La compagnie pétrolière américaine ExxonMobil sait depuis les années 1970 que l’utilisation de combustibles fossiles conduit au réchauffement climatique. Mais malgré cela, l’entreprise a tenté à plusieurs reprises de semer le doute sur les effets néfastes sur le climat. Les scientifiques écrivent ceci dans la célèbre revue La science.
ExxonMobil a fait fabriquer des modèles climatiques pour les années 1977 à 2003, qui correspondent assez précisément à des études comparables menées par des gouvernements et des universités. Les chiffres d’ExxonMobil sont également étrangement similaires aux augmentations de température observées au cours de la même période, selon l’étude récemment publiée.
« Notre recherche extrait de nouvelles données à partir d’anciens documents », a déclaré l’auteur principal Geoffrey Supran de l’étude. Ce chercheur en sciences et politiques environnementales à l’université de Miami souligne que, dans les coulisses, la compagnie pétrolière a en fait été pionnière dans le domaine des sciences du climat.
Des recherches avaient déjà été publiées en 2015 détaillant comment les chercheurs d’ExxonMobil avaient étudié le changement climatique dans les années 1970 et 1980. Mais on ne savait pas encore que les propres recherches de la compagnie pétrolière étaient aussi bonnes qu’elles le paraissent maintenant.
Les conclusions pourraient avoir des conséquences juridiques majeures. Patrick Parenteau, professeur émérite de droit à la Vermont Law and Graduate School, trouve même la révélation explosive. ExxonMobil et d’autres compagnies pétrolières sont accusées depuis des années d’avoir trompé les investisseurs et le public sur le changement climatique. Cette étude montre qu’ExxonMobil était bien conscient de la nocivité réelle des combustibles fossiles.
La compagnie pétrolière est contre de Volkskrant a nié qu’ExxonMobil était au courant depuis le début: « Ceux qui disent qu’Exxon savait se trompent », a déclaré le porte-parole.