Fang Bin, détenu pour avoir documenté la pandémie de Covid, libéré trois ans plus tard

Il a disparu en 2020 après avoir enregistré les premiers cadavres et on a appris plus tard qu’il avait été condamné lors d’un procès secret à trois ans de prison.

Poubelle à crocs Il est devenu célèbre pour avoir enregistré les premiers cadavres de la pandémie dans son épicentre, la ville chinoise de Wuhan. Alors qu’il travaillait comme marchand de textile, il était étiqueté sur les réseaux de « journaliste citoyen » pour avoir tenté de documenter ce qui se passait au moment où le virus circulait, au sein d’une ville qui connaissait jusqu’alors un confinement sans précédent, qui n’avait toujours pas de nom.

Mais Fang, comme beaucoup d’autres qui ont suivi ses traces, a disparu en février 2020. On n’a su que plus d’un an plus tard qu’il avait été condamné, lors d’un procès secret à Wuhan, à trois ans de prison.

Dimanche dernier, selon divers médias, Fang a été libéré. Une information confirmée à ce journal par un avocat des droits de l’homme qui, depuis les arrestations à Wuhan, a été en contact étroit avec les familles des « journalistes citoyens » arrêtés pour avoir partagé des vidéos de ce qui se passait dans ces premières et déroutantes semaines de la pandémie. .

« Il est chez lui à Wuhan, mais sous une liberté relative car des agents du ministère de la Sécurité publique le surveillent toute la journée. Il sait que s’il fait encore du bruit, ils le remettront en prison », explique l’avocat. Sa condamnation, qui n’a jamais été rendue publique, était basée sur le crime de « chercher à se battre et causer des troubles », une accusation courante en Chine. utilisé pour réduire au silence la dissidence, qui peut entraîner une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans.

Fang a commencé le 25 janvier 2020, en publiant des vidéos sur YouTube et en accordant des interviews à certains médias étrangers. « Honnêtement, je ne savais pas que quelque chose n’allait vraiment pas jusqu’à ce que la ville soit mise en quarantaine. Je suis allé dans le plus grand hôpital et il était plein de monde, mais à aucun moment je n’ai vu des caméras de télévision locales demander aux gens ce qui n’allait pas. » Alors j’ai pensé : s’ils ne veulent pas y aller, Je vais dans tous les hôpitaux et je filme ce qui se passe », a expliqué Fang dans un communiqué à France24.

Le 1er février de cette année-là, il a visité les quatre principaux hôpitaux de Wuhan, où il a enregistré les premières images non filtrées des scènes qui ont ensuite été vécues dans les hôpitaux du monde entier : patients allongés dans les couloirs de certains centres sans lits disponibles, d’hommes et de femmes recevant des intraveineuses dans les salles d’attente, de médecins courant d’un endroit à l’autre sans repos… et d’un fourgon funéraire ramassant les cadavres. J’en ai compté huit en cinq minutes. Ses vidéos ont balayé les réseaux avec plus d’un million de vues.

Ce jour-là, six hommes en tenue de protection blanche, prétendant appartenir au Center for Disease Control, se sont présentés chez Fang sous prétexte qu’ils devraient prendre sa température. Lorsqu’il l’a ouvert, ils l’ont arrêté et ont pris son ordinateur et les deux téléphones portables avec lesquels il enregistrait.

Au poste de police, Fang a été interrogé et réprimandé par des policiers pour avoir « allumé une bombe nucléaire » et pour avoir omis de signaler des « choses positives ». Il a été relâché à l’aube. Mais, après avoir continué à poster ses vidéos, il a finalement disparu le 9 février. Rien n’a été entendu de lui jusqu’à ce qu’un an plus tard, certains sites Web gérés par des dissidents chinois aux États-Unis aient affirmé que Fang avait été condamné à la prison.

Fang fait partie de la liste des « journalistes citoyens » détenus à Wuhan. Zhang Zhan, avocat et militant, a été condamné en décembre 2020 à quatre ans de prison également pour « avoir fomenté des bagarres et fomenté des troubles ».

Un autre avocat a eu plus de chance, Chen Qiushi, arrêté en février de la même année alors qu’il sortait d’un hôpital de Wuhan d’où il diffusait pour ses followers sur les réseaux sociaux. Des semaines plus tard, la police l’a placé sous une sorte d’assignation à résidence dans sa maison familiale dans la ville de Qingdao sur la côte est, à condition qu’il ne puisse sortir qu’avec la permission. Chen est réapparu en septembre 2021 dans une vidéo diffusée sur la chaîne YouTube d’un ami, assurant qu’il avait souffert de dépression.