Faites le plein de provisions. Imprimez les itinéraires routiers. Et soyez très, très patient.
Les petites villes et les enclaves rurales situées le long de la trajectoire de l’éclipse solaire totale d’avril accueillent des foules immenses de chasseurs de soleil qui envisagent d’apercevoir le jour se transformant en crépuscule en Amérique du Nord.
Les dirigeants touristiques et communautaires du chemin de la totalité du Texas au Maine ont transporté par camion du carburant supplémentaire et des ports-a-pots, et ont exhorté les résidents et les visiteurs à se préparer. Certains comtés ont publié des déclarations de catastrophe pour obtenir une aide supplémentaire en matière de maintien de l’ordre et d’autres aides, comme c’était le cas après de violentes tempêtes. Et en Oklahoma, la Garde nationale apportera son aide.
En raison de la forte circulation attendue et d’autres perturbations, des centaines d’écoles ferment ou passent à l’apprentissage à distance dans des États comme le Texas, l’Indiana, l’Ohio, New York, la Pennsylvanie et le Vermont.
Pourquoi tous ces avertissements ?
Ne cherchez pas plus loin que la dernière éclipse solaire totale aux États-Unis en 2017 pour comprendre l’inquiétude, a déclaré Tom Traub, qui fait partie du programme des ambassadeurs de l’éclipse de la NASA.
Cette année-là, il s’est rendu à Beatrice, dans le Nebraska, où la population normale d’environ 12 000 habitants est passée à environ 40 000 habitants avec l’arrivée des observateurs d’éclipse.
« Vous aviez des stations-service en panne d’essence », a déclaré Traub, qui siège également au conseil d’administration de l’observatoire Martz-Kohl près de Frewsburg, dans l’État de New York. « Vous aviez des restaurants à court de nourriture. Vous aviez des toilettes pleines et fermées. »
Cette fois-ci, les principaux lieux de visionnage veulent éviter une répétition.
« Ils se préparent essentiellement au pire des cas », a-t-il déclaré. « Et j’espère que ce ne sera pas le cas. »
Les téléphones portables pourraient ne pas fonctionner
Dans le centre du Texas, les responsables des situations d’urgence du comté de Hays recommandent un « sac de survie à l’éclipse solaire » rempli d’articles, dont un téléphone portable et un chargeur.
Le sac, conseillent les instructions, doit également contenir une copie papier de cartes et une boussole – « à la vieille école ! »
Le rappel d’apporter un téléphone complètement chargé – mais de s’attendre à d’éventuels signaux brouillés – est répandu dans les lieux de vision privilégiés. En 2017, les conducteurs utilisant leur téléphone portable pour partager des photos et naviguer dans les embouteillages étaient submergés par les tours.
« Notez les numéros de téléphone clés au cas où », a conseillé le parc historique national Lyndon B. Johnson, à environ 80 kilomètres à l’est d’Austin.
Faites le plein de carburant et de nourriture
N’attendez pas la dernière minute pour faire vos courses, c’est un conseil courant de plusieurs comtés du Texas qui ont publié des déclarations de catastrophe afin de pouvoir obtenir une aide supplémentaire face à la foule.
Parmi eux se trouve le comté de Kerr, situé à environ 105 kilomètres au nord-ouest de San Antonio, au cœur du Texas Hill Country, où la population normale de 53 000 habitants devrait doubler ou tripler.
« Assurez-vous que vos véhicules sont pleins, que vous avez suffisamment de provisions, que vos ordonnances sont remplies et que vous avez suffisamment de provisions pour tous les animaux dont vous avez la garde », a déclaré Rob Kelly, le plus haut responsable du comté qui a signé la déclaration de catastrophe. a déclaré dans un article en ligne.
Dans l’Ohio, où le gouverneur Mike DeWine a signé ce mois-ci un décret pour garantir que l’État était bien préparé, les responsables de la gestion des urgences exhortent les résidents à faire le plein d’essence ou à recharger complètement leur véhicule électrique avant de partir.
Traub suggère aux gens de traiter l’éclipse comme une tempête de neige : « Faites des provisions, préparez-vous, préparez-vous à vous accroupir. »
Au Serafin’s Food Market à Erie, en Pennsylvanie, le propriétaire Dan Serafin commande du lait, des œufs, de l’eau et des piles supplémentaires en préparation. « C’est fou », a-t-il déclaré.
Arations dans les airs et en mer
Même les petits aéroports régionaux se préparent. À Cape Girardeau, dans le Missouri, du carburant supplémentaire est transporté, a déclaré la directrice de l’aéroport Katrina Amos.
L’aéroport a été pris au dépourvu en 2017, alors que la ville d’environ 40 000 habitants située le long du fleuve Mississippi était également sur le chemin de la totalité.
Entre 40 et 50 avions supplémentaires ont atterri ce jour-là. « Nous ne nous attendions pas à cela », a déclaré Amos.
Cette année, des bénévoles se sont inscrits pour aider à garer tous les avions supplémentaires attendus. Il y aura également des hamburgers et des hot-dogs, a déclaré Amos.
Au large, la Garde côtière disposera de bateaux qui patrouilleront dans le lac Érié ; c’est le long du sentier et certains plaisanciers prévoient de regarder depuis l’eau.
Préparez-vous aux ennuis de la circulation
Tous les services d’incendie seront mobilisés sur le trajet de l’éclipse, a déclaré le Dr Brad Raetzke, médecin des urgences de Columbus, Ohio, qui est également directeur médical de plusieurs services d’incendie de la région.
Il s’inquiète des blessures aux yeux si les gens regardent le soleil sans lunettes de protection. Et avec tout le trafic supplémentaire, il y aura probablement davantage de blessés dans les accidents, a déclaré Raetzke.
En 2017, il s’est rendu avec sa famille à Nashville, Tennessee, pour observer l’éclipse. Le trajet retour a duré 15 heures, au lieu des six heures habituelles. « Je peux donc comprendre l’importance de la planification », a-t-il déclaré.
À Erie, où les hôtels approchent de leur capacité, les résidents sont invités à laisser les autoroutes aux visiteurs, avec des panneaux affichés à plus de 241 kilomètres en dehors des limites de la ville avertissant des retards.
La circulation sera « presque cauchemardesque une fois la totalité terminée », a déclaré Chris Temple, le porte-parole de VisitErie, qui participe à des réunions depuis plus d’un an pour planifier un afflux de visiteurs qui pourrait doubler la taille de la ville de 94 000 habitants.
Malgré les tracas, le slogan touristique de la ville pour se préparer à l’éclipse – SHINE – se termine par un rappel.
« Profitez du moment », a déclaré Temple.
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