Farooq Chaudhry : Le maître de la gestion des arts

Demandez à Farooq Chaudhry et il vous dira pourquoi le commerce n’est pas un gros mot dans le monde de l’art. En tant qu’ancien danseur professionnel et diplômé de la London Contemporary Dance School, il est aujourd’hui l’un des producteurs les plus titrés des compagnies de danse internationales. Vous vous demandez peut-être quel rôle joue un producteur dans une production de danse, mais Farooq a prouvé pourquoi l’apport d’un esprit créatif et entrepreneurial astucieux est tout aussi important que celui d’un chorégraphe.

En tant que co-fondateur et producteur de la compagnie de renommée mondiale Akram Khan, Farooq sait comment ne jamais faire de compromis sur l’excellence artistique tout en développant des projets de danse commercialement viables.

Au cours des deux dernières décennies, il a identifié des collaborations qui ont facilité le progrès de la danse à travers les cultures. Bien sûr, le vocabulaire contemporain unique du célèbre danseur-chorégraphe Akram Khan, qui puise ses racines dans le kathak, a alimenté la vision futuriste de Farooq.

« En tant que producteur, je dois créer les conditions dans lesquelles les artistes peuvent livrer leur meilleur travail, à chaque fois. Il ne s’agit pas seulement d’argent, il s’agit également de créer le processus optimal. Vous devez trouver les bonnes personnes et veiller à ce que le risque, l’inventivité, le courage, la curiosité et la collaboration puissent prospérer dans un environnement fragile. En tant que producteur et ami critique, j’ai besoin d’un œil froid et d’un cœur chaleureux pour aider l’idée à devenir la meilleure version d’elle-même. Je dois également être doué pour collecter des fonds et concevoir des structures commerciales qui optimisent la pratique artistique », explique Farooq, qui a reçu un OBE (Ordre de l’Empire britannique) en 2019.

Alistair Spalding, directeur artistique du Sadler’s Wells Theatre de Londres, a peut-être donné sa description préférée de ce qui l’a amené à la Akram Khan Company et au domaine de la danse : « Il y avait un danseur et un chorégraphe, puis il y avait un manager et un producteur, et ils a fondé l’Akram Khan Dance Company – une compagnie de danse qui est devenue une plate-forme pour des histoires d’un point de vue différent. Une entreprise qui a placé la véritable collaboration au cœur de sa pratique. Une entreprise qui a changé les règles du jeu. »

Voix culturelle forte

Farooq, qui était également le producteur créatif international de l’icône de la danse chinoise Yang Liping et de l’English National Ballet, est connu comme une voix puissante de la culture britannique. Qu’il s’agisse de la baisse des normes d’enseignement de la danse et de la politique artistique, ou de la qualité des productions de danse, il hésite rarement à exprimer ses opinions. Cela signifie-t-il qu’il est sceptique face aux changements radicaux de la danse contemporaine très expérimentale et qu’il la considère comme pleine de risques ?

« J’ai peut-être été critique dans le passé, et c’est absolument nécessaire pour défendre des idéaux et une vision optimiste de la danse. Je suis très encouragée par ce qui se passe en danse actuellement. C’est tellement plus poreux que d’autres disciplines artistiques (béni par le fait qu’il est non verbal), et vous pouvez voir toutes sortes de rencontres et de dialogues fascinants entre différents genres, traditions, cultures et perspectives. Sans cela, nous risquons la stagnation, et dans le sillage de la stagnation se cache la médiocrité. La danse est pluraliste et nous combattons et gagnons le combat pour les vérités multiples et la complexité associée. Pour cette raison, j’ai bon espoir pour l’avenir », déclare Farooq.

Grâce à son expertise en gestion de la danse, il sait exactement ce dont l’industrie a besoin. Depuis que lui et Akram Khan ont fondé l’entreprise en 2000, ils ont montré au monde comment les pratiques commerciales dynamiques et la liberté de création peuvent coexister. Avec chaque collaboration majeure et travail chorégraphique, ils ont ramené ce point à la maison.

« Il faut avoir des nerfs d’acier et de la résilience, mais il faut aussi s’adapter et être fluide. La liberté créative et la rentabilité financière sont un tango, et la capacité est de savoir où diriger et où suivre. Encore une fois, je reviens au mot courage et à la connaissance que quel que soit le chemin que vous empruntez vers l’excellence artistique, c’est notre étoile polaire. Je pense aussi que nous avons bénéficié d’avoir des droits égaux dans notre partenariat. C’est collaboratif et nous avons des compétences si différentes que lorsqu’elles sont combinées, elles sont plus que la somme de leurs parties. Bien sûr, il ne peut y avoir de courage sans confiance, croyance et peur de voir l’échec comme un ami et non comme un ennemi.

lien avec PECDA

En tant que l’un des directeurs artistiques de la cinquième édition des PECDA (Prakriti Excellence in Contemporary Dance Awards) de la Fondation Prakriti qui se tiendra à Bangalore du 18 au 23 avril, Farooq collabore à nouveau avec des artistes qui bénéficient de la synergie tradition-moderne dans le Danse.

Au fil des ans, il a vu Akram surprendre le public du monde entier en infusant avec audace sa formation kathak dans ses œuvres contemporaines. Farooq est certain que la danse trouvera de nouveaux publics passionnants à travers les générations en fusionnant les notions traditionnelles de grand art et d’art populaire.

« L’Inde devient un terreau fertile pour la pensée hybride. Il y a de nombreuses années, c’était plus polarisé, et maintenant les artistes se fertilisent de manière si intéressante. Vous ne pouvez pas ignorer le personnel là-dedans. Malgré leur formation, chaque artiste a une expérience de vie et une vision du monde uniques », explique Farooq.

Bien que certains des travaux de danse récents, en particulier en Inde, aient été le résultat du simple assemblage de mouvements pour atteindre un côté innovant et une contemporanéité, il pense qu’il serait à courte vue de catégoriser la danse contemporaine comme sans forme ou sans technique.

« C’est plus un état d’esprit qu’une compétence. Un désir d’expérimenter et de défier ou même de provoquer la pensée ou la forme conventionnelle. Ce n’est pas gratuit pour tous. Les bonnes idées ont besoin d’ancrage. Je compare les formes classiques aux romans et la danse contemporaine à la poésie. Condensé de symboles, de métaphores et d’impulsions inconscientes. Il y a autant de formes contemporaines que de classiques.

Bien qu’il y ait eu un changement numérique crucial dans la pratique artistique au cours des deux dernières années, Farooq est heureux de voir l’art revenir lentement au temps et à l’espace réels. « Il y a eu des expressions numériques brillantes ainsi que d’autres terribles. L’espace numérique est le plus concurrentiel de la planète. Mais un profond sentiment d’appartenance et de mystère est partagé lorsqu’une communauté est témoin d’un acte extraordinaire dans un lieu de vie. Nous ne sommes pas désincarnés ici », dit-il.

Désireux de partager ses diverses expériences et de parler aux jeunes passionnés de son rôle fascinant en tant que producteur de compagnie de danse, Farooq a été un conférencier régulier lors d’ateliers et de programmes à travers le monde.

« Danser, ce n’est plus seulement monter sur scène et se produire. C’est un tout nouveau monde avec de nombreuses possibilités et rôles à jouer. Vous devez rester insatiablement curieux et accepter de belles questions au lieu de chercher des réponses. Vous ne devriez pas commencer par le sens, mais apprendre à le découvrir », explique Farooq.