Exploration de la composition en polysaccharides des parois cellulaires végétales des aloès succulents

L’aloe vera est une espèce végétale bien connue du genre Aloe utilisée dans le monde entier dans une large gamme de produits allant des crèmes et savons aux boissons et produits en vente libre. Le genre Aloe est utilisé en médecine traditionnelle depuis des siècles et environ 20 % des espèces sont utilisées localement dans les régions où elles poussent.

Cependant, seuls l’aloe vera et une petite poignée d’autres espèces d’aloès sont utilisées commercialement en dehors de leurs régions d’origine. Tous les aloès sont des plantes succulentes – des plantes succulentes à feuilles, pour être précis – ce qui signifie qu’elles appartiennent à un groupe de plantes particulièrement efficaces pour retenir et contrôler leur débit d’eau. Chez l’aloès, l’eau est stockée dans un tissu particulier appelé hydrenchyme, situé au centre des feuilles. C’est ce tissu qui est utilisé à la fois directement et dans des produits pour traiter les coups de soleil par exemple.

Des chercheurs du Musée d’histoire naturelle du Danemark, de l’Institut GLOBE et du Département des sciences végétales et environnementales de l’Université de Copenhague ont, en collaboration avec des chercheurs des Jardins botaniques royaux de Kew et de l’Université de Newcastle en Angleterre, étudié la composition en polysaccharides de l’hydrenchyme dans 93 espèces différentes. espèces d’aloès. Ils l’ont fait pour mieux comprendre le lien entre les polysaccharides, l’utilisation médicinale des plantes, la phylogénie, la forme de croissance, la distribution, la morphologie des feuilles, etc.

Les recherches ont montré que la composition en polysaccharides du tissu succulent des aloès peut principalement être corrélée à leur forme de croissance et à la morphologie des feuilles. En d’autres termes, si une espèce d’aloès appartient au groupe des aloès sans tige avec des feuilles en rosette (comme l’aloe vera), alors la composition en polysaccharides de leur tissu succulent ressemblera probablement à d’autres espèces qui se ressemblent. Les résultats de leur étude viennent d’être publiés dans la revue Plantes, Personnes, Planète.

« Nos résultats montrent que la composition en polysaccharides du tissu succulent des aloès est étroitement liée à leur forme de croissance et à la morphologie des feuilles, ce qui est logique d’un point de vue biologique. En même temps, ils montrent également que les compositions en polysaccharides ne peuvent pas être corrélées. avec l’utilisation médicinale, la phylogénie ou la distribution de l’espèce, ce qui signifie qu’il y a potentiellement beaucoup d’autres espèces d’Aloe qui pourraient être utilisées à la place de l’Aloe vera », explique la postdoc Louise Isager Ahl.

Blocs de construction

Les sucres complexes ou polysaccharides sont les éléments constitutifs utilisés pour créer la paroi cellulaire des plantes, et leur composition et leur construction varient selon l’espèce, la partie (par exemple, la tige ou la feuille) ou le tissu étudié. Comme les plantes sont stationnaires, leurs parois cellulaires ont développé une plasticité qui leur permet de modifier plus ou moins leur composition en polysaccharides en fonction de stimuli externes comme la sécheresse. La composition en polysaccharides est cruciale pour les propriétés des tissus et leur capacité à s’adapter aux changements de l’environnement immédiat de la plante.

Malheureusement, nous ne connaissons pas la composition en polysaccharides de la plupart des espèces végétales du monde, car les polysaccharides sont les produits chimiques les plus complexes que l’on trouve dans la nature. Disposer de profils de polysaccharides pour 93 espèces d’un genre pour des recherches ultérieures est donc extrêmement précieux pour notre compréhension de la construction des espèces végétales et de la manière dont elles sont affectées par les changements environnementaux.

« Avoir une description aussi approfondie d’un tissu spécifique dans un genre nous donne la possibilité d’étudier plus avant l’adaptation, c’est-à-dire la succulence, de manière beaucoup plus détaillée que nous n’avions pu le faire auparavant. La collaboration entre les botanistes et les chimistes des polysaccharides dans ce projet nous a permis de mieux comprendre la corrélation entre ces sucres par rapport à une multitude de paramètres », explique la postdoc Louise Isager Ahl.