Explication du comportement climatique mystérieux lors de l’événement d’extinction de masse le plus grave de la Terre

L’extinction de masse de la fin du Permien est l’événement d’extinction de masse le plus grave jamais enregistré, au cours duquel environ 80 % des espèces marines ont disparu.

Alors que le début de cet événement d’extinction a été provoqué par un événement de réchauffement extrême et rapide, le rétablissement du climat mondial et des écosystèmes a été extrêmement lent. Les températures sont restées mortellement chaudes et les écosystèmes sont restés épuisés pendant plus de 5 millions d’années.

D’après notre compréhension actuelle du fonctionnement du cycle du carbone et du climat, les températures auraient dû se rétablir beaucoup plus rapidement.

Cette récupération retardée se démarque de tous les autres événements d’extinction de masse connus et a déconcerté les scientifiques pendant de nombreuses années sans véritable explication.

Un article récemment publié par Communication Nature« Le déclin de l’écosystème siliceux marin a conduit à une chaleur anormale soutenue du Trias précoce », par les chercheurs de l’Université de Waikato, Terry Isson et Sofia Rauzi du groupe de recherche Earth-Life Interactions (ELI), suggère que le déclin des organismes marins sécrétant de la silice à travers cet événement à la fois a exacerbé le changement climatique et a été responsable du retard de 5 millions d’années dans le rétablissement de la température mondiale.

Cela fournit pour la première fois une explication complète de la raison pour laquelle il a fallu si longtemps pour que les températures reviennent à ce qu’elles étaient avant l’extinction de masse.

Les minéraux argileux se forment dans les océans et libèrent du CO2. Les minéraux argileux sont fondamentalement constitués de silice et ne peuvent donc pas se former sans elle. Les organismes sécrétant de la silice sont en concurrence pour cette silice, ce qui signifie qu’un écosystème siliceux sain qui utilise de grandes quantités de silice agira pour réduire la quantité de CO2 libérée par la formation de minéraux argileux.

Il est bien établi qu’il y a eu une perte généralisée d’organismes sécrétant de la silice dans les océans lors de l’événement d’extinction de masse de la fin du Permien, et que ces organismes ne se sont pas rétablis pendant 5 millions d’années. Cette recherche démontre, à l’aide d’un modèle de cycle du carbone et d’une analyse minéralogique, que cela aurait conduit à une augmentation de la libération de CO2 dans l’atmosphère pendant cette période, maintenant les températures sur Terre élevées pendant une période prolongée.

Cette recherche fournit la toute première preuve directe que les organismes sécrétant de la silice jouent un rôle très important dans la régulation du climat sur Terre qui n’avait jamais été reconnu auparavant.