La Football Association vise à transférer la propriété de la Super League et du Championnat féminins à sa propre société en janvier et a rejeté toutes les avances des sociétés de capital-investissement cherchant à acheter les ligues.
La baronne Sue Campbell, directrice du football féminin de la FA, a déclaré: « Nous travaillons avec des clubs pour créer une société qui sera une filiale de la FA et la FA continuera d’être actionnaire.
« La meilleure façon de le décrire est qu’il n’a pas de feu vert, il a un feu jaune et nous procéderons avec prudence. Nous avons beaucoup de travail devant nous cet automne en ce qui concerne la gouvernance détaillée et les structures juridiques, car lorsque nous passerons à cette filiale en propriété exclusive, nous devrons mettre en place toutes les structures juridiques avec les fédérations, etc. et les clubs ont tout à fait raison de dire qu’ils veulent regarder ce détail. Ils sont contents que nous allions de l’avant, mais ils veulent jeter un œil à ce détail. »
Cette décision est un tremplin vers l’indépendance complète de la ligue, a-t-elle déclaré. « Nous ne voulons pas former une société indépendante tant que nous ne sommes pas certains de sa pérennité financière. Pour être honnête, cela ne viendra pas tant que nous n’aurons pas le prochain contrat de diffusion. C’est dans quelques années. Nous le ferons – qui est essentiellement une structure de transition – de janvier 2023 à 2026, lorsque nous espérons pouvoir faire les choses correctement. »
En réponse à un rapport en allemand sur une offre de 150 millions de livres sterling pour WSL d’une société de capital-investissement, elle a déclaré: « Nous avons examiné quel était le besoin financier. Nous avons fait appel à Rothschild pour explorer l’écart entre ce que nous pensions vouloir investir pour vraiment développer le jeu et où nous en étions.
Cet écart entre l’investissement et l’ambition a été estimé à 25 millions de livres sterling. Rothschild a été invité à envisager deux options, un prêt ou un capital-investissement. «Ils sont revenus et nous ont conseillé de ne pas faire de capital-investissement pour le moment. Son conseil était très différent, et nous avons suivi ce conseil.
« Les prêts seraient également incroyablement difficiles compte tenu de notre situation économique et à ce moment-là, nous avons eu une réunion du conseil d’administration et avons décidé de nous rapprocher de la Premier League. Nous voulions voir s’ils étaient prêts à collecter des fonds par le biais de leurs nobles causes pour combler ce vide, et c’était tout [what they did].”
Campbell confirme : « Nous avons reçu des offres de sociétés de capital-investissement que nous venons de décliner. Il n’a jamais été considéré par le conseil. Ces offres sont arrivées et nous avons juste dit non.
C’est un défi de gérer les ambitions des meilleurs clubs, mais ils sont globalement sur la même longueur d’onde que la FA. « Ce n’est pas facile. Ils sont ambitieux », a déclaré Campbell. « Quand on est ambitieux et motivé et qu’on veut accomplir quelque chose, on a l’impression de ne pas avoir le temps. Mais le plus important est que nous ne laissions pas nos têtes se séparer de nos corps. Lorsque la tête quitte le corps, la pyramide du football n’a aucune intégrité et je pense qu’ils le comprennent.
«Quand vous leur parlez, ils sont très respectueux des progrès qui ont été réalisés, où nous en sommes et ils nous poussent vers l’avant. Je ne voudrais pas qu’il en soit autrement. Ils sont ambitieux, je suis ambitieux, mais je dois équilibrer l’ambition de tout le jeu avec celle de certaines personnes. Cela ne signifie pas que nous allons être éliminés – nous ne le sommes pas – nous avons eu de très bonnes discussions avec tous les clubs et ils ont des questions difficiles, mais nous en avons parlé et je pense que nous sommes dans un bon endroit. »
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