Selon une étude co-dirigée par l’Université du Queensland, une nouvelle façon d’utiliser le compost pourrait stimuler la production agricole mondiale et apporter d’énormes avantages à la planète.
La professeure Susanne Schmidt de l’École d’agriculture et des sciences alimentaires de l’UQ a déclaré que l’adoption d’une stratégie de compostage de précision (PCS) dans l’agriculture à grande échelle pourrait améliorer le rendement des cultures, la santé des sols et détourner les biodéchets des décharges où ils génèrent des gaz à effet de serre nocifs.
« Au lieu de compter uniquement sur les engrais minéraux, le PCS consiste à compléter le bon type de compost avec des nutriments pour répondre aux besoins des sols et des cultures », a déclaré le professeur Schmidt.
« Les sols devenus compacts et acides sont ensuite aérés et neutralisés.
« Le résultat est qu’ils peuvent retenir plus d’eau, faciliter la croissance des racines et nourrir les organismes qui maintiennent les sols et les cultures en bonne santé. »
Le professeur Schmidt a déclaré que le sol joue un rôle crucial pour assurer la sécurité alimentaire mondiale. « Mais actuellement, 30% des sols agricoles du monde sont classés comme dégradés, avec des projections selon lesquelles cela pourrait atteindre 90% d’ici 2050 », a-t-elle déclaré.
« Nos recherches estiment que le PCS pourrait augmenter la production mondiale annuelle des principales cultures céréalières de 96 millions de tonnes, soit 4 % de la production actuelle.
« Cela a des effets d’entraînement pour les consommateurs en s’attaquant aux pénuries alimentaires et aux hausses de prix. »
L’étude a révélé que l’application du PCS à l’agriculture à grande échelle pourrait également contribuer à atténuer le changement climatique.
« En Australie seulement, plus de 7 millions de tonnes de biodéchets finissent chaque année dans des décharges où ils génèrent d’énormes quantités de gaz à effet de serre évitables et d’autres effets indésirables », a déclaré le professeur Schmidt.
« Si nous le réutilisons, nous pouvons restaurer le carbone crucial dans la couche arable des terres cultivées.
« Il y a aussi des avantages en termes de coûts – le détournement de seulement 15 000 tonnes de biodéchets pourrait faire économiser à un conseil local jusqu’à 2 à 3 millions de dollars par an. »
Le producteur de canne à sucre de l’extrême nord du Queensland, Tony Rossi, a déclaré que l’entreprise familiale V. Rossi & Sons utilisait du compost de précision depuis sept ans avec beaucoup de succès.
« Nous avons pu réduire de près de moitié notre utilisation d’engrais, ce qui est tellement meilleur pour l’environnement, et le rendement de nos cultures est le même », a déclaré M. Rossi.
Plus de 2 000 exemples d’utilisation de compost dans le secteur agricole à travers le monde ont été analysés dans le cadre de l’étude PCS.
La recherche a été publiée dans Nourriture naturelle.
Weifeng Zhang, Une stratégie de compostage de précision alignant les composts et les méthodes d’application avec les cultures cibles et les environnements de croissance peut augmenter la production alimentaire mondiale, Nourriture naturelle (2022). DOI : 10.1038/s43016-022-00584-x. www.nature.com/articles/s43016-022-00584-x