Après douze ans de préparation, la Coupe du monde au Qatar bat désormais son plein. En plus du spectacle, le tournoi a un côté sombre : les violations des droits de l’homme des travailleurs invités qui ont rendu le championnat possible. Qui sont-ils et comment sont-ils arrivés au Qatar ?
Ram Pukar Sahani, originaire du sud du Népal, a perdu son père cette année. Il a travaillé sur un chantier de construction au Qatar pendant les préparatifs de la Coupe du monde et est décédé d’une crise cardiaque alors qu’il était en service. Sahani a appris la nouvelle par un collègue de son père au Qatar. Selon Sahani, l’employeur n’a jamais pris la peine d’informer la famille.
L’histoire de Sahani est typique des histoires des nombreuses familles sud-asiatiques qui ont perdu des êtres chers au Qatar, a déclaré un chercheur local de Human Rights Watch à NU.nl. L’organisation mène des recherches dans les régions d’où viennent de nombreux travailleurs invités de l’État du Golfe, notamment le Népal, l’Inde, le Bangladesh, le Sri Lanka et le Pakistan.
La plupart des travailleurs migrants viennent de villages pauvres où il y a peu de travail et où les filets de sécurité sociale existent à peine. « Ces personnes – même si elles connaissent les risques des conditions de travail au Qatar – ne voient pas d’autre choix que de partir pour l’Etat du Golfe », déclare Floor Beuming, chercheur sur le Moyen-Orient d’Amnesty International. Ils doivent souvent subvenir aux besoins de toute une famille et souhaitent également envoyer leurs enfants à l’école, quitte à ne pas se voir pendant des années.
Les agences des pays d’origine recrutent des travailleurs
Il y en a un dans les pays d’origine modèle de revenus à l’origine de la migration de main-d’œuvre vers le Moyen-Orient. Les agences de recrutement commerciales, semblables aux agences de placement, recherchent activement des travailleurs. Ils se concentrent sur les hommes à faible revenu, aptes au travail physique et intéressés par une « carrière » au Qatar. Étant donné que ces bureaux sont principalement situés dans les grandes villes, un Dalal (agent local) dans les villages et essaie de recruter des gens pour un emploi dans l’État du Golfe. En raison du salaire relativement élevé que promettent les agences, il y a beaucoup d’enthousiasme pour cela.
Les bureaux de recrutement organisent ensuite les formalités administratives, telles qu’un permis de travail, une déclaration de santé, un visa et le vol. Les coûts pour cela, appelés «commissions», varient de 1 000 à 4 000 dollars (950 à 3 800 euros). Bien que la loi qatarienne l’interdise, les employés paient souvent eux-mêmes.
Parce que les travailleurs migrants n’ont souvent pas cet argent eux-mêmes, ils l’empruntent à des amis et à leur famille ou font appel à des prêteurs locaux « professionnels ». Selon HRW, ils demandent parfois jusqu’à 36 % d’intérêts. Il garantit que les travailleurs très endettés commencent leur emploi au Qatar, ce qui les oblige souvent à travailler pendant plus d’un an pour rembourser.
« Ils ne peuvent pas quitter leur emploi, sinon le blâme tombera sur les épaules de la famille », déclare Jan Kooy de Human Rights Watch. « Même si quelqu’un meurt au Qatar, la famille doit rembourser toute dette impayée. » Et s’ils ne peuvent pas le faire, ils peuvent tout perdre.
Selon les organisations, les pays d’origine n’interviennent pas assez, car leur économie dépend en partie de l’argent que les travailleurs migrants envoient de l’étranger. Par exemple, ces flux d’argent vers le Népal représentent un trimestre du produit intérieur brut (PIB).
Le travail forcé existe toujours au Qatar
Une fois les travailleurs migrants arrivés au Qatar, leur carrière s’avère souvent moins rose que prévu. Les salaires sont plus bas, les journées de travail sont longues et difficiles et les jours de congé sont rares.
Bien que le tristement célèbre système de la kafala – dans lequel les employeurs ont le plein pouvoir sur les employés – ait été aboli en 2020, des malversations similaires se produisent toujours dans la pratique. Par exemple, selon Amnesty, les employeurs continuent de chercher des moyens de garder le contrôle.
