Selon une nouvelle étude, les employés trans qui effectuent une transition sur le lieu de travail traversent un processus complexe de « devenir sans fin ».
L’étude, publiée dans le Journal de l’Académie de gestionfait exploser le mythe de la transition de genre comme un « voyage » linéaire avec un point final fixe.
Les chercheurs remettent en question l’idée d’un « soi authentique » comme objectif ultime en suggérant qu’il n’y a pas de point final fixe auquel l’authenticité est atteinte.
Au contraire, exprimer une identité qui se sent « vraie » est un processus continu pour les individus à mesure qu’ils en apprennent davantage sur eux-mêmes et révisent la façon dont ils expriment leur identité de genre.
Les chercheurs ont interrogé 25 employés transgenres des Pays-Bas quatre fois en deux ans.
Lors de chaque entretien, les participants devaient répondre à des questions ouvertes sur la manière dont ils exprimaient leur identité de genre au travail, sur l’évolution de leur identité de genre et sur leurs sentiments concernant leur sens changeant de soi.
« Nos participants ont décrit être prêts à révéler ce qu’ils percevaient comme leur « véritable moi » dans les premières étapes de leur transition », a déclaré le professeur Jamie Ladge, professeur de recherche émérite à la University of Exeter Business School et professeur associé à la Northeastern University.
« Pourtant, en effectuant leur transition, ils ont réalisé que ce qui semblait « vrai » changeait alors qu’ils apprenaient davantage sur la façon d’exprimer leur genre d’une manière qui semblait « assez authentique » tout en visant à mettre les autres à l’aise et à susciter une acceptation réciproque et entente. »
Le processus de « devenir authentique » s’est avéré être un processus d’essais et d’erreurs, avec des avancées et des revers qui ne conduisent pas toujours à un point final stable, car les personnes transgenres expérimentent des vêtements, des styles de communication verbale et d’autres formes de comportement.
Cela contraste avec les découvertes académiques supposant que l’authenticité est un état atteint lorsqu’un individu exprime extérieurement un sens de soi qui s’aligne sur son sens interne de soi, et qui est ensuite validé par les autres.
Alors que les transitions sont souvent décrites comme des parcours individuels, l’étude a révélé que la tension entre le désir d’être accepté et le souhait d’exprimer un genre qui se sent authentique signifie que la transition identitaire est un processus non linéaire et continu d’exploration et de changement.
La co-auteure de l’étude, la professeure Sophie Hennekam de la Rennes School of Business, a déclaré : « Dans notre étude, les changements psychologiques ont lancé le processus de transition, car les personnes transgenres devaient se sentir prêtes à exprimer leur genre au travail avant de s’engager dans des changements d’identité visibles.
« Une fois psychologiquement prêts, ils ont commencé à apporter des changements physiques (par exemple, vêtements, cheveux) et comportementaux (par exemple, manières) d’une manière qui, selon eux, reflétait le mieux leur identité de genre interne.
« Cependant, alors qu’ils exprimaient réellement leur genre par le biais de modifications physiques et comportementales au travail, beaucoup se sont rendu compte que leur identité interne ne correspondait pas entièrement à ces changements, ce qui les a amenés à modifier le cours de leur transition et à obtenir des commentaires des autres au fur et à mesure qu’ils exprimaient eux-mêmes ont également influencé le processus. »
Les résultats offrent des implications pratiques importantes pour les entreprises et les organisations en montrant que si les personnes transgenres peuvent partager des expériences similaires de préjugés et de discrimination au travail que d’autres identités marginalisées, elles sont également confrontées à un ensemble unique de défis.
Les auteurs ont observé que la transition en cours d’emploi rend les employés transgenres particulièrement vulnérables, car ils subissent une transition personnelle en public, et ont exhorté les organisations à fournir un soutien adéquat.
Ils ont également appelé les organisations, les gestionnaires et les professionnels des RH à soutenir les employés transgenres en examinant dans quelle mesure les normes sociales et sexospécifiques sur le lieu de travail dictent la façon dont les gens doivent s’habiller et se comporter, et comment les organisations renforcent consciemment ou inconsciemment la binarité des genres.
« Libre d’être moi ? L’évolution de l’expression de genre et l’interaction dynamique entre l’authenticité et le désir d’être accepté au travail » est publié dans le Journal de l’Académie de gestion.
Sophie Hennekam et al, Libre d’être moi ? L’évolution de l’expression de genre et l’interaction dynamique entre l’authenticité et le désir d’être accepté au travail, Journal de l’Académie de gestion (2022). DOI : 10.5465/amj.2020.1308