À mesure que la population de la Terre augmente, les exigences des modes de vie modernes exercent une pression croissante sur l’environnement mondial. Les solutions proposées pour préserver et promouvoir la durabilité planétaire peuvent parfois s’avérer plus nuisibles qu’utiles. Cependant, les technologies qui exploitent les processus naturels pourraient être plus efficaces.
Ces technologies sont au centre du dernier numéro de la revue en libre accès PLOS Biologiequi présente une collection spéciale publiant le 31 mars des articles mettant en évidence des solutions basées sur la biologie qui pourraient être appliquées pour réduire les émissions de dioxyde de carbone, éliminer les plastiques non dégradables, produire des aliments ou de l’énergie de manière plus durable, et plus encore.
Dans l’un des articles, Federica Bertocchini et Clemente Arias du Conseil espagnol de la recherche naturelle décrire les recherches récentes soutenant la possibilité d’utiliser des insectes pour dégrader les déchets plastiques, en particulier le polyéthylène. Cette enzyme d’insecte pourrait constituer une alternative plus durable aux méthodes actuelles d’incinération et de recyclage mécanique.
Bertocchini ajoute : « Biodégradation du plastique : la technologie n’en est pas encore là, mais les enzymes d’insectes peuvent représenter le point de basculement sur le terrain.
Dans un autre article axé sur les plastiques, Sandra Pascoe Ortiz de l’Universidad del Valle de Atemajac, Mexique, examine les initiatives en cours pour développer des bioplastiques entièrement recyclables, une large catégorie de matériaux qui sont soit fabriqués à partir de sources renouvelables et peuvent ou non être biodégradables, soit fabriqués à partir de sources fossiles mais sont biodégradables. Pascoe Ortiz révèle que ces initiatives, bien que prometteuses, sont encore loin de résoudre complètement le problème de la pollution plastique.
Pascoe Ortiz ajoute : « La pollution plastique est un problème grave qui doit être résolu. Certains matériaux peuvent aider à le résoudre, mais le plus important est d’être conscient de l’utilisation et de l’élimination que nous donnons aux différents produits, quel que soit le matériel. »
En ce qui concerne le défi de la pollution par le dioxyde de carbone, Peter Ralph et Mathieu Pernice de l’Université de technologie de Sydney, Australie décrivent le potentiel d’utilisation d’algues photosynthétiques pour capturer le dioxyde de carbone produit comme sous-produit d’une grande variété d’applications industrielles, en gardant les gaz à effet de serre hors de l’atmosphère. Les chercheurs ont déjà mis cette approche en pratique en collaborant avec une brasserie.
Ralph ajoute : « La capture et la fabrication de carbone à base d’algues (CCM) ont un grand potentiel pour aider à atténuer le changement climatique en capturant le carbone atmosphérique et en l’utilisant pour créer des bioproduits durables pour stocker le carbone. De plus, la CCM offre de nombreux avantages industriels, tels que la réduction le coût des procédés chimiques et permettant l’utilisation d’une fabrication de pointe, transformant potentiellement de nombreuses industries en une biofabrication positive pour le climat. »
Groupe de recherche de Thomas Brück (chaire Werner Siemens de biotechnologie synthétique) à l’Université technique de Munich, Allemagne résume l’état actuel des technologies de biocarburants disponibles. Les biocarburants avancés sont des alternatives durables aux équivalents fossiles et complètent d’autres ressources énergétiques renouvelables, éliminant ainsi les émissions de CO2. Les chercheurs décrivent un ensemble définitif de recommandations politiques pour un déploiement mondial rapide de ces technologies.
Brück ajoute : « Les biocarburants avancés ne sont pas en concurrence avec l’agriculture et peuvent être réalisés via des processus neutres en gaz à effet de serre ou même négatifs aujourd’hui. Ceux-ci peuvent contribuer à la sécurité énergétique et à la mobilité durable, mais nécessitent un cadre législatif stable ainsi que des incitations financières pour un large déploiement industriel et applicabilité. »
Avec les autres articles de la collection, ces perspectives pourraient aider à informer et à guider les politiques et les autres initiatives pour garder la Terre verte.
Plus d’information:
Federica Bertocchini et al, Pourquoi n’avons-nous pas encore résolu le défi de la dégradation du plastique par des moyens biologiques ?, PLOS Biologie (2023). DOI : 10.1371/journal.pbio.3001979
Sandra Pascoe Ortiz, Les bioplastiques sont-ils la solution au problème de la pollution plastique ?, PLOS Biologie (2023). DOI : 10.1371/journal.pbio.3002045
Peter J. Ralph et al, Sauvez la planète avec des industries vertes utilisant des algues, PLOS Biologie (2023). DOI : 10.1371/journal.pbio.3002061
Philipp Cavelius et al, Le potentiel des biocarburants de la première à la quatrième génération, PLOS Biologie (2023). DOI : 10.1371/journal.pbio.3002063