Het kafalaysteem
- De meeste Golfstaten hanteren het beruchte kafalasysteem (vrij vertaald: sponsorschap) Mensenrechtenorganisaties omschrijven het vaak als moderne slavernij.
- Arbeidsmigranten hebben in het kafalasysteem praktisch geen rechten. In Qatar mochten migranten niet van baan wisselen of zonder toestemming van hun werkgever het land verlaten. Arbeiders die dat toch probeerden, liepen het risico opgepakt en veroordeeld te worden.
- Officieel schafte Qatar het kafalasysteem in 2020 onder grote internationale druk af. Maar volgens mensenrechtenorganisaties worden de rechten van arbeidsmigranten nog steeds niet gerespecteerd.
« Dans quelle mesure est-ce encore volontaire si vous n’avez pas d’autre choix ? »
Les recherches d’Amnesty montrent que les travailleurs travaillent parfois plus de 80 heures par semaine et qu’il peut s’écouler des mois avant même qu’ils aient un jour de congé. Il y a aussi encore des employeurs qui prennent les passeports et retiennent le salaire si quelqu’un se déclare malade.
Selon Beuming, il s’agit d’une forme de travail forcé. « Cela met les gens dans une position vulnérable dans laquelle le retour devient presque impossible. Beaucoup ont encore des dettes auprès des agences de leur pays d’origine et sont en ce sens obligés de continuer le travail souvent beaucoup trop lourd », explique Beuming. « Dans quelle mesure est-ce toujours volontaire si vous n’avez pas d’autre choix que de continuer à travailler? »
Le travail est connu pour faire des ravages. Rechercher de Le gardien a précédemment montré que plus de 6 700 travailleurs migrants sont morts depuis l’attribution de la Coupe du monde. Le nombre réel de décès est peut-être plus élevé, mais cela est difficile à prouver car le gouvernement qatari ne tient pas de registre de la cause du décès. Le Qatar lui-même affirme actuellement que des centaines de travailleurs sont morts entre 2014 et 2020. Selon HRW, il existe une grande incertitude quant à la cause du décès de quelque 15 000 non-Qatariens décédés entre 2010 et 2019.
Après l’attribution de la Coupe du monde, le Qatar a mis en place des réformes
Les yeux rivés sur sa politique en matière de droits de l’homme, le Qatar s’est comporté ces dernières années réformes au moyen de. En conséquence, les conditions se sont améliorées pour certains travailleurs migrants, selon des organisations de défense des droits humains. Le pays a conclu des accords avec l’Organisation internationale du travail (OIT) et a aboli le système de la kafala.
Il y avait un salaire minimum de 278 euros et un fonds de compensation pour les travailleurs invités et leurs proches. Mais selon Amnesty et HRW, il y a encore des problèmes. Dans la pratique, les salaires sont parfois retenus et tous les parents survivants et les travailleurs blessés ou dupés ne reçoivent pas tous une indemnisation. Kooy : « Ces réformes vont dans la bonne direction, mais elles sont trop peu, trop tard. Il y a déjà eu trop de victimes. »
Ces conditions ne sont pas uniques dans la région. Plusieurs États du Golfe ont une tradition de migration de main-d’œuvre et de kafala. Selon Beuming et Kooy, cette Coupe du monde au Qatar est donc une leçon pour la prochaine fois. Les deux pointent vers l’Arabie saoudite voisine, qui, comme l’Égypte et la Grèce, se prépare à une candidature pour la Coupe du monde en 2030. En Arabie saoudite et en Égypte, les droits des travailleurs migrants peuvent ou non être pires. Kooy : « Cela ne doit plus jamais arriver. »
Zo kwam dit verhaal tot stand:
- NU.nl sprak uitvoerig met een lokale afdeling van Human Rights Watch, die de werving van arbeidsmigranten onderzoekt. Op verzoek noemt NU.nl hun namen niet (hun identiteit is wel bekend bij de redactie).
- Daarnaast interviewden we in het Midden-Oosten gespecialiseerde onderzoekers van Clingendael, Amnesty International en Human Rights Watch.
- Ook hebben we verschillende rapporten en onderzoeken van onafhankelijke instanties geraadpleegd.