La psilocybine est un composé hallucinogène trouvé dans environ 200 espèces de champignons, y compris le chapeau de liberté (Psilocybe semilanceata). Depuis des millénaires, nos ancêtres connaissent et utilisent cette substance, et depuis quelques années, elle suscite un regain d’intérêt de la part des chercheurs scientifiques et des thérapeutes.
La substance a le potentiel de révolutionner la façon dont nous traitons des conditions telles que la dépression sévère et la toxicomanie, selon beaucoup. C’est également l’avis des chercheurs de l’Université du Danemark du Sud Himanshu Khandelia et Ali Asghar Hakami Zanjani du Département de physique, chimie et pharmacie.
Les deux chercheurs ont récemment publié leur article, intitulé « La base moléculaire de l’action antidépressive de l’extrait de champignon magique, la psilocine ». Cet article est le troisième d’une série sur le même sujet des deux chercheurs (Interaction de dérivés psychédéliques de tryptamine avec une bicouche lipidique et Extraits de champignons magiques dans les membranes lipidiques). Les co-auteurs de la dernière étude sont Teresa Quynh Tram Nguyen et Luise Jacobsen.
« Mon intérêt a été piqué lorsque j’ai entendu un podcast sur le traitement de la dépendance au tabac avec de la psilocybine. Et comme les champignons à psilocybine poussent partout au Danemark – j’en ai cueillis à Svanninge Bakker – il n’a pas été difficile de commencer nos recherches », a déclaré Himanshu Khandelia.
Avec Ali Asghar Hakami Zanjani, il s’intéresse à comprendre ce qui se passe au niveau moléculaire lorsque la psilocybine pénètre dans le corps, est convertie en psilocine et atteint le cerveau.
« Des recherches antérieures ont montré que la psilocine se lie aux récepteurs de la sérotonine dans le cerveau. Nous montrons que la psilocine se lie plus fortement que la sérotonine à un récepteur de la sérotonine 5-HT2AR. Cette connaissance peut être utilisée si vous souhaitez concevoir un médicament qui agit comme la psilocybine », a expliqué Ali Asghar Hakami Zanjani.
Les deux chercheurs ne sont ni neuroscientifiques ni pharmaciens, ils n’ont donc actuellement aucun projet de mener des essais cliniques ou de concevoir de nouveaux médicaments. Leurs recherches portent sur l’étude et la description de ce qui se passe au niveau moléculaire lorsque la psilocine rencontre une cellule cérébrale, pénètre dans sa membrane et se lie aux récepteurs.
« Je serais très heureux si la société pouvait utiliser nos recherches. Peut-être que quelqu’un ira plus loin et créera une molécule pouvant être utilisée dans le traitement médical de maladies comme la dépression », déclare Himanshu Khandelia.
Zanjani et Khandelia prévoient de poursuivre leurs recherches dans ce domaine et étudient actuellement le mécanisme par lequel la liaison des composés au récepteur déclenche des réponses psychoactives.
Le temps est plus favorable qu’il ne l’a été depuis longtemps pour les chercheurs qui souhaitent explorer des traitements à la psilocybine pour des affections telles que la dépression, la toxicomanie, l’anorexie et le SSPT.
Depuis les années 1960, les autorités sanitaires de nombreux pays ont interdit strictement la recherche de substances hallucinogènes comme la psilocybine et le LSD.
Auparavant, le chimiste suisse Albert Hoffman avait isolé la psilocybine et la psilocine du champignon P. mexicana en 1959, et la société pharmaceutique pour laquelle il travaillait commercialisait et vendait de la psilocybine pure aux médecins et thérapeutes qui pouvaient ensuite traiter leurs patients avec.
Vers la fin des années 1960, de nombreux pays, notamment les États-Unis, ont renforcé leur législation sur les substances psychoactives, ce qui a également affecté la recherche sur la psilocybine et les substances similaires, qui stagne depuis les années 1960 jusqu’à il y a quelques années.
Aujourd’hui, des pays comme les États-Unis, l’Angleterre et le Danemark sont à nouveau actifs dans le domaine de la recherche, mais avec une approche plus prudente.
Que l’on mange un champignon psilocybine pour partir en voyage ou que l’on prenne la substance dans un comprimé prescrit médicalement, les hallucinations et le sentiment d’être déconnecté du monde arrivent, et cela appelle à la prudence, explique Ali Asghar Hakami Zanjani :
« La recherche montre que vous vivez quelque chose de différent. C’est une forme d’hallucination. La caractéristique est que les patients peuvent avoir une toute nouvelle perspective sur leur situation : par exemple, un patient atteint d’un cancer en phase terminale peut perdre sa peur de mourir bientôt et expérimenter à la place l’acceptation. de leur situation de vie. De telles séances devraient avoir lieu dans des cadres sûrs et guidés dirigés par des thérapeutes formés. Aujourd’hui, personne ne recommanderait de simplement manger des champignons à la maison dans son propre salon.
L’article est publié dans la revue Biochimica et Biophysica Acta (BBA)—Protéines et protéomique.
Plus d’information:
Ali Asghar Hakami Zanjani et al, La base moléculaire de l’action antidépressive de l’extrait de champignon magique, la psilocine, Biochimica et Biophysica Acta (BBA)—Protéines et protéomique (2023). DOI : 10.1016/j.bbapap.2023.140914