Les populistes et les adeptes des théories du complot ont quelque chose en commun : selon une nouvelle publication d’Isabel Thielmann et Benjamin Hilbig, les deux ont une forte tendance à la méfiance. Pour arriver à ce constat, Isabel Thielmann (chercheuse à l’Institut Max Planck pour l’étude de la criminalité, de la sécurité et du droit et docteur en psychologie) et Benjamin Hilbig (professeur de psychologie à la Rheinland-Pfälzische Technische Universität Kaiserslautern-Landau) ont mené trois études en Allemagne et au Royaume-Uni.
Selon les définitions utilisées par les chercheurs, les populistes croient en un ensemble d’idées qui construit la société comme divisée entre « le peuple pur » et les élites corrompues et égoïstes, alors que les adeptes des théories du complot ont tendance à soupçonner qu’un groupe de ( souvent puissants) des acteurs s’associent en secret pour atteindre des objectifs malveillants.
Les deux groupes partagent une vision du monde enracinée dans des récits simplistes « nous contre eux » et « le bien contre le mal » qui influencent souvent directement leur vie. Ils s’isolent, rejettent la science, croient en des thèses invraisemblables et alimentent la division sociale – un phénomène qui est devenu particulièrement évident lors de la pandémie de COVID-19.
Dans ce contexte, une équipe de chercheurs de l’Institut Max Planck pour l’étude de la criminalité, de la sécurité et du droit de Fribourg (Allemagne) et de la Rheinland-Pfälzische Technische Universität Kaiserslautern-Landau (Allemagne) a examiné une potentielle base psychologique commune aux deux mentalités populistes et conspirationnistes.
Leur recherche est basée sur la thèse selon laquelle le populisme et la mentalité de complot ont une base dispositionnelle dans les schémas de pensées, de sentiments et de comportement des gens, c’est-à-dire qu’ils sont enracinés dans leur personnalité. En d’autres termes : les populistes et les adeptes des théories du complot partagent la même disposition.
Les chercheurs ont mené trois études avec environ 1 900 sujets en Allemagne et au Royaume-Uni pour explorer ce noyau commun de populisme et de mentalité de complot. Les résultats ont été publiés récemment dans Psychologie politique. Dans un premier temps, les participants ont été invités à indiquer dans quelle mesure ils étaient d’accord avec des déclarations spécifiques sur un questionnaire standardisé (avec des échelles allant de « fortement en désaccord » à « fortement d’accord ») pour déterminer leurs hypothèses et croyances.
Cela incluait des déclarations telles que « Les politiciens ne sont pas vraiment intéressés par ce que pensent les gens comme moi », « En fin de compte, les politiciens approuvent tout ce qui garantit qu’ils conservent leurs privilèges » et « Beaucoup de choses importantes se passent dans le monde à propos desquelles le public est tenu au courant ». l’obscurité. »
Les études se sont poursuivies en posant aux participants 60 questions pour pouvoir cartographier les traits de personnalité de manière structurée. Ces questions visaient à saisir ce que l’on appelle le facteur sombre (le facteur D) de la personnalité, qui définit les principes de base sous-jacents à tout trait de personnalité « sombre » (aversif) comme « la tendance générale à maximiser son utilité individuelle – ne pas tenir compte, accepter ou provoquant par malveillance la désutilité pour les autres. »
Les personnes ayant des scores élevés au facteur D poursuivent impitoyablement leurs propres intérêts, même lorsque cela nuit aux autres, ou même pour le plaisir de nuire aux autres. Ce concept de Dark Factor of Personality a d’abord été établi et publié par le professeur Benjamin Hilbig en collaboration avec des chercheurs des universités d’Ulm et de Copenhague.
Influencé, contrôlé et exploité par d’autres groupes
Les trois études menées par Isabel Thielmann et Benjamin Hilbig ont pu établir un tronc commun partagé par les personnes penchant vers le populisme et celles ayant tendance à adhérer aux théories du complot : elles se caractérisent par une méfiance envers les autres, envers la société et en particulier dans « les élites ».
« Les personnes prédisposées à la méfiance manquent de confiance dans les autres et dans la société. Elles sont convaincues que les autres n’ont à cœur que leurs propres intérêts et n’hésiteront pas à profiter des autres », explique Isabel Thielmann, chercheuse chez Max Planck. Ces personnes considèrent généralement les autres comme peu fiables, exploiteuses et égoïstes.
« La méfiance dispositionnelle généralisée ne se limite pas à la méfiance à un niveau purement interpersonnel mais englobe la confiance dans la société et le monde plus généralement. Une telle disposition peut être préjudiciable à la cohésion sociétale et au fonctionnement de la société », ajoute Benjamin Hilbig.
Les chercheurs considèrent leurs conclusions comme révélatrices de la pertinence de la confiance pour le fonctionnement de la société. À son tour, une confiance croissante a le potentiel de réduire à la fois le populisme et les croyances dans les théories du complot. Selon Thielmann et Hilbig, « le renforcement de la confiance généralisée pourrait être un moyen efficace de lutter contre le populisme et les mentalités complotistes ».
Les chercheurs considèrent la communication transparente comme la clé de l’instauration de la confiance et espèrent que leurs conclusions pourront servir de base pour trouver des moyens de renforcer la confiance généralisée et de lutter durablement contre le populisme et les mentalités complotistes.
Plus d’information:
Isabel Thielmann et al, La méfiance dispositionnelle généralisée en tant que noyau commun du populisme et de la mentalité de conspiration, Psychologie politique (2023). DOI : 10.1111/pops.12886