Si vous n’aimez pas l’idée de choisir votre propre pierre tombale, Barre (prononcez « Barry ») vaut le détour. Vous apprécierez ce que vous avez peut-être précédemment pris pour acquis ou simplement préféré ne pas regarder, à savoir les pierres tombales. Vous découvrirez leur histoire fascinante, ainsi que l’industrie et le savoir-faire remarquables nécessaires à leur fabrication. Dans sa forme la plus basique, vous serez exposé à l’histoire géologique derrière les sculpteurs de pierre robustes utilisés pour immortaliser l’éphémère humain.
Bien que petite (moins de 10 000 habitants), Barre est facile à trouver, à seulement 11 kilomètres de la capitale de l’État, Montpellier. La signalisation pour la sortie 6 de l’Interstate 89 vous indique qu’il s’agit des carrières de granit. Vous pouvez ensuite conduire le long de Quarry Street ou Stone Road jusqu’à un endroit appelé Graniteville. En chemin, vous pouvez passer devant le Cornerstone Pub & Kitchen, repérer des poteaux de clôture en granit et repérer des enseignes commerciales autrement banales telles que B. Cabinets d’avocats gravés dans le granit.
Granit, granit, partout – cela souligne la raison d’être économique de la ville et l’art de la pierre de ses habitants. Une statue en pierre de M. Pickwick de Charles Dickens se dresse devant la bibliothèque publique. Une autre statue – du poète Robert Burns à côté du Centre d’histoire du Vermont – a été érigée par les maçons écossais du XIXe siècle qui ont apporté leurs compétences en taille de pierre à Barre. De l’autre côté de la ville se trouve une autre statue tout aussi imposante, représentant les tailleurs de pierre italiens qui ont également apporté leurs compétences à Barre.
Les immigrants européens ont apporté avec eux une tradition de travail organisé et Barre est devenu le siège de l’Union internationale des travailleurs des carrières d’Amérique du Nord. L’ancienne salle du parti travailliste socialiste, qui a été inscrite au registre national des lieux historiques en 2000, se dresse toujours sur Granite Street.
Rock of Ages – pas l’hymne mais une entreprise d’extraction avec un centre d’accueil éponyme – est peut-être la plus grande attraction touristique de Barre, attirant généralement plus de 100 000 visiteurs par an. Le nombre de visiteurs est le plus élevé en automne, lorsque les feuilles changent de couleur. Mais à la mi-mai, le tout premier jour de son ouverture pour la saison estivale, ma femme Pat et moi étions ravis de ne pas le trouver très encombré. En fait, la nôtre était l’une des trois seules voitures de la caravane que Roger, le guide touristique, a conduit du centre d’accueil au vaste site de fouilles de Rock of Ages appelé EL Smith Quarry.
Malgré cela, Roger a noté le nombre de voitures et le nombre d’occupants dans chaque voiture sur une fiche afin qu’il puisse être sûr qu’à la fin de la tournée, il serait responsable de tout le monde – que personne n’était tombé et n’avait disparu dans le énorme trou dans le sol. Couvrant environ 50 acres et près de 600 pieds de profondeur, elle prétend être la plus grande carrière de roche naturelle à trous profonds en activité au monde. (Le gravier – gravier – est le produit d’autres carrières.)
Ayant travaillé dans la carrière pendant la majeure partie de sa vie, Roger était maintenant à la retraite et savait de quoi il parlait. Il a expliqué que le granit extrait ici – connu sous le nom de « Barre Grey » – est connu dans le monde entier pour son grain fin, sa texture uniforme et son excellente résistance aux intempéries. Ses proportions uniques de quartz et de feldspath (les principaux composants du granit) le rendent exceptionnellement dur tout en étant exceptionnellement sensible à la sculpture et à la sculpture complexes.
Le granit s’est formé il y a environ 350 millions d’années sous la forme d’une roche ignée intrusive. Qualifiée de pluton par les géologues, la formation granitique de Barre mesure quatre milles de long, deux milles de large et 10 milles de profondeur. Sur la base de ce qui avait été extrait depuis que les carrières de Barre ont commencé à fonctionner au 19ème siècle, Roger a estimé qu ‘ »il faudrait 4 500 ans pour extraire tout le granit ».
Il y avait une clôture à mailles losangées au bord de la carrière pour empêcher les visiteurs comme nous de tomber dedans. J’avais vu de nombreuses carrières au fil des ans, mais rien de tel. Comme s’il gardait une œuvre d’art précieuse, la barrière de clôture semblait rendre la scène encore plus spectaculaire, voire d’un autre monde. Les parois abruptes de la carrière, où les blocs et les dalles avaient été découpés, ressemblaient à une vaste toile d’art abstrait, avec des taches d’eau oxydée dégoulinant comme de la peinture. Tout au fond se trouvait une piscine turquoise, cette couleur apparemment déplacée créée par les sédiments de granit et les cristaux dans l’eau lorsque des dalles de roche sont coupées. Au loin, la silhouette distinctive de Camel’s Hump, le troisième plus haut sommet du Vermont, encadre l’horizon.
À environ cinq miles de là se trouve le Vermont Granite Museum, installé dans un hangar d’usine rénové du début du siècle. Bien que massif (environ 30 000 pieds carrés), il a été surnommé le « hangar » en raison de son plan d’étage ouvert et de son plafond en forme de cathédrale. La machinerie utilisée pour couper et déplacer les blocs de granit était alimentée par un barrage et des turbines sur le bras Stevens voisin de la rivière Winooski. Un bardage qui menait directement au hall pouvait alors transporter la maçonnerie finie. Les visiteurs d’aujourd’hui sont transportés dans le temps à travers des expositions interactives et des collections de spécimens de roches et d’outils anciens, même des rouleaux industriels en granit.
