zhang Nannan de l’Académie chinoise des sciences, qui n’a pas participé à l’étude.
Mais ce n’est pas tout. Les escargots terrestres nous permettent de connaître non seulement les changements météorologiques et climatiques actuels, mais aussi ceux du passé.. « À partir de coquilles d’escargots fossiles, nous pouvons obtenir le climat et les changements climatiques à l’échelle des périodes chaudes passées, comme le milieu de l’Holocène et le dernier interglaciaire », souligne Dong Jibao, auteur de l’étude.
« Cela peut servir de miroir pour comprendre ce que nous pourrions vivre dans un avenir proche dans des conditions de réchauffement climatique. » ajoute le scientifique.
Informations sur le paléoclimat de la Terre
Une précédente étude de l’Académie chinoise des sciences, datée de 2022, sur des escargots terrestres a permis, avec une technique similaire à celle de la recherche actuelle, d’arriver à des conclusions similaires. Ils ont reconstituer les événements de précipitations à l’échelle climatique dans la région d’étude.
Les chercheurs ont ensuite découvert que les variations de la séquence isotopique de l’oxygène à ultra haute résolution ressemblaient aux changements surveillés dans les précipitations.
Escargots terrestres. / Pixabay
Il existait une forte corrélation entre les précipitations et les données isotopiques de l’oxygène des coquilles d’escargot pour les événements étudiés, ce qui suggérait déjà à l’époque la possibilité d’un reconstruction quantitative de la quantité de précipitations en utilisant des données isotopiques négatives de l’oxygène.
« Ces preuves démontrent que les coquilles d’escargots terrestres constituent des archives à ultra haute résolution précieuses et prometteuses pour caractériser l’environnement. paléoclimat terrestrecomme les événements de précipitations extrêmes », ont ensuite noté les scientifiques.
Ils ont également osé il y a deux ans ce qui a maintenant été démontré, à savoir que les escargots fossiles, largement répandus et bien conservés sur le plateau chinois de Loess, avaient une grand potentiel dans les reconstitutions d’événements de précipitations extrêmes dans le passé.
Encore plus loin dans le temps, en 2021, ces mêmes chercheurs avaient déjà souligné que les coquilles d’escargots terrestres – fossiles compris – étaient d’une grande aide pour reconstruire la température à un certain endroit et à un certain moment, quelque chose qu’ils considéraient « essentiel à la compréhension de l’histoire et des lois du système climatique terrestre« .
Rapport de référence : https://phys.org/news/2024-03-snails-climate-weather.html
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