Les mug shots sont un instantané des pires jours de la vie des gens. Elles sont prises lorsqu’une personne a été accusée d’un crime mais n’a pas été condamnée; Fourrage pour les pulsions voyeuristes du public, même si elles ne lui servent à rien.
Peu importe ce qui se passe ensuite – qu’une personne soit acquittée, condamnée, qu’elle ait purgé sa peine ou que son dossier soit supprimé – bon nombre de ces photos continuent de circuler sur Internet. Ils peuvent apparaître pendant des années, y compris dans les recherches lorsque quelqu’un cherche un emploi, lorsqu’il essaie de se construire une vie sûre, ou même dans les nouvelles lorsqu’il est victime d’un crime. Ils peuvent faire des gens la cible du racisme, des menaces et de l’humiliation publique.
Ces dernières années, les médias et certains organismes chargés de l’application de la loi se sont éloignés de la diffusion publique des clichés électroniques. Plusieurs organes de presse ont annoncé qu’ils ne publieraient plus de galeries de photos quotidiennes ni de photos de personnes arrêtées mais pas encore reconnues coupables d’un crime.
Mais ce calcul n’a pas encore atteint l’une des plateformes les plus étendues au monde : Facebook.
La plate-forme permet toujours aux forces de l’ordre de publier des photos d’identité, généralement de personnes qui n’ont pas été reconnues coupables d’un crime. Lorsqu’un organisme local d’application de la loi ne publie pas activement de photos sur Facebook, les utilisateurs individuels le font parfois – un réseau de pages amateurs de «photos locales» s’est répandu sur la plate-forme.
Souvent, la personne représentée dans le mugshot est reconnue ou même taguée dans les commentaires, ce qui entraîne une ruée des membres de leur communauté. Au fur et à mesure que de plus en plus de personnes commentent et répondent à la photo d’identité, la publication s’est répandue sur la plate-forme de médias sociaux. Même si la personne n’est jamais reconnue coupable d’un crime, il n’existe aucun mécanisme pour faire supprimer l’image.
Facebook n’a pas répondu à une demande de commentaire, mais affirme souvent qu’il a qu’il s’agit d’une plate-forme neutre et non d’un éditeur prenant des décisions éditoriales sur le contenu de son site Web. En réalité, Facebook modère le contenu, et l’entreprise l’a fait Politiques interdisant certains contenus il le juge trop nocif. Bien que l’application soit inégale, Facebook prétend l’interdire intimidation, harcèlement, discours de haine et messages avec informations personnelles ou confidentielles qui pourrait entraîner un préjudice physique ou financier.
Les photos de tasse incluent ou invitent généralement tout ce qui précède. Les pages gérées par des personnes qui éliminent les photos des sites Web du département du shérif local et les republient sur Facebook attirent des dizaines de milliers d’utilisateurs qui regardent avec joie les arrestations de personnes dans leurs communautés. Parce que les sites de mugshots sont spécifiques à un lieu, les utilisateurs de Facebook reconnaissent souvent les personnes dans les mugshots et publient des commentaires intrusifs sur leur vie.
« Elle est une poubelle parce que quelqu’un d’autre élève ses enfants », a commenté un membre du groupe Mugshots du comté de Niagara – qui compte 24 000 abonnés – sur une image d’un mugshot. « Le mec ne lui a pas donné le d, elle a essayé de le prendre, je suppose d’après l’expression de son visage », a commenté un autre membre du groupe sur une autre photo. La page Niagara County Mugshots renvoie à une page marchande vendant des t-shirts sur lesquels on peut lire « DOMMAGE PUBLIC À VOTRE SEXE LOCAL ».
Même si les membres du groupe ne reconnaissent pas la personne arrêtée, les commentaires dégénèrent généralement en dépit haineux. « Assurez-vous de le désinfecter avant de le relâcher dans la nature », a écrit un commentateur. « Un autre monstre polonais retiré de la société. Mais la justice est-elle vraiment rendue ? Emprisonner un Polonais, c’est comme emprisonner un chien. Ils n’ont aucune idée de ce qu’ils ont fait de mal ou pourquoi ils sont là », a écrit un autre.
«Ils produisent du contenu comme n’importe quel autre créateur de contenu. Il s’agit d’obtenir des clics, il s’agit de s’engager. »
– Sarah Esther Lageson, professeure agrégée Rutgers, sur les pages Facebook des forces de l’ordre
Même certains responsables de l’application des lois ont reconnu les dommages causés par les photos d’identité circulant en ligne. Un porte-parole du bureau du shérif du comté de Harris loué le Houston Chronicle pour s’être débarrassé des galeries de photos. Le département de police de San Francisco a annoncé en 2020 qu’il ne publierait plus de photos sans motif immédiat de sécurité publique. L’année suivante, la législature de l’État de Californie a interdit aux forces de l’ordre de publier des photos de personnes arrêtées pour des accusations non violentes.
