Comprendre comment une culture poussera à divers endroits est essentiel pour inciter davantage d’agriculteurs à la cultiver. Le seigle est une céréale cultivée dans certaines parties de l’Europe, et bien qu’il ne soit pas une culture couramment cultivée dans d’autres régions, ses caractéristiques en font une option intéressante pour les agriculteurs.
Des chercheurs d’Estonie, un pays du nord de l’Europe, ont étudié la croissance du seigle en Estonie et au Royaume-Uni. Ils ont testé différentes variétés de seigle avec différents engrais. L’Estonie a des hivers plus froids et plus de neige par rapport au Royaume-Uni.
« Nous avons rapporté les résultats de l’expérience du projet Healthy Minor Cereals menée de 2013 à 2018 », explique le chercheur Ilme Tupits de l’Institut estonien de recherche sur les cultures. « L’objectif était d’étudier comment la culture du seigle d’hiver peut être étendue à différentes régions climatiques d’Europe.
Cette recherche a été publiée dans La science des culturesune publication de la Crop Science Society of America.
Dans l’expérience, les chercheurs ont cultivé quatre variétés différentes de seigle en Estonie et au Royaume-Uni. Les variétés avaient chacune des caractéristiques légèrement différentes. Tupits dit que pour bien pousser en Estonie, une variété de seigle doit être résistante à l’hiver et à la moisissure des neiges.
Ils ont appliqué quatre types d’engrais contenant de l’azote en deux quantités différentes au seigle d’hiver. Trois des engrais, le lisier de bétail, le fumier de ferme et le digestat de biogaz sont utilisés en agriculture biologique. Le quatrième, l’azote minéral, est utilisé en agriculture conventionnelle.
Tupits dit que l’azote minéral est facilement disponible pour les plantes après avoir été appliqué dans le champ. Cependant, l’azote des engrais organiques est lentement absorbé par les plantes au cours de la période de croissance. « Le seigle a besoin de moins d’azote que les autres céréales pour obtenir un bon rendement », explique Tupits. « C’est ce qui peut en faire une culture bénéfique. La quantité exacte d’azote dans la culture du seigle dépend de la situation géographique, des conditions météorologiques, de la teneur en éléments nutritifs du sol et de la variété cultivée.
Leurs résultats ont montré que l’azote minéral et le digestat de biogaz entraînaient un rendement et une teneur en protéines des graines plus élevés en Estonie et au Royaume-Uni. Le digestat de biogaz est un résidu de la production de biogaz à partir du fumier de bétail. Tupits note qu’il s’agit d’une bonne option d’engrais organique pour les cultures comme le seigle d’hiver qui ont un besoin en éléments nutritifs inférieur et pour d’autres céréales en agriculture biologique.
Certaines variétés de seigle étaient plus résistantes à l’hiver que d’autres. De plus, certains étaient plus résistants à la moisissure des neiges que d’autres. La moisissure des neiges peut dévaster le rendement d’un agriculteur.
Un autre problème auquel les producteurs de seigle sont confrontés est la verse. Cela se produit lorsque la tige des céréales passe de la position droite à la flexion vers le sol. Cela peut se produire en cas de vent fort ou de pluie et peut être dû à certains problèmes de santé. Certaines variétés sont moins susceptibles de souffrir de verse que d’autres.
Cela dépend des besoins spécifiques du site de culture, explique Tupits. Les résultats de leurs recherches aideront les agriculteurs à choisir la meilleure variété de seigle pour leur région.
« Globalement, la qualité des grains dépend vraiment de nombreux paramètres », dit-elle. « Celles-ci dépendent des propriétés du sol, de la température de l’air et du sol pendant la saison de croissance, de l’apparition de maladies des plantes, etc. Il n’existe pas de variétés adaptées à la culture partout. Les agriculteurs sélectionnent les variétés de céréales en fonction du sol et des conditions climatiques. de leur emplacement. »
Tupits dit que cette recherche est une puissante collaboration entre scientifiques et sélectionneurs, et que l’étude était destinée à aider les agriculteurs, les producteurs de farine et les fabricants de pain. Actuellement, le seigle d’hiver n’est cultivé que dans quelques pays et le pain à base de seigle n’est pas largement consommé.
Le pain de seigle est un aliment historiquement traditionnel en Estonie, en Lettonie, en Lituanie, en Finlande, en Ukraine, en Pologne et en Allemagne. Même si la recherche a montré les nombreux bienfaits du seigle pour la santé, de nombreuses personnes n’en mangent pas. « Nous avons offert du pain de seigle aux invités de notre institut de recherche et les visiteurs sont impressionnés par son côté délicieux », déclare Tupits. « Je crois que plus de recherche sur le seigle aidera à mieux organiser l’agriculture et la production alimentaire pour une population croissante dans un climat en évolution. »
Ilme Tupits et al, Évaluation de l’effet du taux et de la source d’engrais azotés sur les performances des cultivars de seigle à pollinisation libre ( Secale cereale L.) dans des environnements européens contrastés, La science des cultures (2021). DOI : 10.1002/csc2.20687