C’est le quartier général de la romance de la coupe à Goodison Park ce soir alors que Boreham Wood de Luke Garrard tente de sauter un golf pyramidal à 78 positions pour donner un coup de poing au menton d’Everton après s’être miraculeusement qualifié pour les 16 derniers de la première compétition à élimination directe du pays, tout en étant vêtu d’un tout nouveau tout noir maillot payé par leurs adversaires. « C’est incroyable de penser que nous allons à Goodison pour affronter Frank Lampard », a déclaré Garrard. « Je n’ai jamais rêvé d’accéder au cinquième tour. Je pense que je m’en approchais le plus quand je jouais à la Fifa. »
Avec Everton bien dans les environs de 1/10 chez vos bookmakers (quand le plaisir s’arrête, etc.), ce à quoi les charges de Garrard sont confrontées ce soir est une tâche aux proportions véritablement Everestian. «Je ne suis en aucune façon stupide, forme ou forme. Ils sont incroyables, absolument incroyables », dit-il. « Ce sont des joueurs internationaux qui jouent au plus haut niveau semaine après semaine. Alors croyez-moi, il y a beaucoup de respect. Mais on y va avec un but, on y va avec un travail. Et si nous pouvons mettre en œuvre notre plan de match, nous leur causerons des problèmes. Mais nous devons avoir de la chance. Et parfois, le bonheur vaut mieux que le bien.
Lampard, qui jouera contre Vitalii Mykolenko dès le départ, a salué la performance de Wood pour atteindre ce stade. Il prévoit évidemment de lui faire regretter amèrement d’avoir franchi sa porte, mais il jouera sûrement le rôle de l’hôte généreux en cours de route. « C’est très impressionnant. Nous les traitons avec le plus grand respect, donc nous nous préparons comme nous nous préparons pour chaque match », a-t-il déclaré. «Ils montent haut dans la ligue, ils ont un certain style qui montre qu’ils sont bien entraînés et gérés. C’est un exploit absolu pour n’importe quelle équipe de la ligue dans laquelle elle se trouve d’aller aussi loin. »
Voici quelques lectures d’avant-match pour vous. Et bienvenue!