Mais à travers le pays, les policiers continuent de publier des photos d’identité de leurs arrestations pour promouvoir leur travail – au détriment des personnes accusées d’un crime mais non condamnées. Le bureau du shérif du comté de Lee en Floride publie régulièrement des photos d’identité avec des légendes salaces sur sa page Facebook, qui compte 205 000 abonnés. Le bureau du shérif qualifie les personnes qu’il arrête de « voyous » et de « criminels ». Les légendes sont écrites de telle manière que le but est de rendre les mugshots viraux. Les messages décrivent les crimes présumés avec des détails théâtraux et contiennent des hashtags et des blagues sur l’accusé, notamment en faisant référence à un homme arrêté aux alentours de Noël sous le nom de « Grinch ».
Les utilisateurs de Facebook répondent souvent en applaudissant et en remerciant les forces de l’ordre d’avoir protégé leur communauté, même dans les cas où il n’est pas clair que la personne arrêtée représente une menace majeure.
La plate-forme Facebook permet aux services de police de publier leur propre contenu au lieu de s’appuyer sur les médias pour signaler leurs arrestations et leurs nouvelles, a déclaré Sarah Esther Lageson, professeure agrégée à l’Université Rutgers qui étudie la croissance des données sur la criminalité en ligne, des photos d’identité et des casiers judiciaires recherchés. .
«Ils contrôlent le récit et utilisent Facebook et des photos d’identité pour montrer à quel point ils sont occupés. Ils produisent du contenu comme n’importe quel autre créateur de contenu. Il s’agit d’obtenir des clics, de s’engager », a déclaré Lageson. « Et pour quoi? Qui porte le poids du problème là-bas? C’est la personne qui est publiquement honteuse.
Le bureau du shérif du comté de Lee ne semble pas supprimer les commentaires même s’ils sont racistes ou menaçants. Ses photos d’identité incluent des commentaires tels que : « Renvoyez Pedro en Haïti », « J’espère qu’il obtiendra ce qu’il mérite en prison, espérons qu’il découvrira ce que c’est que d’être abusé par les autres détenus », « Illégal ? » et « Obtiendra-t-il une tape sur la main pour être une minorité, défavorisée ?
Le bureau du shérif du comté de Lee publie fréquemment des photos d’enfants, dont beaucoup n’ont jamais été reconnus coupables d’un crime. Même les personnes reconnues coupables par la suite peuvent avoir le droit de voir leur casier judiciaire juvénile effacé à l’âge adulte.
Caitlyn Mumma, responsable de l’information publique au bureau du shérif, a déclaré qu’ils essayaient de supprimer les photos de personnes dont les dossiers ont été supprimés, mais pas les personnes qui n’ont jamais été reconnues coupables d’un crime après leur arrestation « parce que c’est toujours. » est un public enregistrer même si les accusations sont abandonnées. »
L’année dernière, le bureau du shérif du comté de Lee a publié une photo d’un garçon de 12 ans accusé d’avoir proféré des menaces violentes sur les réseaux sociaux, avec une légende indiquant l’adresse du domicile du garçon. La photo de l’enfant, prise lors de ce qui est probablement le pire jour de sa vie, a été partagée 27 000 fois et commentée 45 000 fois. Plusieurs des commentateurs ont pris sur eux de diagnostiquer l’enfant avec une maladie mentale grave, citant le manque de larmes dans le mugshot.
Les parents du garçon de 12 ans n’ont pas pu être joints pour commenter, mais Lageson a fait des recherches approfondies sur la façon dont les gens réagissent à son mugshot, qui explose en ligne. « Vous serez totalement submergé. Et même s’ils pensent que c’est une violation de la vie privée ou d’une procédure régulière, leur instinct est de l’éviter autant que possible », a déclaré Lageson.
Cela conduit à éviter toute circonstance qui pourrait amener d’autres personnes à découvrir la photo d’identité. « Les rencontres en ligne, le bénévolat dans les écoles, les églises, la candidature à des promotions, la candidature à un logement ou à un emploi plus sûr ou plus stable – ce sont toutes des choses réelles que les gens m’ont dit qu’ils avaient cessé de faire », a déclaré Lageson. « Et bien sûr, ce sont toutes des choses qui nous rendent plus sûrs, car ce sont tous des facteurs qui préviennent le crime. »
En 2020, Facebook a lancé un appel à propositions auprès de scientifiques cherchant à financer des recherches liées à la confidentialité numérique. Lageson a soumis une proposition qui comprenait la création d’un processus permettant aux personnes de demander que leur photo d’identité soit supprimée de la plate-forme, en particulier si leur fichier a été supprimé.
Lageson n’a pas reçu la bourse.
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