À proximité, le cimetière Hope met en valeur le granit local et le savoir-faire qui l’a produit. Établi en 1895, le site de 150 acres aux allures de parc est un excellent exemple du mouvement des cimetières-jardins du XIXe siècle, qui favorisait les inhumations dans des milieux ruraux et non sectaires. L’utilisation accidentelle et de plus en plus populaire du granit pour les pierres tombales et les monuments commémoratifs a créé un musée de la sculpture en plein air. Les ardoises de grès et les pierres tombales de marbre qui prédominaient autrefois se sont avérées beaucoup moins durables que le granit.
J’ai été qualifié de touriste de pierre tombale pour avoir fait des pèlerinages à la tombe du Père Lachaise à Paris, peuplée de célébrités décédées, et au Cimitero Acattolico, le cimetière romain où la célèbre pierre tombale du poète John Keats se lit comme suit : « Here lies one ». , dont le nom a été écrit dans l’eau. » Mais vous n’avez pas besoin d’être un taphophile mélancolique pour apprécier les œuvres d’art du cimetière Hope, comme une statue en forme de Pietà et des représentations réalistes de violons et d’avions. C’est la « Galerie des Offices des nécropoles », selon les mots du folkloriste du Vermont Joseph A. Citro. Tous les monuments sont faits de Barre Grey et pratiquement tous ont été sculptés par des tailleurs de pierre de Barre – certains pour leurs propres tombes avant leur mort.
Pour Pat et moi, qui avions perdu un vieil ami à cause de Covid-19, un mémorial de granit isolé au cimetière de Hope semblait particulièrement poignant. Érigé pour commémorer le centenaire de la pandémie de 1918, il commémorait les nombreux habitants de Barre décédés de la grippe. Ils avaient souffert de manière disproportionnée de l’inhalation de poussière de granit alors qu’ils travaillaient dans des hangars non ventilés en raison de leur silicose existante (maladie du tailleur de pierre).
Cependant, notre visite à Barre ne concernait pas uniquement la mort et le granit. Le voyage comprenait facilement le prix du Vermont des ponts couverts, des verts de village, des flèches d’église blanches et du sirop d’érable. En fait, Pat a insisté pour que nous découvrions la saveur estivale caractéristique du Green Mountain State : un Creemee givré. « Qu’est-ce que c’est? » J’ai demandé. La délicieuse réponse est venue chez Morse Farm Maple Sugarworks : des tourbillons imposants de service doux, extra crémeux, servis dans une tasse ou un cône, agrémentés d’une généreuse portion de sirop d’érable ou de sucre d’érable pur.
Tout comme le granit est dur et durable, un Creemee est doux et éphémère – un équilibre des plus harmonieux.
Nicklin est un écrivain de Virginie et du Maine. Retrouvez-le sur Twitter : @RoadTripRedux.
8 S. Main St., Barre, Vermont.
Situé dans une ancienne caserne de pompiers, le vaste menu de ce grill et pub propose des steaks, des hamburgers, des soupes, des salades, des pizzas, des pâtes et plus de 25 entrées. Ouvert du mardi au samedi, de 11 h à 21 h Les sandwichs Hero honorant les pompiers commencent à environ 10 $.
14 N. Main St. Bureau 1006, Barre
Se présentant comme la « boulangerie maison de Barre », Delicate Decadence propose une sélection de cafés de spécialité et de pâtisseries fraîches telles que des gâteaux et des croissants, ainsi que des soupes et des quiches maison pour un déjeuner léger. Ouvert du lundi au vendredi de 8h à 18h et le samedi de 8h à 14h. Le dimanche uniquement sur rendez-vous.
558 chemin Graniteville, Graniteville
Des expositions, des photos et une présentation vidéo donnent un aperçu informatif des processus d’extraction et de fabrication. Le centre d’accueil comprend une boutique de souvenirs avec des souvenirs en pierre naturelle. Une visite guidée en caravane de 40 minutes de la carrière voisine est proposée quatre fois par jour, du lundi au vendredi, de mai à octobre. Tours 7 $ par adulte, 6,50 $ par personne de 62 ans et plus, 4 $ par enfant de 6 à 13 ans et gratuit pour les enfants de moins de 5 ans.
7 Jones Brothers Way, Barre
vtgranitemuseum.org/visit
Le musée est installé dans un atelier de granit et est inscrit au registre national des lieux historiques. Son but est d’engager, d’éduquer et de célébrer l’héritage et les réalisations actuelles de l’industrie du granit du Vermont. Ouvert du mardi au samedi, de 10h à 16h, de mai à octobre. Entrée 8 $ par adulte, 6 $ par personne âgée, 4 $ par enfant et 18 $ pour les familles. Tarif de groupe adulte 5 $; Tarif de groupe enfant 3 $.
Usine de sucre d’érable de la ferme Morse
1168 chemin County, Montpellier
Visites et dégustations gratuites de la cabane à sucre. Boutique de la ferme proposant des spécialités et de l’artisanat du Vermont. Ouvert tous les jours toute l’année, mais les horaires varient selon la saison. (Consultez les heures d’ouverture sur le site Web.) Ouvert tous les jours en été de 10h à 19h.
Les voyageurs potentiels doivent tenir compte des directives sanitaires locales et nationales concernant la pandémie avant de planifier leur voyage. Pour obtenir des informations sur les conseils de santé aux voyageurs, consultez la carte interactive des conseils de voyage par destination des Centers for Disease Control and Prevention et le site Web des conseils de santé aux voyageurs du CDC.
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