Alors que les incendies de forêt faisaient rage à travers l’Australie et qu’une pandémie devenait incontrôlable, Facebook a délibérément restreint l’accès aux sites offrant des services d’urgence, affirment les lanceurs d’alerte, afin d’influencer les réglementations gouvernementales en attente là-bas.
Des documents et des témoignages déposés auprès des régulateurs australiens et américains et récemment publiés par le Wall Street Journal brossent un tableau accablant de l’entreprise alléguant qu’elle a délibérément semé le chaos l’année dernière en réponse à un projet de loi australien qui obligerait Facebook à indemniser les entreprises de médias pour l’utilisation de leur contenu. .
Plutôt que de se conformer à la proposition, Facebook a interdit aux utilisateurs australiens de partager ou de lire des articles de presse. Dans le même temps, la société a brusquement bloqué 17 000 autres sites non médiatiques, selon des rapports germaniques.
Ces 17 000 pages comprenaient des hôpitaux et des services d’incendie à travers le pays, des lignes d’assistance téléphonique pour le suicide, des services gouvernementaux et des organisations caritatives, ainsi que des organisations à but non lucratif comme Mission Australia et le Hobart Women’s Shelter, qui fournissent des services médicaux d’urgence et de lutte contre la violence domestique.
Un porte-parole de Meta, la société mère de Facebook, a déclaré à Germanic que l’interdiction massive était une grosse erreur « due à une erreur technique » et que Facebook s’efforçait de rectifier la situation immédiatement. « Toute suggestion contraire est catégoriquement et manifestement fausse », a déclaré la société.
Mais les courriels divulgués dans les documents minent ce récit.
Les principaux dirigeants de Facebook, dont le PDG Mark Zuckerberg et la directrice de l’exploitation Sheryl Sandberg, ont salué la tactique. Campbell Brown, responsable des partenariats de nouvelles de Facebook, l’a qualifié de « brillant ».
Et les messages internes d’anciens employés de Facebook qui ont signalé l’erreur sont passés inaperçus pendant des jours. Ce n’est qu’après que Facebook a conclu un accord avec le gouvernement australien qui a édulcoré la proposition que la plateforme a restauré toutes les pages.
L’ancien chef de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation, Rod Sims, qui a dirigé l’effort de réforme, a déclaré à l’Australian Financial Review que les allégations pourraient suffire à relancer la poussée réglementaire du pays.
« Si ce que dit le lanceur d’alerte est vrai », a-t-il déclaré, « alors Facebook a intentionnellement mis des vies en danger, ce qui est assez étonnant et ne reflète pas bien Facebook ».
Chris Cooper, directeur général de Reset Australia, un groupe politique à but non lucratif qui suit les menaces numériques à la démocratie, a été un peu plus franc.
« Facebook a eu près de sept mois pour se préparer à son interdiction de messagerie, et ils ont pris la décision calculée de fermer le principal canal de communication des pompiers pendant la saison des feux de brousse, des hôpitaux publics en cas de pandémie, des candidats en pleine élection et même du suicide. hotlines », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Ce n’est pas leur incompétence qui a provoqué la fermeture de ces sites, c’est une malveillance délibérée et calculée. »
« Ils ont choisi de compromettre la sécurité publique comme tactique de négociation », a-t-il poursuivi. «Ils ont menacé la sécurité de la communauté pour faire chanter les changements de politique. Ce n’était rien de moins qu’une attaque directe contre notre processus démocratique.
Le message Facebook a intentionnellement bloqué l’accès aux services d’urgence, selon les dénonciateurs, il est apparu en premier sur Germanic News.